The Birth of Samson

1 Again  the  Israelites  did  evil  in  the  LORD’s  sight,  so  the  LORD  handed  them  over  to  the  Philistines,  who  oppressed  them  for  forty  years. 

2 In  those  days  a  man  named  Manoah  from  the  tribe  of  Dan  lived  in  the  town  of  Zorah.  His  wife  was  unable  to  become  pregnant,  and  they  had  no  children.  3 The  angel  of  the  LORD  appeared  to  Manoah’s  wife  and  said,  “Even  though  you  have  been  unable  to  have  children,  you  will  soon  become  pregnant  and  give  birth  to  a  son.  4 So  be  careful;  you  must  not  drink  wine  or  any  other  alcoholic  drink  nor  eat  any  forbidden  food.  5 You  will  become  pregnant  and  give  birth  to  a  son,  and  his  hair  must  never  be  cut.  For  he  will  be  dedicated  to  God  as  a  Nazirite  from  birth.  He  will  begin  to  rescue  Israel  from  the  Philistines.” 

6 The  woman  ran  and  told  her  husband,  “A  man  of  God  appeared  to  me!  He  looked  like  one  of  God’s  angels,  terrifying  to  see.  I  didn’t  ask  where  he  was  from,  and  he  didn’t  tell  me  his  name.  7 But  he  told  me,  ‘You  will  become  pregnant  and  give  birth  to  a  son.  You  must  not  drink  wine  or  any  other  alcoholic  drink  nor  eat  any  forbidden  food.  For  your  son  will  be  dedicated  to  God  as  a  Nazirite  from  the  moment  of  his  birth  until  the  day  of  his  death.’” 

8 Then  Manoah  prayed  to  the  LORD,  saying,  “Lord,  please  let  the  man  of  God  come  back  to  us  again  and  give  us  more  instructions  about  this  son  who  is  to  be  born.” 

9 God  answered  Manoah’s  prayer,  and  the  angel  of  God  appeared  once  again  to  his  wife  as  she  was  sitting  in  the  field.  But  her  husband,  Manoah,  was  not  with  her.  10 So  she  quickly  ran  and  told  her  husband,  “The  man  who  appeared  to  me  the  other  day  is  here  again!” 

11 Manoah  ran  back  with  his  wife  and  asked,  “Are  you  the  man  who  spoke  to  my  wife  the  other  day?” 

“Yes,”  he  replied,  “I  am.” 

12 So  Manoah  asked  him,  “When  your  words  come  true,  what  kind  of  rules  should  govern  the  boy’s  life  and  work?” 

13 The  angel  of  the  LORD  replied,  “Be  sure  your  wife  follows  the  instructions  I  gave  her.  14 She  must  not  eat  grapes  or  raisins,  drink  wine  or  any  other  alcoholic  drink,  or  eat  any  forbidden  food.” 

15 Then  Manoah  said  to  the  angel  of  the  LORD,  “Please  stay  here  until  we  can  prepare  a  young  goat  for  you  to  eat.” 

16 “I  will  stay,”  the  angel  of  the  LORD  replied,  “but  I  will  not  eat  anything.  However,  you  may  prepare  a  burnt  offering  as  a  sacrifice  to  the  LORD.”  (Manoah  didn’t  realize  it  was  the  angel  of  the  LORD.) 

17 Then  Manoah  asked  the  angel  of  the  LORD,  “What  is  your  name?  For  when  all  this  comes  true,  we  want  to  honor  you.” 

18 “Why  do  you  ask  my  name?”  the  angel  of  the  LORD  replied.  “It  is  too  wonderful  for  you  to  understand.” 

19 Then  Manoah  took  a  young  goat  and  a  grain  offering  and  offered  it  on  a  rock  as  a  sacrifice  to  the  LORD.  And  as  Manoah  and  his  wife  watched,  the  LORD  did  an  amazing  thing.  20 As  the  flames  from  the  altar  shot  up  toward  the  sky,  the  angel  of  the  LORD  ascended  in  the  fire.  When  Manoah  and  his  wife  saw  this,  they  fell  with  their  faces  to  the  ground. 

21 The  angel  did  not  appear  again  to  Manoah  and  his  wife.  Manoah  finally  realized  it  was  the  angel  of  the  LORD,  22 and  he  said  to  his  wife,  “We  will  certainly  die,  for  we  have  seen  God!” 

23 But  his  wife  said,  “If  the  LORD  were  going  to  kill  us,  he  wouldn’t  have  accepted  our  burnt  offering  and  grain  offering.  He  wouldn’t  have  appeared  to  us  and  told  us  this  wonderful  thing  and  done  these  miracles.” 

24 When  her  son  was  born,  she  named  him  Samson.  And  the  LORD  blessed  him  as  he  grew  up.  25 And  the  Spirit  of  the  LORD  began  to  stir  him  while  he  lived  in  Mahaneh-dan,  which  is  located  between  the  towns  of  Zorah  and  Eshtaol.