A Warning to the Priests

1 “Listen,  you  priests—this  command  is  for  you!  2 Listen  to  me  and  make  up  your  minds  to  honor  my  name,”  says  the  LORD  of  Heaven’s  Armies,  “or  I  will  bring  a  terrible  curse  against  you.  I  will  curse  even  the  blessings  you  receive.  Indeed,  I  have  already  cursed  them,  because  you  have  not  taken  my  warning  to  heart.  3 I  will  punish  your  descendants  and  splatter  your  faces  with  the  manure  from  your  festival  sacrifices,  and  I  will  throw  you  on  the  manure  pile.  4 Then  at  last  you  will  know  it  was  I  who  sent  you  this  warning  so  that  my  covenant  with  the  Levites  can  continue,”  says  the  LORD  of  Heaven’s  Armies. 

5 “The  purpose  of  my  covenant  with  the  Levites  was  to  bring  life  and  peace,  and  that  is  what  I  gave  them.  This  required  reverence  from  them,  and  they  greatly  revered  me  and  stood  in  awe  of  my  name.  6 They  passed  on  to  the  people  the  truth  of  the  instructions  they  received  from  me.  They  did  not  lie  or  cheat;  they  walked  with  me,  living  good  and  righteous  lives,  and  they  turned  many  from  lives  of  sin. 

7 “The  words  of  a  priest’s  lips  should  preserve  knowledge  of  God,  and  people  should  go  to  him  for  instruction,  for  the  priest  is  the  messenger  of  the  LORD  of  Heaven’s  Armies.  8 But  you  priests  have  left  God’s  paths.  Your  instructions  have  caused  many  to  stumble  into  sin.  You  have  corrupted  the  covenant  I  made  with  the  Levites,”  says  the  LORD  of  Heaven’s  Armies.  9 “So  I  have  made  you  despised  and  humiliated  in  the  eyes  of  all  the  people.  For  you  have  not  obeyed  me  but  have  shown  favoritism  in  the  way  you  carry  out  my  instructions.” 

A Call to Faithfulness

10 Are  we  not  all  children  of  the  same  Father?  Are  we  not  all  created  by  the  same  God?  Then  why  do  we  betray  each  other,  violating  the  covenant  of  our  ancestors? 

11 Judah  has  been  unfaithful,  and  a  detestable  thing  has  been  done  in  Israel  and  in  Jerusalem.  The  men  of  Judah  have  defiled  the  LORD’s  beloved  sanctuary  by  marrying  women  who  worship  idols.  12 May  the  LORD  cut  off  from  the  nation  of  Israel  every  last  man  who  has  done  this  and  yet  brings  an  offering  to  the  LORD  of  Heaven’s  Armies. 

13 Here  is  another  thing  you  do.  You  cover  the  LORD’s  altar  with  tears,  weeping  and  groaning  because  he  pays  no  attention  to  your  offerings  and  doesn’t  accept  them  with  pleasure.  14 You  cry  out,  “Why  doesn’t  the  LORD  accept  my  worship?”  I’ll  tell  you  why!  Because  the  LORD  witnessed  the  vows  you  and  your  wife  made  when  you  were  young.  But  you  have  been  unfaithful  to  her,  though  she  remained  your  faithful  partner,  the  wife  of  your  marriage  vows. 

15 Didn’t  the  LORD  make  you  one  with  your  wife?  In  body  and  spirit  you  are  his.  And  what  does  he  want?  Godly  children  from  your  union.  So  guard  your  heart;  remain  loyal  to  the  wife  of  your  youth.  16 “For  I  hate  divorce!”  says  the  LORD,  the  God  of  Israel.  “To  divorce  your  wife  is  to  overwhelm  her  with  cruelty,”  says  the  LORD  of  Heaven’s  Armies.  “So  guard  your  heart;  do  not  be  unfaithful  to  your  wife.” 

17 You  have  wearied  the  LORD  with  your  words. 

“How  have  we  wearied  him?”  you  ask. 

You  have  wearied  him  by  saying  that  all  who  do  evil  are  good  in  the  LORD’s  sight,  and  he  is  pleased  with  them.  You  have  wearied  him  by  asking,  “Where  is  the  God  of  justice?”