The Sayings of Agur

1 The  sayings  of  Agur  son  of  Jakeh  contain  this  message. 

  I  am  weary,  O  God; 
    I  am  weary  and  worn  out,  O  God. 
2   I  am  too  stupid  to  be  human, 
    and  I  lack  common  sense. 
3   I  have  not  mastered  human  wisdom, 
    nor  do  I  know  the  Holy  One. 

4   Who  but  God  goes  up  to  heaven  and  comes  back  down? 
    Who  holds  the  wind  in  his  fists? 
  Who  wraps  up  the  oceans  in  his  cloak? 
    Who  has  created  the  whole  wide  world? 
  What  is  his  name—and  his  son’s  name? 
    Tell  me  if  you  know! 

5   Every  word  of  God  proves  true. 
    He  is  a  shield  to  all  who  come  to  him  for  protection. 
6   Do  not  add  to  his  words, 
    or  he  may  rebuke  you  and  expose  you  as  a  liar. 

7   O  God,  I  beg  two  favors  from  you; 
    let  me  have  them  before  I  die. 
8   First,  help  me  never  to  tell  a  lie. 
    Second,  give  me  neither  poverty  nor  riches! 
    Give  me  just  enough  to  satisfy  my  needs. 
9   For  if  I  grow  rich,  I  may  deny  you  and  say,  “Who  is  the  LORD?” 
    And  if  I  am  too  poor,  I  may  steal  and  thus  insult  God’s  holy  name. 

10   Never  slander  a  worker  to  the  employer, 
    or  the  person  will  curse  you,  and  you  will  pay  for  it. 

11   Some  people  curse  their  father 
    and  do  not  thank  their  mother. 
12   They  are  pure  in  their  own  eyes, 
    but  they  are  filthy  and  unwashed. 
13   They  look  proudly  around, 
    casting  disdainful  glances. 
14   They  have  teeth  like  swords 
    and  fangs  like  knives. 
  They  devour  the  poor  from  the  earth 
    and  the  needy  from  among  humanity. 

15   The  leech  has  two  suckers 
    that  cry  out,  “More,  more!” 

  There  are  three  things  that  are  never  satisfied— 
    no,  four  that  never  say,  “Enough!”: 
16   the  grave, 
    the  barren  womb, 
    the  thirsty  desert, 
    the  blazing  fire. 

17   The  eye  that  mocks  a  father 
    and  despises  a  mother’s  instructions 
  will  be  plucked  out  by  ravens  of  the  valley 
    and  eaten  by  vultures. 

18   There  are  three  things  that  amaze  me— 
    no,  four  things  that  I  don’t  understand: 
19   how  an  eagle  glides  through  the  sky, 
    how  a  snake  slithers  on  a  rock, 
    how  a  ship  navigates  the  ocean, 
    how  a  man  loves  a  woman. 

20   An  adulterous  woman  consumes  a  man, 
    then  wipes  her  mouth  and  says,  “What’s  wrong  with  that?” 

21   There  are  three  things  that  make  the  earth  tremble— 
    no,  four  it  cannot  endure: 
22   a  slave  who  becomes  a  king, 
    an  overbearing  fool  who  prospers, 
23     a  bitter  woman  who  finally  gets  a  husband, 
    a  servant  girl  who  supplants  her  mistress. 

24   There  are  four  things  on  earth  that  are  small  but  unusually  wise: 
25   Ants—they  aren’t  strong, 
    but  they  store  up  food  all  summer. 
26   Hyraxes  —they  aren’t  powerful, 
    but  they  make  their  homes  among  the  rocks. 
27   Locusts—they  have  no  king, 
    but  they  march  in  formation. 
28   Lizards—they  are  easy  to  catch, 
    but  they  are  found  even  in  kings’  palaces. 

29   There  are  three  things  that  walk  with  stately  stride— 
    no,  four  that  strut  about: 
30   the  lion,  king  of  animals,  who  won’t  turn  aside  for  anything, 
31     the  strutting  rooster, 
    the  male  goat, 
    a  king  as  he  leads  his  army. 

32   If  you  have  been  a  fool  by  being  proud  or  plotting  evil, 
    cover  your  mouth  in  shame. 

33   As  the  beating  of  cream  yields  butter 
    and  striking  the  nose  causes  bleeding, 
    so  stirring  up  anger  causes  quarrels.