False Trust in the Temple

1 This  is  the  word  that  came  to  Jeremiah  from  the  LORD:  2 “Stand  in  the  gate  of  the  house  of  the  LORD  and  there  call  out  this  word:  ‘Hear  the  word  of  the  LORD,  all  you  people  of  Judah  who  enter  through  these  gates  to  worship  the  LORD. 

3 “ ‘This  is  what  the  LORD  of  Armies,  the  God  of  Israel,  says:  Correct  your  ways  and  your  actions,  and  I  will  allow  you  to  live  in  this  place.  4 Do  not  trust  deceitful  words,  chanting,  “This  is  the  temple  of  the  LORD,  the  temple  of  the  LORD,  the  temple  of  the  LORD.”  5 Instead,  if  you  really  correct  your  ways  and  your  actions,  if  you  act  justly  toward  one  another,  6 if  you  no  longer  oppress  the  resident  alien,  the  fatherless,  and  the  widow  and  no  longer  shed  innocent  blood  in  this  place  or  follow  other  gods,  bringing  harm  on  yourselves,  7 I  will  allow  you  to  live  in  this  place,  the  land  I  gave  to  your  ancestors  long  ago  and  forever.  8 But  look,  you  keep  trusting  in  deceitful  words  that  cannot  help. 

9 “ ‘Do  you  steal,  murder,  commit  adultery,  swear  falsely,  burn  incense  to  Baal,  and  follow  other  gods  that  you  have  not  known?  10 Then  do  you  come  and  stand  before  me  in  this  house  that  bears  my  name  and  say,  “We  are  rescued,  so  we  can  continue  doing  all  these  detestable  acts”?  11 Has  this  house,  which  bears  my  name,  become  a  den  of  robbers  in  your  view?  Yes,  I  too  have  seen  it. 

This  is  the  LORD’s  declaration. 

Shiloh as a Warning

12 “ ‘But  return  to  my  place  that  was  at  Shiloh,  where  I  made  my  name  dwell  at  first.  See  what  I  did  to  it  because  of  the  evil  of  my  people  Israel.  13 Now,  because  you  have  done  all  these  things—this  is  the  LORD’s  declaration—and  because  I  have  spoken  to  you  time  and  time  again  but  you  wouldn’t  listen,  and  I  have  called  to  you,  but  you  wouldn’t  answer,  14 what  I  did  to  Shiloh  I  will  do  to  the  house  that  bears  my  name,  the  house  in  which  you  trust,  the  place  that  I  gave  you  and  your  ancestors.  15 I  will  banish  you  from  my  presence,  just  as  I  banished  all  of  your  brothers,  all  the  descendants  of  Ephraim.’ 

Do Not Pray for Judah

16 “As  for  you,  do  not  pray  for  these  people.  Do  not  offer  a  cry  or  a  prayer  on  their  behalf,  and  do  not  beg  me,  for  I  will  not  listen  to  you.  17 Don’t  you  see  how  they  behave  in  the  cities  of  Judah  and  in  the  streets  of  Jerusalem?  18 The  sons  gather  wood,  the  fathers  light  the  fire,  and  the  women  knead  dough  to  make  cakes  for  the  queen  of  heaven,  and  they  pour  out  drink  offerings  to  other  gods  so  that  they  provoke  me  to  anger.  19 But  are  they  really  provoking  me?”  This  is  the  LORD’s  declaration.  “Isn’t  it  they  themselves  being  provoked  to  disgrace?” 

20 Therefore,  this  is  what  the  Lord  GOD  says:  “Look,  my  anger—my  burning  wrath—is  about  to  be  poured  out  on  this  place,  on  people  and  animals,  on  the  tree  of  the  field,  and  on  the  produce  of  the  land.  My  wrath  will  burn  and  not  be  quenched.” 

Obedience over Sacrifice

21 This  is  what  the  LORD  of  Armies,  the  God  of  Israel,  says:  “Add  your  burnt  offerings  to  your  other  sacrifices,  and  eat  the  meat  yourselves,  22 for  when  I  brought  your  ancestors  out  of  the  land  of  Egypt,  I  did  not  speak  with  them  or  command  them  concerning  burnt  offering  and  sacrifice.  23 However,  I  did  give  them  this  command:  ‘Obey  me,  and  then  I  will  be  your  God,  and  you  will  be  my  people.  Follow  every  way  I  command  you  so  that  it  may  go  well  with  you.’  24 Yet  they  didn’t  listen  or  pay  attention  but  followed  their  own  advice  and  their  own  stubborn,  evil  heart.  They  went  backward  and  not  forward.  25 Since  the  day  your  ancestors  came  out  of  the  land  of  Egypt  until  today,  I  have  sent  all  my  servants  the  prophets  to  you  time  and  time  again.  26 However,  my  people  wouldn’t  listen  to  me  or  pay  attention  but  became  obstinate;  they  did  more  evil  than  their  ancestors. 

A Lament for Disobedient Judah

27 “When  you  speak  all  these  things  to  them,  they  will  not  listen  to  you.  When  you  call  to  them,  they  will  not  answer  you.  28 Therefore,  declare  to  them,  ‘This  is  the  nation  that  would  not  listen  to  the  LORD  their  God  and  would  not  accept  discipline.  Truth  has  perished—it  has  disappeared  from  their  mouths.  29 Cut  off  the  hair  of  your  sacred  vow  and  throw  it  away.  Raise  up  a  dirge  on  the  barren  heights,  for  the  LORD  has  rejected  and  abandoned  the  generation  under  his  wrath.’ 

30 “For  the  Judeans  have  done  what  is  evil  in  my  sight.”  This  is  the  LORD’s  declaration.  “They  have  set  up  their  abhorrent  things  in  the  house  that  bears  my  name  in  order  to  defile  it.  31 They  have  built  the  high  places  of  Topheth  in  Ben  Hinnom  Valley  in  order  to  burn  their  sons  and  daughters  in  the  fire,  a  thing  I  did  not  command;  I  never  entertained  the  thought. 

32 “Therefore,  look,  the  days  are  coming”  —the  LORD’s  declaration—“when  this  place  will  no  longer  be  called  Topheth  and  Ben  Hinnom  Valley,  but  Slaughter  Valley.  Topheth  will  become  a  cemetery,  because  there  will  be  no  other  burial  place.  33 The  corpses  of  these  people  will  become  food  for  the  birds  of  the  sky  and  for  the  wild  animals  of  the  land,  with  no  one  to  scare  them  away.  34 I  will  remove  from  the  cities  of  Judah  and  the  streets  of  Jerusalem  the  sound  of  joy  and  gladness  and  the  voices  of  the  groom  and  the  bride,  for  the  land  will  become  a  desolate  waste.