Wives Provided for the Benjamites

1 Now  the  men  of  Israel  had  sworn  an  oath  at  Mizpah,  saying,  “None  of  us  shall  give  his  daughter  to  Benjamin  as  a  wife.”  2 Then  the  people  came  to  the  house  of  God,  and  remained  there  before  God  till  evening.  They  lifted  up  their  voices  and  wept  bitterly,  3 and  said,  “O  LORD  God  of  Israel,  why  has  this  come  to  pass  in  Israel,  that  today  there  should  be  one  tribe  missing  in  Israel?” 

4 So  it  was,  on  the  next  morning,  that  the  people  rose  early  and  built  an  altar  there,  and  offered  burnt  offerings  and  peace  offerings.  5 The  children  of  Israel  said,  “Who  is  there  among  all  the  tribes  of  Israel  who  did  not  come  up  with  the  assembly  to  the  LORD?”  For  they  had  made  a  great  oath  concerning  anyone  who  had  not  come  up  to  the  LORD  at  Mizpah,  saying,  “He  shall  surely  be  put  to  death.”  6 And  the  children  of  Israel  grieved  for  Benjamin  their  brother,  and  said,  “One  tribe  is  cut  off  from  Israel  today.  7 What  shall  we  do  for  wives  for  those  who  remain,  seeing  we  have  sworn  by  the  LORD  that  we  will  not  give  them  our  daughters  as  wives?” 

8 And  they  said,  “What  one  is  there  from  the  tribes  of  Israel  who  did  not  come  up  to  Mizpah  to  the  LORD?”  And,  in  fact,  no  one  had  come  to  the  camp  from  Jabesh  Gilead  to  the  assembly.  9 For  when  the  people  were  counted,  indeed,  not  one  of  the  inhabitants  of  Jabesh  Gilead  was  there.  10 So  the  congregation  sent  out  there  twelve  thousand  of  their  most  valiant  men,  and  commanded  them,  saying,  “Go  and  strike  the  inhabitants  of  Jabesh  Gilead  with  the  edge  of  the  sword,  including  the  women  and  children.  11 And  this  is  the  thing  that  you  shall  do:  You  shall  utterly  destroy  every  male,  and  every  woman  who  has  known  a  man  intimately.”  12 So  they  found  among  the  inhabitants  of  Jabesh  Gilead  four  hundred  young  virgins  who  had  not  known  a  man  intimately;  and  they  brought  them  to  the  camp  at  Shiloh,  which  is  in  the  land  of  Canaan. 

13 Then  the  whole  congregation  sent  word  to  the  children  of  Benjamin  who  were  at  the  rock  of  Rimmon,  and  announced  peace  to  them.  14 So  Benjamin  came  back  at  that  time,  and  they  gave  them  the  women  whom  they  had  saved  alive  of  the  women  of  Jabesh  Gilead;  and  yet  they  had  not  found  enough  for  them. 

15 And  the  people  grieved  for  Benjamin,  because  the  LORD  had  made  a  void  in  the  tribes  of  Israel. 

16 Then  the  elders  of  the  congregation  said,  “What  shall  we  do  for  wives  for  those  who  remain,  since  the  women  of  Benjamin  have  been  destroyed?”  17 And  they  said,  “There  must  be  an  inheritance  for  the  survivors  of  Benjamin,  that  a  tribe  may  not  be  destroyed  from  Israel.  18 However,  we  cannot  give  them  wives  from  our  daughters,  for  the  children  of  Israel  have  sworn  an  oath,  saying,  ‘Cursed  be  the  one  who  gives  a  wife  to  Benjamin.’”  19 Then  they  said,  “In  fact,  there  is  a  yearly  feast  of  the  LORD  in  Shiloh,  which  is  north  of  Bethel,  on  the  east  side  of  the  highway  that  goes  up  from  Bethel  to  Shechem,  and  south  of  Lebonah.” 

20 Therefore  they  instructed  the  children  of  Benjamin,  saying,  “Go,  lie  in  wait  in  the  vineyards,  21 and  watch;  and  just  when  the  daughters  of  Shiloh  come  out  to  perform  their  dances,  then  come  out  from  the  vineyards,  and  every  man  catch  a  wife  for  himself  from  the  daughters  of  Shiloh;  then  go  to  the  land  of  Benjamin.  22 Then  it  shall  be,  when  their  fathers  or  their  brothers  come  to  us  to  complain,  that  we  will  say  to  them,  ‘Be  kind  to  them  for  our  sakes,  because  we  did  not  take  a  wife  for  any  of  them  in  the  war;  for  it  is  not  as  though  you  have  given  the  women  to  them  at  this  time,  making  yourselves  guilty  of  your  oath.’” 

23 And  the  children  of  Benjamin  did  so;  they  took  enough  wives  for  their  number  from  those  who  danced,  whom  they  caught.  Then  they  went  and  returned  to  their  inheritance,  and  they  rebuilt  the  cities  and  dwelt  in  them.  24 So  the  children  of  Israel  departed  from  there  at  that  time,  every  man  to  his  tribe  and  family;  they  went  out  from  there,  every  man  to  his  inheritance. 

25 In  those  days  there  was  no  king  in  Israel;  everyone  did  what  was  right  in  his  own  eyes.