1 This  is  the  message  that  the  LORD  gave  to  Israel  through  the  prophet  Malachi. 

The LORD’s Love for Israel

2 “I  have  always  loved  you,”  says  the  LORD. 

But  you  retort,  “Really?  How  have  you  loved  us?” 

And  the  LORD  replies,  “This  is  how  I  showed  my  love  for  you:  I  loved  your  ancestor  Jacob,  3 but  I  rejected  his  brother,  Esau,  and  devastated  his  hill  country.  I  turned  Esau’s  inheritance  into  a  desert  for  jackals.” 

4 Esau’s  descendants  in  Edom  may  say,  “We  have  been  shattered,  but  we  will  rebuild  the  ruins.” 

But  the  LORD  of  Heaven’s  Armies  replies,  “They  may  try  to  rebuild,  but  I  will  demolish  them  again.  Their  country  will  be  known  as  ‘The  Land  of  Wickedness,’  and  their  people  will  be  called  ‘The  People  with  Whom  the  LORD  Is  Forever  Angry.’  5 When  you  see  the  destruction  for  yourselves,  you  will  say,  ‘Truly,  the  LORD’s  greatness  reaches  far  beyond  Israel’s  borders!’” 

Unworthy Sacrifices

6 The  LORD  of  Heaven’s  Armies  says  to  the  priests:  “A  son  honors  his  father,  and  a  servant  respects  his  master.  If  I  am  your  father  and  master,  where  are  the  honor  and  respect  I  deserve?  You  have  shown  contempt  for  my  name! 

“But  you  ask,  ‘How  have  we  ever  shown  contempt  for  your  name?’ 

7 “You  have  shown  contempt  by  offering  defiled  sacrifices  on  my  altar. 

“Then  you  ask,  ‘How  have  we  defiled  the  sacrifices?’ 

“You  defile  them  by  saying  the  altar  of  the  LORD  deserves  no  respect.  8 When  you  give  blind  animals  as  sacrifices,  isn’t  that  wrong?  And  isn’t  it  wrong  to  offer  animals  that  are  crippled  and  diseased?  Try  giving  gifts  like  that  to  your  governor,  and  see  how  pleased  he  is!”  says  the  LORD  of  Heaven’s  Armies. 

9 “Go  ahead,  beg  God  to  be  merciful  to  you!  But  when  you  bring  that  kind  of  offering,  why  should  he  show  you  any  favor  at  all?”  asks  the  LORD  of  Heaven’s  Armies. 

10 “How  I  wish  one  of  you  would  shut  the  Temple  doors  so  that  these  worthless  sacrifices  could  not  be  offered!  I  am  not  pleased  with  you,”  says  the  LORD  of  Heaven’s  Armies,  “and  I  will  not  accept  your  offerings.  11 But  my  name  is  honored  by  people  of  other  nations  from  morning  till  night.  All  around  the  world  they  offer  sweet  incense  and  pure  offerings  in  honor  of  my  name.  For  my  name  is  great  among  the  nations,”  says  the  LORD  of  Heaven’s  Armies. 

12 “But  you  dishonor  my  name  with  your  actions.  By  bringing  contemptible  food,  you  are  saying  it’s  all  right  to  defile  the  Lord’s  table.  13 You  say,  ‘It’s  too  hard  to  serve  the  LORD,’  and  you  turn  up  your  noses  at  my  commands,”  says  the  LORD  of  Heaven’s  Armies.  “Think  of  it!  Animals  that  are  stolen  and  crippled  and  sick  are  being  presented  as  offerings!  Should  I  accept  from  you  such  offerings  as  these?”  asks  the  LORD. 

14 “Cursed  is  the  cheat  who  promises  to  give  a  fine  ram  from  his  flock  but  then  sacrifices  a  defective  one  to  the  Lord.  For  I  am  a  great  king,”  says  the  LORD  of  Heaven’s  Armies,  “and  my  name  is  feared  among  the  nations!