Divorce

1-2 When  Jesus  had  completed  these  teachings,  he  left  Galilee  and  crossed  the  region  of  Judea  on  the  other  side  of  the  Jordan.  Great  crowds  followed  him  there,  and  he  healed  them. 

3 One  day  the  Pharisees  were  badgering  him:  “Is  it  legal  for  a  man  to  divorce  his  wife  for  any  reason?” 

4-6 He  answered,  “Haven’t  you  read  in  your  Bible  that  the  Creator  originally  made  man  and  woman  for  each  other,  male  and  female?  And  because  of  this,  a  man  leaves  father  and  mother  and  is  firmly  bonded  to  his  wife,  becoming  one  flesh—no  longer  two  bodies  but  one.  Because  God  created  this  organic  union  of  the  two  sexes,  no  one  should  desecrate  his  art  by  cutting  them  apart.” 

7 They  shot  back  in  rebuttal,  “If  that’s  so,  why  did  Moses  give  instructions  for  divorce  papers  and  divorce  procedures?” 

8-9 Jesus  said,  “Moses  provided  for  divorce  as  a  concession  to  your  hard  heartedness,  but  it  is  not  part  of  God’s  original  plan.  I’m  holding  you  to  the  original  plan,  and  holding  you  liable  for  adultery  if  you  divorce  your  faithful  wife  and  then  marry  someone  else.  I  make  an  exception  in  cases  where  the  spouse  has  committed  adultery.” 

10 Jesus’  disciples  objected,  “If  those  are  the  terms  of  marriage,  we  haven’t  got  a  chance.  Why  get  married?” 

11-12 But  Jesus  said,  “Not  everyone  is  mature  enough  to  live  a  married  life.  It  requires  a  certain  aptitude  and  grace.  Marriage  isn’t  for  everyone.  Some,  from  birth  seemingly,  never  give  marriage  a  thought.  Others  never  get  asked—or  accepted.  And  some  decide  not  to  get  married  for  kingdom  reasons.  But  if  you’re  capable  of  growing  into  the  largeness  of  marriage,  do  it.” 

To Enter God’s Kingdom

13-15 One  day  children  were  brought  to  Jesus  in  the  hope  that  he  would  lay  hands  on  them  and  pray  over  them.  The  disciples  shooed  them  off.  But  Jesus  intervened:  “Let  the  children  alone,  don’t  prevent  them  from  coming  to  me.  God’s  kingdom  is  made  up  of  people  like  these.”  After  laying  hands  on  them,  he  left. 

16 Another  day,  a  man  stopped  Jesus  and  asked,  “Teacher,  what  good  thing  must  I  do  to  get  eternal  life?” 

17 Jesus  said,  “Why  do  you  question  me  about  what’s  good?  God  is  the  One  who  is  good.  If  you  want  to  enter  the  life  of  God,  just  do  what  he  tells  you.” 

18-19 The  man  asked,  “What  in  particular?” 

Jesus  said,  “Don’t  murder,  don’t  commit  adultery,  don’t  steal,  don’t  lie,  honor  your  father  and  mother,  and  love  your  neighbor  as  you  do  yourself.” 

20 The  young  man  said,  “I’ve  done  all  that.  What’s  left?” 

21 “If  you  want  to  give  it  all  you’ve  got,”  Jesus  replied,  “go  sell  your  possessions;  give  everything  to  the  poor.  All  your  wealth  will  then  be  in  heaven.  Then  come  follow  me.” 

22 That  was  the  last  thing  the  young  man  expected  to  hear.  And  so,  crestfallen,  he  walked  away.  He  was  holding  on  tight  to  a  lot  of  things,  and  he  couldn’t  bear  to  let  go. 

23-24 As  he  watched  him  go,  Jesus  told  his  disciples,  “Do  you  have  any  idea  how  difficult  it  is  for  the  rich  to  enter  God’s  kingdom?  Let  me  tell  you,  it’s  easier  to  gallop  a  camel  through  a  needle’s  eye  than  for  the  rich  to  enter  God’s  kingdom.” 

25 The  disciples  were  staggered.  “Then  who  has  any  chance  at  all?” 

26 Jesus  looked  hard  at  them  and  said,  “No  chance  at  all  if  you  think  you  can  pull  it  off  yourself.  Every  chance  in  the  world  if  you  trust  God  to  do  it.” 

27 Then  Peter  chimed  in,  “We  left  everything  and  followed  you.  What  do  we  get  out  of  it?” 

28-30 Jesus  replied,  “Yes,  you  have  followed  me.  In  the  re-creation  of  the  world,  when  the  Son  of  Man  will  rule  gloriously,  you  who  have  followed  me  will  also  rule,  starting  with  the  twelve  tribes  of  Israel.  And  not  only  you,  but  anyone  who  sacrifices  home,  family,  fields—whatever—because  of  me  will  get  it  all  back  a  hundred  times  over,  not  to  mention  the  considerable  bonus  of  eternal  life.  This  is  the  Great  Reversal:  many  of  the  first  ending  up  last,  and  the  last  first.”