Tribes East of the Jordan

1-4 The  families  of  Reuben  and  Gad  had  huge  herds  of  livestock.  They  saw  that  the  country  of  Jazer  and  Gilead  was  just  the  place  for  grazing  livestock.  And  so  they  came,  the  families  of  Gad  and  of  Reuben,  and  spoke  to  Moses  and  Eleazar  the  priest  and  the  leaders  of  the  congregation,  saying,  “Ataroth,  Dibon,  Jazer,  Nimrah,  Heshbon,  Elealeh,  Sebam,  Nebo,  and  Beon—the  country  that  GOD  laid  low  before  the  community  of  Israel—is  a  country  just  right  for  livestock,  and  we  have  livestock.” 

5 They  continued,  “If  you  think  we’ve  done  a  good  job  so  far,  give  us  this  country  for  our  inheritance.  Don’t  make  us  go  across  the  Jordan.” 

6-12 Moses  answered  the  families  of  Gad  and  Reuben:  “Do  you  mean  that  you  are  going  to  leave  the  fighting  that’s  ahead  to  your  brothers  while  you  settle  down  here?  Why  would  you  even  think  of  letting  the  People  of  Israel  down,  demoralizing  them  just  as  they’re  about  to  move  into  the  land  GOD  gave  them?  That’s  exactly  what  your  ancestors  did  when  I  sent  them  from  Kadesh  Barnea  to  survey  the  country.  They  went  as  far  as  the  Valley  of  Eshcol,  took  one  look  and  quit.  They  completely  demoralized  the  People  of  Israel  from  entering  the  land  GOD  had  given  them.  And  GOD  got  angry—oh,  did  he  get  angry!  He  swore:  ‘They’ll  never  get  to  see  it;  none  of  those  who  came  up  out  of  Egypt  who  are  twenty  years  and  older  will  ever  get  to  see  the  land  that  I  promised  to  Abraham,  Isaac,  and  Jacob.  They  weren’t  interested  in  following  me—their  hearts  weren’t  in  it.  None,  except  for  Caleb  son  of  Jephunneh  the  Kenizzite,  and  Joshua  son  of  Nun;  they  followed  me—their  hearts  were  in  it.’ 

13 “GOD’s  anger  smoked  against  Israel.  He  made  them  wander  in  the  wilderness  for  forty  years,  until  that  entire  generation  that  acted  out  evil  in  his  sight  had  died  out. 

14-15 “And  now  here  you  are,  just  one  more  mob  of  sinners  stepping  up  to  replace  your  ancestors,  throwing  fuel  on  the  already  blazing  anger  of  GOD  against  Israel.  If  you  won’t  follow  him,  he’ll  do  it  again.  He’ll  dump  them  in  the  desert  and  the  disaster  will  be  all  your  fault.” 

16-19 They  came  close  to  him  and  said,  “All  we  want  to  do  is  build  corrals  for  our  livestock  and  towns  for  our  families.  Then  we’ll  take  up  arms  and  take  the  front  lines,  leading  the  People  of  Israel  to  their  place.  We’ll  be  able  to  leave  our  families  behind,  secure  in  fortified  towns,  safe  from  those  who  live  in  the  land.  But  we  won’t  go  back  home  until  every  Israelite  is  in  full  possession  of  his  inheritance.  We  won’t  expect  any  inheritance  west  of  the  Jordan;  we  are  claiming  all  our  inheritance  east  of  the  Jordan.” 

20-22 Moses  said,  “If  you  do  what  you  say,  take  up  arms  before  GOD  for  battle  and  together  go  across  the  Jordan  ready,  before  GOD,  to  fight  until  GOD  has  cleaned  his  enemies  out  of  the  land,  then  when  the  land  is  secure  you  will  have  fulfilled  your  duty  to  GOD  and  Israel.  Then  this  land  will  be  yours  to  keep  before  GOD. 

23-24 “But  if  you  don’t  do  what  you  say,  you  will  be  sinning  against  GOD;  you  can  be  sure  that  your  sin  will  track  you  down.  So,  go  ahead.  Build  towns  for  your  families  and  corrals  for  your  livestock.  Do  what  you  said  you’d  do.” 

25-27 The  families  of  Gad  and  Reuben  told  Moses:  “We  will  do  as  our  master  commands.  Our  children  and  wives,  our  flocks  and  herds  will  stay  behind  here  in  the  towns  of  Gilead.  But  we,  every  one  of  us  fully  armed,  will  cross  the  river  to  fight  for  GOD,  just  as  our  master  has  said.” 

28-30 So  Moses  issued  orders  for  them  to  Eleazar  the  priest,  Joshua  the  son  of  Nun,  and  the  heads  of  the  ancestral  tribes  of  the  People  of  Israel.  Moses  said,  “If  the  families  of  Gad  and  Reuben  cross  the  Jordan  River  with  you  and  before  GOD,  all  armed  and  ready  to  fight,  then  after  the  land  is  secure,  you  may  give  them  the  land  of  Gilead  as  their  inheritance.  But  if  they  don’t  cross  over  with  you,  they’ll  have  to  settle  up  with  you  in  Canaan.” 

31-32 The  families  of  Gad  and  Reuben  responded:  “We  will  do  what  GOD  has  said.  We  will  cross  the  Jordan  before  GOD,  ready  and  willing  to  fight.  But  the  land  we  inherit  will  be  here,  to  the  east  of  the  Jordan.” 

33 Moses  gave  the  families  of  Gad,  Reuben,  and  the  half-tribe  of  Manasseh  son  of  Joseph  the  kingdom  of  Sihon,  king  of  the  Amorites,  and  the  kingdom  of  Og,  king  of  Bashan—the  land,  its  towns,  and  all  the  territories  connected  with  them—the  works. 

34-36 The  Gadites  rebuilt  Dibon,  Ataroth,  Aroer,  Atroth  Shophan,  Jazer,  Jogbehah,  Beth  Nimrah,  and  Beth  Haran  as  fortified  cities;  they  also  built  corrals  for  their  animals. 

37-38 The  Reubenites  rebuilt  Heshbon,  Elealeh,  and  Kiriathaim,  also  Nebo  and  Baal  Meon  and  Sibmah.  They  renamed  the  cities  that  they  rebuilt. 

39-40 The  family  of  Makir  son  of  Manasseh  went  to  Gilead,  captured  it,  and  drove  out  the  Amorites  who  lived  there.  Moses  then  gave  Gilead  to  the  Makirites,  the  descendants  of  Manasseh.  They  moved  in  and  settled  there. 

41 Jair,  another  son  of  Manasseh,  captured  some  villages  and  named  them  Havvoth  Jair  (Jair’s  Tent-Camps). 

42 Nobah  captured  Kenath  and  its  surrounding  camps.  He  renamed  it  after  himself,  Nobah.