A Levite and His Concubine

1 In  those  days  Israel  had  no  king. 

Now  a  Levite  who  lived  in  a  remote  area  in  the  hill  country  of  Ephraim  took  a  concubine  from  Bethlehem  in  Judah.  2 But  she  was  unfaithful  to  him.  She  left  him  and  went  back  to  her  parents’  home  in  Bethlehem,  Judah.  After  she  had  been  there  four  months,  3 her  husband  went  to  her  to  persuade  her  to  return.  He  had  with  him  his  servant  and  two  donkeys.  She  took  him  into  her  parents’  home,  and  when  her  father  saw  him,  he  gladly  welcomed  him.  4 His  father-in-law,  the  woman’s  father,  prevailed  on  him  to  stay;  so  he  remained  with  him  three  days,  eating  and  drinking,  and  sleeping  there. 

5 On  the  fourth  day  they  got  up  early  and  he  prepared  to  leave,  but  the  woman’s  father  said  to  his  son-in-law,  “Refresh  yourself  with  something  to  eat;  then  you  can  go.”  6 So  the  two  of  them  sat  down  to  eat  and  drink  together.  Afterward  the  woman’s  father  said,  “Please  stay  tonight  and  enjoy  yourself.”  7 And  when  the  man  got  up  to  go,  his  father-in-law  persuaded  him,  so  he  stayed  there  that  night.  8 On  the  morning  of  the  fifth  day,  when  he  rose  to  go,  the  woman’s  father  said,  “Refresh  yourself.  Wait  till  afternoon!”  So  the  two  of  them  ate  together. 

9 Then  when  the  man,  with  his  concubine  and  his  servant,  got  up  to  leave,  his  father-in-law,  the  woman’s  father,  said,  “Now  look,  it’s  almost  evening.  Spend  the  night  here;  the  day  is  nearly  over.  Stay  and  enjoy  yourself.  Early  tomorrow  morning  you  can  get  up  and  be  on  your  way  home.”  10 But,  unwilling  to  stay  another  night,  the  man  left  and  went  toward  Jebus  (that  is,  Jerusalem),  with  his  two  saddled  donkeys  and  his  concubine. 

11 When  they  were  near  Jebus  and  the  day  was  almost  gone,  the  servant  said  to  his  master,  “Come,  let’s  stop  at  this  city  of  the  Jebusites  and  spend  the  night.” 

12 His  master  replied,  “No.  We  won’t  go  into  any  city  whose  people  are  not  Israelites.  We  will  go  on  to  Gibeah.”  13 He  added,  “Come,  let’s  try  to  reach  Gibeah  or  Ramah  and  spend  the  night  in  one  of  those  places.”  14 So  they  went  on,  and  the  sun  set  as  they  neared  Gibeah  in  Benjamin.  15 There  they  stopped  to  spend  the  night.  They  went  and  sat  in  the  city  square,  but  no  one  took  them  in  for  the  night. 

16 That  evening  an  old  man  from  the  hill  country  of  Ephraim,  who  was  living  in  Gibeah  (the  inhabitants  of  the  place  were  Benjamites),  came  in  from  his  work  in  the  fields.  17 When  he  looked  and  saw  the  traveler  in  the  city  square,  the  old  man  asked,  “Where  are  you  going?  Where  did  you  come  from?” 

18 He  answered,  “We  are  on  our  way  from  Bethlehem  in  Judah  to  a  remote  area  in  the  hill  country  of  Ephraim  where  I  live.  I  have  been  to  Bethlehem  in  Judah  and  now  I  am  going  to  the  house  of  the  LORD.  No  one  has  taken  me  in  for  the  night.  19 We  have  both  straw  and  fodder  for  our  donkeys  and  bread  and  wine  for  ourselves  your  servants—me,  the  woman  and  the  young  man  with  us.  We  don’t  need  anything.” 

20 “You  are  welcome  at  my  house,”  the  old  man  said.  “Let  me  supply  whatever  you  need.  Only  don’t  spend  the  night  in  the  square.”  21 So  he  took  him  into  his  house  and  fed  his  donkeys.  After  they  had  washed  their  feet,  they  had  something  to  eat  and  drink. 

22 While  they  were  enjoying  themselves,  some  of  the  wicked  men  of  the  city  surrounded  the  house.  Pounding  on  the  door,  they  shouted  to  the  old  man  who  owned  the  house,  “Bring  out  the  man  who  came  to  your  house  so  we  can  have  sex  with  him.” 

23 The  owner  of  the  house  went  outside  and  said  to  them,  “No,  my  friends,  don’t  be  so  vile.  Since  this  man  is  my  guest,  don’t  do  this  outrageous  thing.  24 Look,  here  is  my  virgin  daughter,  and  his  concubine.  I  will  bring  them  out  to  you  now,  and  you  can  use  them  and  do  to  them  whatever  you  wish.  But  as  for  this  man,  don’t  do  such  an  outrageous  thing.” 

25 But  the  men  would  not  listen  to  him.  So  the  man  took  his  concubine  and  sent  her  outside  to  them,  and  they  raped  her  and  abused  her  throughout  the  night,  and  at  dawn  they  let  her  go.  26 At  daybreak  the  woman  went  back  to  the  house  where  her  master  was  staying,  fell  down  at  the  door  and  lay  there  until  daylight. 

27 When  her  master  got  up  in  the  morning  and  opened  the  door  of  the  house  and  stepped  out  to  continue  on  his  way,  there  lay  his  concubine,  fallen  in  the  doorway  of  the  house,  with  her  hands  on  the  threshold.  28 He  said  to  her,  “Get  up;  let’s  go.”  But  there  was  no  answer.  Then  the  man  put  her  on  his  donkey  and  set  out  for  home. 

29 When  he  reached  home,  he  took  a  knife  and  cut  up  his  concubine,  limb  by  limb,  into  twelve  parts  and  sent  them  into  all  the  areas  of  Israel.  30 Everyone  who  saw  it  was  saying  to  one  another,  “Such  a  thing  has  never  been  seen  or  done,  not  since  the  day  the  Israelites  came  up  out  of  Egypt.  Just  imagine!  We  must  do  something!  So  speak  up!”