The Danger of Criticism

1 Accept  other  believers  who  are  weak  in  faith,  and  don’t  argue  with  them  about  what  they  think  is  right  or  wrong.  2 For  instance,  one  person  believes  it’s  all  right  to  eat  anything.  But  another  believer  with  a  sensitive  conscience  will  eat  only  vegetables.  3 Those  who  feel  free  to  eat  anything  must  not  look  down  on  those  who  don’t.  And  those  who  don’t  eat  certain  foods  must  not  condemn  those  who  do,  for  God  has  accepted  them.  4 Who  are  you  to  condemn  someone  else’s  servants?  Their  own  master  will  judge  whether  they  stand  or  fall.  And  with  the  Lord’s  help,  they  will  stand  and  receive  his  approval. 

5 In  the  same  way,  some  think  one  day  is  more  holy  than  another  day,  while  others  think  every  day  is  alike.  You  should  each  be  fully  convinced  that  whichever  day  you  choose  is  acceptable.  6 Those  who  worship  the  Lord  on  a  special  day  do  it  to  honor  him.  Those  who  eat  any  kind  of  food  do  so  to  honor  the  Lord,  since  they  give  thanks  to  God  before  eating.  And  those  who  refuse  to  eat  certain  foods  also  want  to  please  the  Lord  and  give  thanks  to  God.  7 For  we  don’t  live  for  ourselves  or  die  for  ourselves.  8 If  we  live,  it’s  to  honor  the  Lord.  And  if  we  die,  it’s  to  honor  the  Lord.  So  whether  we  live  or  die,  we  belong  to  the  Lord.  9 Christ  died  and  rose  again  for  this  very  purpose—to  be  Lord  both  of  the  living  and  of  the  dead. 

10 So  why  do  you  condemn  another  believer?  Why  do  you  look  down  on  another  believer?  Remember,  we  will  all  stand  before  the  judgment  seat  of  God.  11 For  the  Scriptures  say, 

  “‘As  surely  as  I  live,’  says  the  LORD, 
  ‘every  knee  will  bend  to  me, 
    and  every  tongue  will  declare  allegiance  to  God.’” 

12 Yes,  each  of  us  will  give  a  personal  account  to  God.  13 So  let’s  stop  condemning  each  other.  Decide  instead  to  live  in  such  a  way  that  you  will  not  cause  another  believer  to  stumble  and  fall. 

14 I  know  and  am  convinced  on  the  authority  of  the  Lord  Jesus  that  no  food,  in  and  of  itself,  is  wrong  to  eat.  But  if  someone  believes  it  is  wrong,  then  for  that  person  it  is  wrong.  15 And  if  another  believer  is  distressed  by  what  you  eat,  you  are  not  acting  in  love  if  you  eat  it.  Don’t  let  your  eating  ruin  someone  for  whom  Christ  died.  16 Then  you  will  not  be  criticized  for  doing  something  you  believe  is  good.  17 For  the  Kingdom  of  God  is  not  a  matter  of  what  we  eat  or  drink,  but  of  living  a  life  of  goodness  and  peace  and  joy  in  the  Holy  Spirit.  18 If  you  serve  Christ  with  this  attitude,  you  will  please  God,  and  others  will  approve  of  you,  too.  19 So  then,  let  us  aim  for  harmony  in  the  church  and  try  to  build  each  other  up. 

20 Don’t  tear  apart  the  work  of  God  over  what  you  eat.  Remember,  all  foods  are  acceptable,  but  it  is  wrong  to  eat  something  if  it  makes  another  person  stumble.  21 It  is  better  not  to  eat  meat  or  drink  wine  or  do  anything  else  if  it  might  cause  another  believer  to  stumble.  22 You  may  believe  there’s  nothing  wrong  with  what  you  are  doing,  but  keep  it  between  yourself  and  God.  Blessed  are  those  who  don’t  feel  guilty  for  doing  something  they  have  decided  is  right.  23 But  if  you  have  doubts  about  whether  or  not  you  should  eat  something,  you  are  sinning  if  you  go  ahead  and  do  it.  For  you  are  not  following  your  convictions.  If  you  do  anything  you  believe  is  not  right,  you  are  sinning.