Israel’s War with the Benjamites

1 So  all  the  children  of  Israel  came  out,  from  Dan  to  Beersheba,  as  well  as  from  the  land  of  Gilead,  and  the  congregation  gathered  together  as  one  man  before  the  LORD  at  Mizpah.  2 And  the  leaders  of  all  the  people,  all  the  tribes  of  Israel,  presented  themselves  in  the  assembly  of  the  people  of  God,  four  hundred  thousand  foot  soldiers  who  drew  the  sword.  3 (Now  the  children  of  Benjamin  heard  that  the  children  of  Israel  had  gone  up  to  Mizpah.) 

Then  the  children  of  Israel  said,  “Tell  us,  how  did  this  wicked  deed  happen?” 

4 So  the  Levite,  the  husband  of  the  woman  who  was  murdered,  answered  and  said,  “My  concubine  and  I  went  into  Gibeah,  which  belongs  to  Benjamin,  to  spend  the  night.  5 And  the  men  of  Gibeah  rose  against  me,  and  surrounded  the  house  at  night  because  of  me.  They  intended  to  kill  me,  but  instead  they  ravished  my  concubine  so  that  she  died.  6 So  I  took  hold  of  my  concubine,  cut  her  in  pieces,  and  sent  her  throughout  all  the  territory  of  the  inheritance  of  Israel,  because  they  committed  lewdness  and  outrage  in  Israel.  7 Look!  All  of  you  are  children  of  Israel;  give  your  advice  and  counsel  here  and  now!” 

8 So  all  the  people  arose  as  one  man,  saying,  “None  of  us  will  go  to  his  tent,  nor  will  any  turn  back  to  his  house;  9 but  now  this  is  the  thing  which  we  will  do  to  Gibeah:  We  will  go  up  against  it  by  lot.  10 We  will  take  ten  men  out  of  every  hundred  throughout  all  the  tribes  of  Israel,  a  hundred  out  of  every  thousand,  and  a  thousand  out  of  every  ten  thousand,  to  make  provisions  for  the  people,  that  when  they  come  to  Gibeah  in  Benjamin,  they  may  repay  all  the  vileness  that  they  have  done  in  Israel.”  11 So  all  the  men  of  Israel  were  gathered  against  the  city,  united  together  as  one  man. 

12 Then  the  tribes  of  Israel  sent  men  through  all  the  tribe  of  Benjamin,  saying,  “What  is  this  wickedness  that  has  occurred  among  you?  13 Now  therefore,  deliver  up  the  men,  the  perverted  men  who  are  in  Gibeah,  that  we  may  put  them  to  death  and  remove  the  evil  from  Israel!”  But  the  children  of  Benjamin  would  not  listen  to  the  voice  of  their  brethren,  the  children  of  Israel.  14 Instead,  the  children  of  Benjamin  gathered  together  from  their  cities  to  Gibeah,  to  go  to  battle  against  the  children  of  Israel.  15 And  from  their  cities  at  that  time  the  children  of  Benjamin  numbered  twenty-six  thousand  men  who  drew  the  sword,  besides  the  inhabitants  of  Gibeah,  who  numbered  seven  hundred  select  men.  16 Among  all  this  people  were  seven  hundred  select  men  who  were  left-handed;  every  one  could  sling  a  stone  at  a  hair’s  breadth  and  not  miss.  17 Now  besides  Benjamin,  the  men  of  Israel  numbered  four  hundred  thousand  men  who  drew  the  sword;  all  of  these  were  men  of  war. 

18 Then  the  children  of  Israel  arose  and  went  up  to  the  house  of  God  to  inquire  of  God.  They  said,  “Which  of  us  shall  go  up  first  to  battle  against  the  children  of  Benjamin?” 

The  LORD  said,  “Judah  first!” 

19 So  the  children  of  Israel  rose  in  the  morning  and  encamped  against  Gibeah.  20 And  the  men  of  Israel  went  out  to  battle  against  Benjamin,  and  the  men  of  Israel  put  themselves  in  battle  array  to  fight  against  them  at  Gibeah.  21 Then  the  children  of  Benjamin  came  out  of  Gibeah,  and  on  that  day  cut  down  to  the  ground  twenty-two  thousand  men  of  the  Israelites.  22 And  the  people,  that  is,  the  men  of  Israel,  encouraged  themselves  and  again  formed  the  battle  line  at  the  place  where  they  had  put  themselves  in  array  on  the  first  day.  23 Then  the  children  of  Israel  went  up  and  wept  before  the  LORD  until  evening,  and  asked  counsel  of  the  LORD,  saying,  “Shall  I  again  draw  near  for  battle  against  the  children  of  my  brother  Benjamin?” 

And  the  LORD  said,  “Go  up  against  him.” 

