Jacob Arrives at Paddan-Aram

1 Then  Jacob  hurried  on,  finally  arriving  in  the  land  of  the  east.  2 He  saw  a  well  in  the  distance.  Three  flocks  of  sheep  and  goats  lay  in  an  open  field  beside  it,  waiting  to  be  watered.  But  a  heavy  stone  covered  the  mouth  of  the  well. 

3 It  was  the  custom  there  to  wait  for  all  the  flocks  to  arrive  before  removing  the  stone  and  watering  the  animals.  Afterward  the  stone  would  be  placed  back  over  the  mouth  of  the  well.  4 Jacob  went  over  to  the  shepherds  and  asked,  “Where  are  you  from,  my  friends?” 

“We  are  from  Haran,”  they  answered. 

5 “Do  you  know  a  man  there  named  Laban,  the  grandson  of  Nahor?”  he  asked. 

“Yes,  we  do,”  they  replied. 

6 “Is  he  doing  well?”  Jacob  asked. 

“Yes,  he’s  well,”  they  answered.  “Look,  here  comes  his  daughter  Rachel  with  the  flock  now.” 

7 Jacob  said,  “Look,  it’s  still  broad  daylight—too  early  to  round  up  the  animals.  Why  don’t  you  water  the  sheep  and  goats  so  they  can  get  back  out  to  pasture?” 

8 “We  can’t  water  the  animals  until  all  the  flocks  have  arrived,”  they  replied.  “Then  the  shepherds  move  the  stone  from  the  mouth  of  the  well,  and  we  water  all  the  sheep  and  goats.” 

9 Jacob  was  still  talking  with  them  when  Rachel  arrived  with  her  father’s  flock,  for  she  was  a  shepherd.  10 And  because  Rachel  was  his  cousin—the  daughter  of  Laban,  his  mother’s  brother—and  because  the  sheep  and  goats  belonged  to  his  uncle  Laban,  Jacob  went  over  to  the  well  and  moved  the  stone  from  its  mouth  and  watered  his  uncle’s  flock.  11 Then  Jacob  kissed  Rachel,  and  he  wept  aloud.  12 He  explained  to  Rachel  that  he  was  her  cousin  on  her  father’s  side—the  son  of  her  aunt  Rebekah.  So  Rachel  quickly  ran  and  told  her  father,  Laban. 

13 As  soon  as  Laban  heard  that  his  nephew  Jacob  had  arrived,  he  ran  out  to  meet  him.  He  embraced  and  kissed  him  and  brought  him  home.  When  Jacob  had  told  him  his  story,  14 Laban  exclaimed,  “You  really  are  my  own  flesh  and  blood!” 

Jacob Marries Leah and Rachel

After  Jacob  had  stayed  with  Laban  for  about  a  month,  15 Laban  said  to  him,  “You  shouldn’t  work  for  me  without  pay  just  because  we  are  relatives.  Tell  me  how  much  your  wages  should  be.” 

16 Now  Laban  had  two  daughters.  The  older  daughter  was  named  Leah,  and  the  younger  one  was  Rachel.  17 There  was  no  sparkle  in  Leah’s  eyes,  but  Rachel  had  a  beautiful  figure  and  a  lovely  face.  18 Since  Jacob  was  in  love  with  Rachel,  he  told  her  father,  “I’ll  work  for  you  for  seven  years  if  you’ll  give  me  Rachel,  your  younger  daughter,  as  my  wife.” 

19 “Agreed!”  Laban  replied.  “I’d  rather  give  her  to  you  than  to  anyone  else.  Stay  and  work  with  me.”  20 So  Jacob  worked  seven  years  to  pay  for  Rachel.  But  his  love  for  her  was  so  strong  that  it  seemed  to  him  but  a  few  days. 

21 Finally,  the  time  came  for  him  to  marry  her.  “I  have  fulfilled  my  agreement,”  Jacob  said  to  Laban.  “Now  give  me  my  wife  so  I  can  sleep  with  her.” 

22 So  Laban  invited  everyone  in  the  neighborhood  and  prepared  a  wedding  feast.  23 But  that  night,  when  it  was  dark,  Laban  took  Leah  to  Jacob,  and  he  slept  with  her.  24 (Laban  had  given  Leah  a  servant,  Zilpah,  to  be  her  maid.) 

25 But  when  Jacob  woke  up  in  the  morning—it  was  Leah!  “What  have  you  done  to  me?”  Jacob  raged  at  Laban.  “I  worked  seven  years  for  Rachel!  Why  have  you  tricked  me?” 

26 “It’s  not  our  custom  here  to  marry  off  a  younger  daughter  ahead  of  the  firstborn,”  Laban  replied.  27 “But  wait  until  the  bridal  week  is  over;  then  we’ll  give  you  Rachel,  too—provided  you  promise  to  work  another  seven  years  for  me.” 

28 So  Jacob  agreed  to  work  seven  more  years.  A  week  after  Jacob  had  married  Leah,  Laban  gave  him  Rachel,  too.  29 (Laban  gave  Rachel  a  servant,  Bilhah,  to  be  her  maid.)  30 So  Jacob  slept  with  Rachel,  too,  and  he  loved  her  much  more  than  Leah.  He  then  stayed  and  worked  for  Laban  the  additional  seven  years. 

Jacob’s Many Children

31 When  the  LORD  saw  that  Leah  was  unloved,  he  enabled  her  to  have  children,  but  Rachel  could  not  conceive.  32 So  Leah  became  pregnant  and  gave  birth  to  a  son.  She  named  him  Reuben,  for  she  said,  “The  LORD  has  noticed  my  misery,  and  now  my  husband  will  love  me.” 

33 She  soon  became  pregnant  again  and  gave  birth  to  another  son.  She  named  him  Simeon,  for  she  said,  “The  LORD  heard  that  I  was  unloved  and  has  given  me  another  son.” 

34 Then  she  became  pregnant  a  third  time  and  gave  birth  to  another  son.  He  was  named  Levi,  for  she  said,  “Surely  this  time  my  husband  will  feel  affection  for  me,  since  I  have  given  him  three  sons!” 

35 Once  again  Leah  became  pregnant  and  gave  birth  to  another  son.  She  named  him  Judah,  for  she  said,  “Now  I  will  praise  the  LORD!”  And  then  she  stopped  having  children.