Living to Please Others

1 We  who  are  strong  must  be  considerate  of  those  who  are  sensitive  about  things  like  this.  We  must  not  just  please  ourselves.  2 We  should  help  others  do  what  is  right  and  build  them  up  in  the  Lord.  3 For  even  Christ  didn’t  live  to  please  himself.  As  the  Scriptures  say,  “The  insults  of  those  who  insult  you,  O  God,  have  fallen  on  me.”  4 Such  things  were  written  in  the  Scriptures  long  ago  to  teach  us.  And  the  Scriptures  give  us  hope  and  encouragement  as  we  wait  patiently  for  God’s  promises  to  be  fulfilled. 

5 May  God,  who  gives  this  patience  and  encouragement,  help  you  live  in  complete  harmony  with  each  other,  as  is  fitting  for  followers  of  Christ  Jesus.  6 Then  all  of  you  can  join  together  with  one  voice,  giving  praise  and  glory  to  God,  the  Father  of  our  Lord  Jesus  Christ. 

7 Therefore,  accept  each  other  just  as  Christ  has  accepted  you  so  that  God  will  be  given  glory.  8 Remember  that  Christ  came  as  a  servant  to  the  Jews  to  show  that  God  is  true  to  the  promises  he  made  to  their  ancestors.  9 He  also  came  so  that  the  Gentiles  might  give  glory  to  God  for  his  mercies  to  them.  That  is  what  the  psalmist  meant  when  he  wrote: 

  “For  this,  I  will  praise  you  among  the  Gentiles; 
    I  will  sing  praises  to  your  name.” 

10 And  in  another  place  it  is  written, 

  “Rejoice  with  his  people, 
    you  Gentiles.” 

11 And  yet  again, 

  “Praise  the  LORD,  all  you  Gentiles. 
    Praise  him,  all  you  people  of  the  earth.” 

12 And  in  another  place  Isaiah  said, 

  “The  heir  to  David’s  throne  will  come, 
    and  he  will  rule  over  the  Gentiles. 
  They  will  place  their  hope  on  him.” 

13 I  pray  that  God,  the  source  of  hope,  will  fill  you  completely  with  joy  and  peace  because  you  trust  in  him.  Then  you  will  overflow  with  confident  hope  through  the  power  of  the  Holy  Spirit. 

Paul’s Reason for Writing

14 I  am  fully  convinced,  my  dear  brothers  and  sisters,  that  you  are  full  of  goodness.  You  know  these  things  so  well  you  can  teach  each  other  all  about  them.  15 Even  so,  I  have  been  bold  enough  to  write  about  some  of  these  points,  knowing  that  all  you  need  is  this  reminder.  For  by  God’s  grace,  16 I  am  a  special  messenger  from  Christ  Jesus  to  you  Gentiles.  I  bring  you  the  Good  News  so  that  I  might  present  you  as  an  acceptable  offering  to  God,  made  holy  by  the  Holy  Spirit.  17 So  I  have  reason  to  be  enthusiastic  about  all  Christ  Jesus  has  done  through  me  in  my  service  to  God.  18 Yet  I  dare  not  boast  about  anything  except  what  Christ  has  done  through  me,  bringing  the  Gentiles  to  God  by  my  message  and  by  the  way  I  worked  among  them.  19 They  were  convinced  by  the  power  of  miraculous  signs  and  wonders  and  by  the  power  of  God’s  Spirit.  In  this  way,  I  have  fully  presented  the  Good  News  of  Christ  from  Jerusalem  all  the  way  to  Illyricum. 

20 My  ambition  has  always  been  to  preach  the  Good  News  where  the  name  of  Christ  has  never  been  heard,  rather  than  where  a  church  has  already  been  started  by  someone  else.  21 I  have  been  following  the  plan  spoken  of  in  the  Scriptures,  where  it  says, 

  “Those  who  have  never  been  told  about  him  will  see, 
    and  those  who  have  never  heard  of  him  will  understand.” 

22 In  fact,  my  visit  to  you  has  been  delayed  so  long  because  I  have  been  preaching  in  these  places. 

Paul’s Travel Plans

23 But  now  I  have  finished  my  work  in  these  regions,  and  after  all  these  long  years  of  waiting,  I  am  eager  to  visit  you.  24 I  am  planning  to  go  to  Spain,  and  when  I  do,  I  will  stop  off  in  Rome.  And  after  I  have  enjoyed  your  fellowship  for  a  little  while,  you  can  provide  for  my  journey. 

25 But  before  I  come,  I  must  go  to  Jerusalem  to  take  a  gift  to  the  believers  there.  26 For  you  see,  the  believers  in  Macedonia  and  Achaia  have  eagerly  taken  up  an  offering  for  the  poor  among  the  believers  in  Jerusalem.  27 They  were  glad  to  do  this  because  they  feel  they  owe  a  real  debt  to  them.  Since  the  Gentiles  received  the  spiritual  blessings  of  the  Good  News  from  the  believers  in  Jerusalem,  they  feel  the  least  they  can  do  in  return  is  to  help  them  financially.  28 As  soon  as  I  have  delivered  this  money  and  completed  this  good  deed  of  theirs,  I  will  come  to  see  you  on  my  way  to  Spain.  29 And  I  am  sure  that  when  I  come,  Christ  will  richly  bless  our  time  together. 

30 Dear  brothers  and  sisters,  I  urge  you  in  the  name  of  our  Lord  Jesus  Christ  to  join  in  my  struggle  by  praying  to  God  for  me.  Do  this  because  of  your  love  for  me,  given  to  you  by  the  Holy  Spirit.  31 Pray  that  I  will  be  rescued  from  those  in  Judea  who  refuse  to  obey  God.  Pray  also  that  the  believers  there  will  be  willing  to  accept  the  donation  I  am  taking  to  Jerusalem.  32 Then,  by  the  will  of  God,  I  will  be  able  to  come  to  you  with  a  joyful  heart,  and  we  will  be  an  encouragement  to  each  other. 

33 And  now  may  God,  who  gives  us  his  peace,  be  with  you  all.  Amen.