The Work Ridiculed

1 Now  when  Sanballat  heard  that  we  were  rebuilding  the  wall,  he  was  furious  and  filled  with  indignation.  He  ridiculed  the  Jews  2 before  his  associates  and  the  army  of  Samaria,  saying,  “What  are  these  feeble  Jews  doing?  Can  they  restore  the  wall  by  themselves?  Will  they  offer  sacrifices?  Will  they  complete  it  in  a  day?  Can  they  bring  these  burnt  stones  back  to  life  from  the  mounds  of  rubble?” 

3 Then  Tobiah  the  Ammonite,  who  was  beside  him,  said,  “If  even  a  fox  were  to  climb  up  on  what  they  are  building,  it  would  break  down  their  wall  of  stones!” 

4 Hear  us,  O  God,  for  we  are  despised.  Turn  their  scorn  back  upon  their  own  heads,  and  let  them  be  taken  as  plunder  to  a  land  of  captivity.  5 Do  not  cover  up  their  iniquity  or  let  their  sin  be  blotted  out  from  Your  sight,  for  they  have  provoked  the  builders. 

6 So  we  rebuilt  the  wall  until  all  of  it  was  joined  together  up  to  half  its  height,  for  the  people  had  a  mind  to  work. 

7 When  Sanballat  and  Tobiah,  together  with  the  Arabs,  Ammonites,  and  Ashdodites,  heard  that  the  repair  to  the  walls  of  Jerusalem  was  progressing  and  that  the  gaps  were  being  closed,  they  were  furious,  8 and  all  of  them  conspired  to  come  and  fight  against  Jerusalem  and  create  a  hindrance. 

Discouragement Overcome

9 So  we  prayed  to  our  God  and  posted  a  guard  against  them  day  and  night. 

10 Meanwhile,  the  people  of  Judah  said: 

  “The  strength  of  the  laborer  fails, 
    and  there  is  so  much  rubble 
  that  we  will  never  be  able 
    to  rebuild  the  wall.” 

11 And  our  enemies  said,  “Before  they  know  or  see  a  thing,  we  will  come  into  their  midst,  kill  them,  and  put  an  end  to  the  work.” 

12 At  that  time  the  Jews  who  lived  nearby  came  and  told  us  ten  times  over,  “Wherever  you  turn,  they  will  attack  us.” 

13 So  I  stationed  men  behind  the  lowest  sections  of  the  wall,  at  the  vulnerable  areas.  I  stationed  them  by  families  with  their  swords,  spears,  and  bows. 

14 After  I  had  made  an  inspection,  I  stood  up  and  said  to  the  nobles,  the  officials,  and  the  rest  of  the  people,  “Do  not  be  afraid  of  them.  Remember  the  Lord,  who  is  great  and  awesome,  and  fight  for  your  brothers,  your  sons  and  your  daughters,  your  wives  and  your  homes.” 

15 When  our  enemies  heard  that  we  were  aware  of  their  scheme  and  that  God  had  frustrated  it,  each  of  us  returned  to  his  own  work  on  the  wall.  16 And  from  that  day  on,  half  of  my  servants  did  the  work  while  the  other  half  held  spears,  shields,  bows,  and  armor. 

The  officers  stationed  themselves  behind  all  the  people  of  Judah  17 who  were  rebuilding  the  wall.  The  laborers  who  carried  materials  worked  with  one  hand  and  held  a  weapon  with  the  other.  18 And  each  of  the  builders  worked  with  his  sword  strapped  at  his  side.  But  the  trumpeter  stayed  beside  me. 

19 Then  I  said  to  the  nobles,  the  officials,  and  the  rest  of  the  people:  “The  work  is  great  and  extensive,  and  we  are  spread  out  far  from  one  another  along  the  wall.  20 Wherever  you  hear  the  sound  of  the  horn,  rally  to  us  there.  Our  God  will  fight  for  us!” 

21 So  we  continued  the  work,  while  half  of  the  men  held  spears  from  the  break  of  dawn  until  the  stars  came  out.  22 At  that  time  I  also  said  to  the  people,  “Let  every  man  and  his  servant  spend  the  night  inside  Jerusalem,  so  that  they  can  stand  guard  by  night  and  work  by  day.” 

23 So  neither  I  nor  my  brothers  nor  my  servants  nor  the  guards  with  me  changed  out  of  our  clothes;  each  carried  his  weapon,  even  to  go  for  water.