The Midianite War

1-2 GOD  spoke  to  Moses:  “Avenge  the  People  of  Israel  on  the  Midianites.  Afterward  you  will  go  to  be  with  your  dead  ancestors.” 

3-4 Moses  addressed  the  people:  “Recruit  men  for  a  campaign  against  Midian,  to  exact  GOD’s  vengeance  on  Midian,  a  thousand  from  each  tribe  of  Israel  to  go  to  war.” 

5-6 A  fighting  force  of  a  thousand  from  each  tribe  of  Israel—twelve  thousand  in  all—was  recruited.  Moses  sent  them  off  to  war,  a  thousand  from  each  tribe,  and  also  Phinehas  son  of  Eleazar,  who  went  as  priest  to  the  army,  in  charge  of  holy  vessels  and  the  signaling  bugles. 

7-12 They  attacked  Midian,  just  as  GOD  had  commanded  Moses,  and  killed  every  last  man.  Among  the  fallen  were  Evi,  Rekem,  Zur,  Hur,  and  Reba—the  five  kings  of  Midian.  They  also  killed  Balaam  son  of  Beor  with  the  sword.  The  People  of  Israel  took  the  Midianite  women  and  children  captive  and  took  all  their  animals  and  herds  and  goods  as  plunder.  They  burned  to  the  ground  all  the  towns  in  which  Midianites  lived  and  also  their  tent  camps.  They  looted  and  plundered  everything  and  everyone—belongings  and  people  and  animals.  They  took  it  all—captives  and  spoils  and  plunder—back  to  Moses  and  Eleazar  the  priest  and  the  company  of  Israel  where  they  were  camped  on  the  Plains  of  Moab,  at  Jordan-Jericho. 

13-18 Moses,  Eleazar,  and  all  the  leaders  of  the  congregation  went  to  meet  the  returning  army  outside  the  camp.  Moses  was  furious  with  the  army  officers—the  commanders  of  thousands  and  commanders  of  hundreds—as  they  came  back  from  the  battlefield:  “What’s  this!  You’ve  let  these  women  live!  They’re  the  ones  who,  under  Balaam’s  direction,  seduced  the  People  of  Israel  away  from  GOD  in  that  mess  at  Peor,  causing  the  plague  that  hit  GOD’s  people.  Finish  your  job:  kill  all  the  boys.  Kill  every  woman  who  has  slept  with  a  man.  The  younger  women  who  are  virgins  you  can  keep  alive  for  yourselves. 

19-20 “Now  here’s  what  you  are  to  do:  Pitch  tents  outside  the  camp.  All  who  have  killed  anyone  or  touched  a  corpse  must  stay  outside  the  camp  for  seven  days.  Purify  yourselves  and  your  captives  on  the  third  and  seventh  days.  Purify  every  piece  of  clothing  and  every  utensil—everything  made  of  leather,  goat  hair,  or  wood.” 

21-24 Eleazar  the  priest  then  spoke  to  the  soldiers  who  had  fought  in  the  battle:  “This  is  the  ruling  from  the  Revelation  that  GOD  gave  Moses:  Gold,  silver,  bronze,  iron,  tin,  and  lead—and  anything  else  that  can  survive  fire—must  be  passed  through  the  fire;  then  it  will  be  ritually  purified.  It  must  also  be  ritually  washed  in  the  Water-of-Cleansing.  Further,  whatever  cannot  survive  fire  must  be  put  through  that  water.  On  the  seventh  day  scrub  your  clothes;  you  will  be  ritually  clean.  Then  you  can  return  to  camp.” 

25-27 GOD  said  to  Moses,  “I  want  you  and  Eleazar  the  priest  and  the  family  leaders  in  the  community  to  count  the  captives,  people  and  animals.  Split  the  plunder  between  the  soldiers  who  fought  the  battle  and  the  rest  of  the  congregation. 

28-30 “Then  tax  the  spoils  that  go  to  the  soldiers  at  the  rate  of  one  life  out  of  five  hundred,  whether  humans,  cattle,  donkeys,  or  sheep.  It’s  a  GOD  -tax  taken  from  their  half-share  to  be  turned  over  to  Eleazar  the  priest  on  behalf  of  GOD.  Tax  the  congregation’s  half-share  at  the  rate  of  one  life  out  of  fifty,  whether  persons,  cattle,  donkeys,  sheep,  goats,  or  other  animals.  Give  this  to  the  Levites  who  are  in  charge  of  the  care  of  GOD’s  Dwelling.” 

31 Moses  and  Eleazar  followed  through  with  what  GOD  had  commanded  Moses. 

32-35 The  rest  of  the  plunder  taken  by  the  army: 

675,000  sheep 

72,000  cattle 

61,000  donkeys 

32,000  women  who  were  virgins 

36-40 The  half-share  for  those  who  had  fought  in  the  war: 

337,500  sheep,  with  a  tax  of  675  for  GOD 

36,000  cattle,  with  a  tax  of  72  for  GOD 

30,500  donkeys,  with  a  tax  of  61  for  GOD 

16,000  people,  with  a  tax  of  32  for  GOD 

41 Moses  turned  the  tax  over  to  Eleazar  the  priest  as  GOD’s  part,  following  GOD’s  instructions  to  Moses. 

42-46 The  other  half-share  for  the  Israelite  community  that  Moses  set  apart  from  what  was  given  to  the  men  who  fought  the  war  was: 

337,500  sheep 

36,000  cattle 

30,500  donkeys 

16,000  people 

47 From  the  half-share  going  to  the  People  of  Israel,  Moses,  just  as  GOD  had  instructed  him,  picked  one  out  of  every  fifty  persons  and  animals  and  gave  them  to  the  Levites,  who  were  in  charge  of  maintaining  GOD’s  Dwelling. 

48-50 The  military  officers—commanders  of  thousands  and  commanders  of  hundreds—came  to  Moses  and  said,  “We  have  counted  the  soldiers  under  our  command  and  not  a  man  is  missing.  We’ve  brought  offerings  to  GOD  from  the  gold  jewelry  we  got—armlets,  bracelets,  rings,  earrings,  ornaments—to  make  atonement  for  our  lives  before  GOD.” 

51-54 Moses  and  Eleazar  the  priest  received  the  gold  from  them,  all  that  fine-crafted  jewelry.  In  total,  the  gold  from  the  commanders  of  thousands  and  hundreds  that  Moses  and  Eleazar  offered  as  a  gift  to  GOD  weighed  about  six  hundred  pounds,  all  donated  by  the  soldiers  who  had  taken  the  spoils.  Moses  and  Eleazar  took  the  gold  from  the  commanders  of  thousands  and  hundreds  and  brought  it  to  the  Tent  of  Meeting,  to  serve  as  a  reminder  for  the  People  of  Israel  before  GOD.