Death over Life

1 “At  that  time”—this  is  the  LORD’s  declaration—“the  bones  of  the  kings  of  Judah,  the  bones  of  her  officials,  the  bones  of  the  priests,  the  bones  of  the  prophets,  and  the  bones  of  the  residents  of  Jerusalem  will  be  brought  out  of  their  graves.  2 They  will  be  exposed  to  the  sun,  the  moon,  and  all  the  stars  in  the  sky,  which  they  have  loved,  served,  followed,  consulted,  and  worshiped.  Their  bones  will  not  be  collected  and  buried  but  will  become  like  manure  on  the  soil’s  surface.  3 Death  will  be  chosen  over  life  by  all  the  survivors  of  this  evil  family,  those  who  remain  wherever  I  have  banished  them.”  This  is  the  declaration  of  the  LORD  of  Armies. 

4 “You  are  to  say  to  them:  This  is  what  the  LORD  says: 

  Do  people  fall  and  not  get  up  again? 
  If  they  turn  away,  do  they  not  return? 
5   Why  have  these  people  turned  away? 
  Why  is  Jerusalem  always  turning  away? 
  They  take  hold  of  deceit; 
  they  refuse  to  return. 
6   I  have  paid  careful  attention. 
  They  do  not  speak  what  is  right. 
  No  one  regrets  his  evil, 
  asking,  ‘What  have  I  done?’ 
  Everyone  has  stayed  his  course 
  like  a  horse  rushing  into  battle. 
7   Even  storks  in  the  sky 
  know  their  seasons. 
  Turtledoves,  swallows,  and  cranes 
  are  aware  of  their  migration, 
  but  my  people  do  not  know 
  the  requirements  of  the  LORD. 

Punishment for Judah’s Leaders

8   “How  can  you  claim,  ‘We  are  wise; 
  the  law  of  the  LORD  is  with  us’? 
  In  fact,  the  lying  pen  of  scribes 
  has  produced  falsehood. 
9   The  wise  will  be  put  to  shame; 
  they  will  be  dismayed  and  snared. 
  They  have  rejected  the  word  of  the  LORD, 
  so  what  wisdom  do  they  really  have? 
10   Therefore,  I  will  give  their  wives  to  other  men, 
  their  fields  to  new  occupants, 
  for  from  the  least  to  the  greatest, 
  everyone  is  making  profit  dishonestly. 
  From  prophet  to  priest, 
  everyone  deals  falsely. 
11   They  have  treated  the  brokenness 
  of  my  dear  people  superficially, 
  claiming,  ‘Peace,  peace,’ 
  when  there  is  no  peace. 
12   Were  they  ashamed  when  they  acted  so  detestably? 
  They  weren’t  at  all  ashamed. 
  They  can  no  longer  feel  humiliation. 
  Therefore,  they  will  fall  among  the  fallen. 
  When  I  punish  them,  they  will  collapse,” 
  says  the  LORD. 

13   “I  will  gather  them  and  bring  them  to  an  end.” 

This  is  the  LORD’s  declaration. 

  “There  will  be  no  grapes  on  the  vine, 
  no  figs  on  the  fig  tree, 
  and  even  the  leaf  will  wither. 
  Whatever  I  have  given  them  will  be  lost  to  them.” 

God’s People Unrepentant

14   Why  are  we  just  sitting  here? 
  Gather  together;  let’s  enter  the  fortified  cities 
  and  perish  there, 
  for  the  LORD  our  God  has  destroyed  us. 
  He  has  given  us  poisoned  water  to  drink, 
  because  we  have  sinned  against  the  LORD. 
15   We  hoped  for  peace,  but  there  was  nothing  good; 
  for  a  time  of  healing,  but  there  was  only  terror. 

16   From  Dan,  the  snorting  of  horses  is  heard. 
  At  the  sound  of  the  neighing  of  mighty  steeds, 
  the  whole  land  quakes. 
  They  come  to  devour  the  land  and  everything  in  it, 
  the  city  and  all  its  residents. 
17   Indeed,  I  am  about  to  send  snakes  among  you, 
  poisonous  vipers  that  cannot  be  charmed. 
  They  will  bite  you. 

This  is  the  LORD’s  declaration. 

Lament over Judah

18   My  joy  has  flown  away; 
  grief  has  settled  on  me. 
  My  heart  is  sick. 
19   Listen—the  cry  of  my  dear  people 
  from  a  faraway  land, 
  “Is  the  LORD  no  longer  in  Zion, 
  her  King  not  within  her?” 
  Why  have  they  angered  me 
  with  their  carved  images, 
  with  their  worthless  foreign  idols? 
20   Harvest  has  passed,  summer  has  ended, 
  but  we  have  not  been  saved. 
21   I  am  broken  by  the  brokenness 
  of  my  dear  people. 
  I  mourn;  horror  has  taken  hold  of  me. 
22   Is  there  no  balm  in  Gilead? 
  Is  there  no  physician  there? 
  So  why  has  the  healing  of  my  dear  people 
  not  come  about?