Sanballat’s Conspiracy

1 When  Sanballat,  Tobiah,  Geshem  the  Arab,  and  the  rest  of  our  enemies  heard  that  I  had  rebuilt  the  wall  and  not  a  gap  was  left—though  to  that  time  I  had  not  yet  installed  the  doors  in  the  gates—  2 Sanballat  and  Geshem  sent  me  this  message:  “Come,  let  us  meet  together  in  one  of  the  villages  on  the  plain  of  Ono.” 

But  they  were  planning  to  harm  me. 

3 So  I  sent  messengers  to  them,  saying,  “I  am  doing  a  great  work  and  cannot  come  down.  Why  should  the  work  stop  while  I  leave  it  to  go  down  to  you?” 

4 Four  times  they  sent  me  the  same  message,  and  each  time  I  gave  the  same  reply. 

5 The  fifth  time,  Sanballat  sent  me  this  same  message  by  his  young  servant,  who  had  in  his  hand  an  unsealed  letter  6 that  read: 

“It  is  reported  among  the  nations—and  Geshem  agrees—that  you  and  the  Jews  are  plotting  to  revolt,  and  this  is  why  you  are  building  the  wall.  According  to  these  reports,  you  are  to  become  their  king,  7 and  you  have  even  appointed  prophets  in  Jerusalem  to  proclaim  on  your  behalf:  ‘There  is  a  king  in  Judah.’  Soon  these  rumors  will  reach  the  ears  of  the  king.  So  come,  let  us  confer  together.” 

8 Then  I  sent  him  this  reply:  “There  is  nothing  to  these  rumors  you  are  spreading;  you  are  inventing  them  in  your  own  mind.” 

9 For  they  were  all  trying  to  frighten  us,  saying,  “Their  hands  will  be  weakened  in  the  work,  and  it  will  never  be  finished.” 

But  now,  my  God,  strengthen  my  hands. 

10 Later,  I  went  to  the  house  of  Shemaiah  son  of  Delaiah,  the  son  of  Mehetabel,  who  was  confined  to  his  house.  He  said: 

  “Let  us  meet  at  the  house  of  God 
    inside  the  temple. 
  Let  us  shut  the  temple  doors 
    because  they  are  coming  to  kill  you— 
    by  night  they  are  coming  to  kill  you!” 

11 But  I  replied,  “Should  a  man  like  me  run  away?  Should  one  like  me  go  into  the  temple  to  save  his  own  life?  I  will  not  go!” 

12 I  realized  that  God  had  not  sent  him,  but  that  he  had  uttered  this  prophecy  against  me  because  Tobiah  and  Sanballat  had  hired  him.  13 He  had  been  hired  to  intimidate  me  so  that  I  would  sin  by  doing  as  he  suggested,  so  they  could  give  me  a  bad  name  in  order  to  discredit  me. 

14 O  my  God,  remember  Tobiah  and  Sanballat  for  what  they  have  done,  and  also  Noadiah  the  prophetess  and  the  other  prophets  who  tried  to  intimidate  me. 

Completion of the Wall

15 So  the  wall  was  completed  in  fifty-two  days,  on  the  twenty-fifth  of  Elul.  16 When  all  our  enemies  heard  about  this,  all  the  surrounding  nations  were  afraid  and  disheartened,  for  they  realized  that  this  task  had  been  accomplished  by  our  God. 

17 Also  in  those  days,  the  nobles  of  Judah  sent  many  letters  to  Tobiah,  and  Tobiah’s  letters  came  back  to  them.  18 For  many  in  Judah  were  bound  by  oath  to  him,  since  he  was  a  son-in-law  of  Shecaniah  son  of  Arah,  and  his  son  Jehohanan  had  married  the  daughter  of  Meshullam  son  of  Berechiah. 

19 Moreover,  these  nobles  kept  reporting  to  me  Tobiah’s  good  deeds,  and  they  relayed  my  words  to  him.  And  Tobiah  sent  letters  to  intimidate  me.