The Coming Day of Judgment

1 “Look!  I  am  sending  my  messenger,  and  he  will  prepare  the  way  before  me.  Then  the  Lord  you  are  seeking  will  suddenly  come  to  his  Temple.  The  messenger  of  the  covenant,  whom  you  look  for  so  eagerly,  is  surely  coming,”  says  the  LORD  of  Heaven’s  Armies. 

2 “But  who  will  be  able  to  endure  it  when  he  comes?  Who  will  be  able  to  stand  and  face  him  when  he  appears?  For  he  will  be  like  a  blazing  fire  that  refines  metal,  or  like  a  strong  soap  that  bleaches  clothes.  3 He  will  sit  like  a  refiner  of  silver,  burning  away  the  dross.  He  will  purify  the  Levites,  refining  them  like  gold  and  silver,  so  that  they  may  once  again  offer  acceptable  sacrifices  to  the  LORD.  4 Then  once  more  the  LORD  will  accept  the  offerings  brought  to  him  by  the  people  of  Judah  and  Jerusalem,  as  he  did  in  the  past. 

5 “At  that  time  I  will  put  you  on  trial.  I  am  eager  to  witness  against  all  sorcerers  and  adulterers  and  liars.  I  will  speak  against  those  who  cheat  employees  of  their  wages,  who  oppress  widows  and  orphans,  or  who  deprive  the  foreigners  living  among  you  of  justice,  for  these  people  do  not  fear  me,”  says  the  LORD  of  Heaven’s  Armies. 

A Call to Repentance

6 “I  am  the  LORD,  and  I  do  not  change.  That  is  why  you  descendants  of  Jacob  are  not  already  destroyed.  7 Ever  since  the  days  of  your  ancestors,  you  have  scorned  my  decrees  and  failed  to  obey  them.  Now  return  to  me,  and  I  will  return  to  you,”  says  the  LORD  of  Heaven’s  Armies. 

“But  you  ask,  ‘How  can  we  return  when  we  have  never  gone  away?’ 

8 “Should  people  cheat  God?  Yet  you  have  cheated  me! 

“But  you  ask,  ‘What  do  you  mean?  When  did  we  ever  cheat  you?’ 

“You  have  cheated  me  of  the  tithes  and  offerings  due  to  me.  9 You  are  under  a  curse,  for  your  whole  nation  has  been  cheating  me.  10 Bring  all  the  tithes  into  the  storehouse  so  there  will  be  enough  food  in  my  Temple.  If  you  do,”  says  the  LORD  of  Heaven’s  Armies,  “I  will  open  the  windows  of  heaven  for  you.  I  will  pour  out  a  blessing  so  great  you  won’t  have  enough  room  to  take  it  in!  Try  it!  Put  me  to  the  test!  11 Your  crops  will  be  abundant,  for  I  will  guard  them  from  insects  and  disease.  Your  grapes  will  not  fall  from  the  vine  before  they  are  ripe,”  says  the  LORD  of  Heaven’s  Armies.  12 “Then  all  nations  will  call  you  blessed,  for  your  land  will  be  such  a  delight,”  says  the  LORD  of  Heaven’s  Armies. 

13 “You  have  said  terrible  things  about  me,”  says  the  LORD. 

“But  you  say,  ‘What  do  you  mean?  What  have  we  said  against  you?’ 

14 “You  have  said,  ‘What’s  the  use  of  serving  God?  What  have  we  gained  by  obeying  his  commands  or  by  trying  to  show  the  LORD  of  Heaven’s  Armies  that  we  are  sorry  for  our  sins?  15 From  now  on  we  will  call  the  arrogant  blessed.  For  those  who  do  evil  get  rich,  and  those  who  dare  God  to  punish  them  suffer  no  harm.’” 

The LORD’s Promise of Mercy

16 Then  those  who  feared  the  LORD  spoke  with  each  other,  and  the  LORD  listened  to  what  they  said.  In  his  presence,  a  scroll  of  remembrance  was  written  to  record  the  names  of  those  who  feared  him  and  always  thought  about  the  honor  of  his  name. 

17 “They  will  be  my  people,”  says  the  LORD  of  Heaven’s  Armies.  “On  the  day  when  I  act  in  judgment,  they  will  be  my  own  special  treasure.  I  will  spare  them  as  a  father  spares  an  obedient  child.  18 Then  you  will  again  see  the  difference  between  the  righteous  and  the  wicked,  between  those  who  serve  God  and  those  who  do  not.”