24 So  the  children  of  Israel  approached  the  children  of  Benjamin  on  the  second  day.  25 And  Benjamin  went  out  against  them  from  Gibeah  on  the  second  day,  and  cut  down  to  the  ground  eighteen  thousand  more  of  the  children  of  Israel;  all  these  drew  the  sword. 

26 Then  all  the  children  of  Israel,  that  is,  all  the  people,  went  up  and  came  to  the  house  of  God  and  wept.  They  sat  there  before  the  LORD  and  fasted  that  day  until  evening;  and  they  offered  burnt  offerings  and  peace  offerings  before  the  LORD.  27 So  the  children  of  Israel  inquired  of  the  LORD  (the  ark  of  the  covenant  of  God  was  there  in  those  days,  28 and  Phinehas  the  son  of  Eleazar,  the  son  of  Aaron,  stood  before  it  in  those  days),  saying,  “Shall  I  yet  again  go  out  to  battle  against  the  children  of  my  brother  Benjamin,  or  shall  I  cease?” 

And  the  LORD  said,  “Go  up,  for  tomorrow  I  will  deliver  them  into  your  hand.” 

29 Then  Israel  set  men  in  ambush  all  around  Gibeah.  30 And  the  children  of  Israel  went  up  against  the  children  of  Benjamin  on  the  third  day,  and  put  themselves  in  battle  array  against  Gibeah  as  at  the  other  times.  31 So  the  children  of  Benjamin  went  out  against  the  people,  and  were  drawn  away  from  the  city.  They  began  to  strike  down  and  kill  some  of  the  people,  as  at  the  other  times,  in  the  highways  (one  of  which  goes  up  to  Bethel  and  the  other  to  Gibeah)  and  in  the  field,  about  thirty  men  of  Israel.  32 And  the  children  of  Benjamin  said,  “They  are  defeated  before  us,  as  at  first.” 

But  the  children  of  Israel  said,  “Let  us  flee  and  draw  them  away  from  the  city  to  the  highways.”  33 So  all  the  men  of  Israel  rose  from  their  place  and  put  themselves  in  battle  array  at  Baal  Tamar.  Then  Israel’s  men  in  ambush  burst  forth  from  their  position  in  the  plain  of  Geba.  34 And  ten  thousand  select  men  from  all  Israel  came  against  Gibeah,  and  the  battle  was  fierce.  But  the  Benjamites  did  not  know  that  disaster  was  upon  them.  35 The  LORD  defeated  Benjamin  before  Israel.  And  the  children  of  Israel  destroyed  that  day  twenty-five  thousand  one  hundred  Benjamites;  all  these  drew  the  sword. 

36 So  the  children  of  Benjamin  saw  that  they  were  defeated.  The  men  of  Israel  had  given  ground  to  the  Benjamites,  because  they  relied  on  the  men  in  ambush  whom  they  had  set  against  Gibeah.  37 And  the  men  in  ambush  quickly  rushed  upon  Gibeah;  the  men  in  ambush  spread  out  and  struck  the  whole  city  with  the  edge  of  the  sword.  38 Now  the  appointed  signal  between  the  men  of  Israel  and  the  men  in  ambush  was  that  they  would  make  a  great  cloud  of  smoke  rise  up  from  the  city,  39 whereupon  the  men  of  Israel  would  turn  in  battle.  Now  Benjamin  had  begun  to  strike  and  kill  about  thirty  of  the  men  of  Israel.  For  they  said,  “Surely  they  are  defeated  before  us,  as  in  the  first  battle.”  40 But  when  the  cloud  began  to  rise  from  the  city  in  a  column  of  smoke,  the  Benjamites  looked  behind  them,  and  there  was  the  whole  city  going  up  in  smoke  to  heaven.  41 And  when  the  men  of  Israel  turned  back,  the  men  of  Benjamin  panicked,  for  they  saw  that  disaster  had  come  upon  them.  42 Therefore  they  turned  their  backs  before  the  men  of  Israel  in  the  direction  of  the  wilderness;  but  the  battle  overtook  them,  and  whoever  came  out  of  the  cities  they  destroyed  in  their  midst.  43 They  surrounded  the  Benjamites,  chased  them,  and  easily  trampled  them  down  as  far  as  the  front  of  Gibeah  toward  the  east.  44 And  eighteen  thousand  men  of  Benjamin  fell;  all  these  were  men  of  valor.  45 Then  they  turned  and  fled  toward  the  wilderness  to  the  rock  of  Rimmon;  and  they  cut  down  five  thousand  of  them  on  the  highways.  Then  they  pursued  them  relentlessly  up  to  Gidom,  and  killed  two  thousand  of  them.  46 So  all  who  fell  of  Benjamin  that  day  were  twenty-five  thousand  men  who  drew  the  sword;  all  these  were  men  of  valor.