1 When  Rachel  saw  that  she  wasn’t  having  any  children  for  Jacob,  she  became  jealous  of  her  sister.  She  pleaded  with  Jacob,  “Give  me  children,  or  I’ll  die!” 

2 Then  Jacob  became  furious  with  Rachel.  “Am  I  God?”  he  asked.  “He’s  the  one  who  has  kept  you  from  having  children!” 

3 Then  Rachel  told  him,  “Take  my  maid,  Bilhah,  and  sleep  with  her.  She  will  bear  children  for  me,  and  through  her  I  can  have  a  family,  too.”  4 So  Rachel  gave  her  servant,  Bilhah,  to  Jacob  as  a  wife,  and  he  slept  with  her.  5 Bilhah  became  pregnant  and  presented  him  with  a  son.  6 Rachel  named  him  Dan,  for  she  said,  “God  has  vindicated  me!  He  has  heard  my  request  and  given  me  a  son.”  7 Then  Bilhah  became  pregnant  again  and  gave  Jacob  a  second  son.  8 Rachel  named  him  Naphtali,  for  she  said,  “I  have  struggled  hard  with  my  sister,  and  I’m  winning!” 

9 Meanwhile,  Leah  realized  that  she  wasn’t  getting  pregnant  anymore,  so  she  took  her  servant,  Zilpah,  and  gave  her  to  Jacob  as  a  wife.  10 Soon  Zilpah  presented  him  with  a  son.  11 Leah  named  him  Gad,  for  she  said,  “How  fortunate  I  am!”  12 Then  Zilpah  gave  Jacob  a  second  son.  13 And  Leah  named  him  Asher,  for  she  said,  “What  joy  is  mine!  Now  the  other  women  will  celebrate  with  me.” 

14 One  day  during  the  wheat  harvest,  Reuben  found  some  mandrakes  growing  in  a  field  and  brought  them  to  his  mother,  Leah.  Rachel  begged  Leah,  “Please  give  me  some  of  your  son’s  mandrakes.” 

15 But  Leah  angrily  replied,  “Wasn’t  it  enough  that  you  stole  my  husband?  Now  will  you  steal  my  son’s  mandrakes,  too?” 

Rachel  answered,  “I  will  let  Jacob  sleep  with  you  tonight  if  you  give  me  some  of  the  mandrakes.” 

16 So  that  evening,  as  Jacob  was  coming  home  from  the  fields,  Leah  went  out  to  meet  him.  “You  must  come  and  sleep  with  me  tonight!”  she  said.  “I  have  paid  for  you  with  some  mandrakes  that  my  son  found.”  So  that  night  he  slept  with  Leah.  17 And  God  answered  Leah’s  prayers.  She  became  pregnant  again  and  gave  birth  to  a  fifth  son  for  Jacob.  18 She  named  him  Issachar,  for  she  said,  “God  has  rewarded  me  for  giving  my  servant  to  my  husband  as  a  wife.”  19 Then  Leah  became  pregnant  again  and  gave  birth  to  a  sixth  son  for  Jacob.  20 She  named  him  Zebulun,  for  she  said,  “God  has  given  me  a  good  reward.  Now  my  husband  will  treat  me  with  respect,  for  I  have  given  him  six  sons.”  21 Later  she  gave  birth  to  a  daughter  and  named  her  Dinah. 

22 Then  God  remembered  Rachel’s  plight  and  answered  her  prayers  by  enabling  her  to  have  children.  23 She  became  pregnant  and  gave  birth  to  a  son.  “God  has  removed  my  disgrace,”  she  said.  24 And  she  named  him  Joseph,  for  she  said,  “May  the  LORD  add  yet  another  son  to  my  family.” 

Jacob’s Wealth Increases

25 Soon  after  Rachel  had  given  birth  to  Joseph,  Jacob  said  to  Laban,  “Please  release  me  so  I  can  go  home  to  my  own  country.  26 Let  me  take  my  wives  and  children,  for  I  have  earned  them  by  serving  you,  and  let  me  be  on  my  way.  You  certainly  know  how  hard  I  have  worked  for  you.” 

27 “Please  listen  to  me,”  Laban  replied.  “I  have  become  wealthy,  for  the  LORD  has  blessed  me  because  of  you.  28 Tell  me  how  much  I  owe  you.  Whatever  it  is,  I’ll  pay  it.” 

29 Jacob  replied,  “You  know  how  hard  I’ve  worked  for  you,  and  how  your  flocks  and  herds  have  grown  under  my  care.  30 You  had  little  indeed  before  I  came,  but  your  wealth  has  increased  enormously.  The  LORD  has  blessed  you  through  everything  I’ve  done.  But  now,  what  about  me?  When  can  I  start  providing  for  my  own  family?” 

31 “What  wages  do  you  want?”  Laban  asked  again. 

Jacob  replied,  “Don’t  give  me  anything.  Just  do  this  one  thing,  and  I’ll  continue  to  tend  and  watch  over  your  flocks.  32 Let  me  inspect  your  flocks  today  and  remove  all  the  sheep  and  goats  that  are  speckled  or  spotted,  along  with  all  the  black  sheep.  Give  these  to  me  as  my  wages.  33 In  the  future,  when  you  check  on  the  animals  you  have  given  me  as  my  wages,  you’ll  see  that  I  have  been  honest.  If  you  find  in  my  flock  any  goats  without  speckles  or  spots,  or  any  sheep  that  are  not  black,  you  will  know  that  I  have  stolen  them  from  you.” 

34 “All  right,”  Laban  replied.  “It  will  be  as  you  say.”  35 But  that  very  day  Laban  went  out  and  removed  the  male  goats  that  were  streaked  and  spotted,  all  the  female  goats  that  were  speckled  and  spotted  or  had  white  patches,  and  all  the  black  sheep.  He  placed  them  in  the  care  of  his  own  sons,  36 who  took  them  a  three-days’  journey  from  where  Jacob  was.  Meanwhile,  Jacob  stayed  and  cared  for  the  rest  of  Laban’s  flock. 

37 Then  Jacob  took  some  fresh  branches  from  poplar,  almond,  and  plane  trees  and  peeled  off  strips  of  bark,  making  white  streaks  on  them.  38 Then  he  placed  these  peeled  branches  in  the  watering  troughs  where  the  flocks  came  to  drink,  for  that  was  where  they  mated.  39 And  when  they  mated  in  front  of  the  white-streaked  branches,  they  gave  birth  to  young  that  were  streaked,  speckled,  and  spotted.  40 Jacob  separated  those  lambs  from  Laban’s  flock.  And  at  mating  time  he  turned  the  flock  to  face  Laban’s  animals  that  were  streaked  or  black.  This  is  how  he  built  his  own  flock  instead  of  increasing  Laban’s. 

41 Whenever  the  stronger  females  were  ready  to  mate,  Jacob  would  place  the  peeled  branches  in  the  watering  troughs  in  front  of  them.  Then  they  would  mate  in  front  of  the  branches.  42 But  he  didn’t  do  this  with  the  weaker  ones,  so  the  weaker  lambs  belonged  to  Laban,  and  the  stronger  ones  were  Jacob’s.  43 As  a  result,  Jacob  became  very  wealthy,  with  large  flocks  of  sheep  and  goats,  female  and  male  servants,  and  many  camels  and  donkeys.