Bad News, Not Good News

1-2 In  the  ninth  year  and  tenth  month  of  Zedekiah  king  of  Judah,  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon  came  with  his  entire  army  and  laid  siege  to  Jerusalem.  In  the  eleventh  year  and  fourth  month,  on  the  ninth  day  of  Zedekiah’s  reign,  they  broke  through  into  the  city. 

3 All  the  officers  of  the  king  of  Babylon  came  and  set  themselves  up  as  a  ruling  council  from  the  Middle  Gate:  Nergal-sharezer  of  Simmagar,  Nebushazban  the  Rabsaris,  Nergal-sharezer  the  Rabmag,  along  with  all  the  other  officials  of  the  king  of  Babylon. 

4-7 When  Zedekiah  king  of  Judah  and  his  remaining  soldiers  saw  this,  they  ran  for  their  lives.  They  slipped  out  at  night  on  a  path  in  the  king’s  garden  through  the  gate  between  two  walls  and  headed  for  the  wilderness,  toward  the  Jordan  Valley.  The  Babylonian  army  chased  them  and  caught  Zedekiah  in  the  wilderness  of  Jericho.  They  seized  him  and  took  him  to  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon  at  Riblah  in  the  country  of  Hamath.  Nebuchadnezzar  decided  his  fate.  The  king  of  Babylon  killed  all  the  sons  of  Zedekiah  in  Riblah  right  before  his  eyes  and  then  killed  all  the  nobles  of  Judah.  After  Zedekiah  had  seen  the  slaughter,  Nebuchadnezzar  blinded  him,  chained  him  up,  and  then  took  him  off  to  Babylon. 

8-10 Meanwhile,  the  Babylonians  burned  down  the  royal  palace,  the  Temple,  and  all  the  homes  of  the  people.  They  leveled  the  walls  of  Jerusalem.  Nebuzaradan,  commander  of  the  king’s  bodyguard,  rounded  up  everyone  left  in  the  city,  along  with  those  who  had  surrendered  to  him,  and  herded  them  off  to  exile  in  Babylon.  He  didn’t  bother  taking  the  few  poor  people  who  had  nothing.  He  left  them  in  the  land  of  Judah  to  eke  out  a  living  as  best  they  could  in  the  vineyards  and  fields. 

11-12 Nebuchadnezzar  king  of  Babylon  gave  Nebuzaradan  captain  of  the  king’s  bodyguard  special  orders  regarding  Jeremiah:  “Look  out  for  him.  Make  sure  nothing  bad  happens  to  him.  Give  him  anything  he  wants.” 

13-14 So  Nebuzaradan,  chief  of  the  king’s  bodyguard,  along  with  Nebushazban  the  Rabsaris,  Nergal-sharezer  the  Rabmag,  and  all  the  chief  officers  of  the  king  of  Babylon,  sent  for  Jeremiah,  taking  him  from  the  courtyard  of  the  royal  guards  and  putting  him  under  the  care  of  Gedaliah  son  of  Ahikam,  the  son  of  Shaphan,  to  be  taken  home.  And  so  he  was  able  to  live  with  the  people. 

15-18 Earlier,  while  Jeremiah  was  still  in  custody  in  the  courtyard  of  the  royal  guards,  GOD’s  Message  came  to  him:  “Go  and  speak  with  Ebed-melek  the  Ethiopian.  Tell  him,  ‘GOD  -of-the-Angel-Armies,  the  God  of  Israel,  says,  Listen  carefully:  I  will  do  exactly  what  I  said  I  would  do  to  this  city—bad  news,  not  good  news.  When  it  happens,  you  will  be  there  to  see  it.  But  I’ll  deliver  you  on  that  doomsday.  You  won’t  be  handed  over  to  those  men  whom  you  have  good  reason  to  fear.  Yes,  I’ll  most  certainly  save  you.  You  won’t  be  killed.  You’ll  walk  out  of  there  safe  and  sound  because  you  trusted  me.’”  GOD’s  Decree.