Ephraim Fights with Jephthah

1 Then  the  people  of  Ephraim  mobilized  an  army  and  crossed  over  the  Jordan  River  to  Zaphon.  They  sent  this  message  to  Jephthah:  “Why  didn’t  you  call  for  us  to  help  you  fight  against  the  Ammonites?  We  are  going  to  burn  down  your  house  with  you  in  it!” 

2 Jephthah  replied,  “I  summoned  you  at  the  beginning  of  the  dispute,  but  you  refused  to  come!  You  failed  to  help  us  in  our  struggle  against  Ammon.  3 So  when  I  realized  you  weren’t  coming,  I  risked  my  life  and  went  to  battle  without  you,  and  the  LORD  gave  me  victory  over  the  Ammonites.  So  why  have  you  now  come  to  fight  me?” 

4 The  people  of  Ephraim  responded,  “You  men  of  Gilead  are  nothing  more  than  fugitives  from  Ephraim  and  Manasseh.”  So  Jephthah  gathered  all  the  men  of  Gilead  and  attacked  the  men  of  Ephraim  and  defeated  them. 

5 Jephthah  captured  the  shallow  crossings  of  the  Jordan  River,  and  whenever  a  fugitive  from  Ephraim  tried  to  go  back  across,  the  men  of  Gilead  would  challenge  him.  “Are  you  a  member  of  the  tribe  of  Ephraim?”  they  would  ask.  If  the  man  said,  “No,  I’m  not,”  6 they  would  tell  him  to  say  “Shibboleth.”  If  he  was  from  Ephraim,  he  would  say  “Sibboleth,”  because  people  from  Ephraim  cannot  pronounce  the  word  correctly.  Then  they  would  take  him  and  kill  him  at  the  shallow  crossings  of  the  Jordan.  In  all,  42,000  Ephraimites  were  killed  at  that  time. 

7 Jephthah  judged  Israel  for  six  years.  When  he  died,  he  was  buried  in  one  of  the  towns  of  Gilead. 

Ibzan Becomes Israel’s Judge

8 After  Jephthah  died,  Ibzan  from  Bethlehem  judged  Israel.  9 He  had  thirty  sons  and  thirty  daughters.  He  sent  his  daughters  to  marry  men  outside  his  clan,  and  he  brought  in  thirty  young  women  from  outside  his  clan  to  marry  his  sons.  Ibzan  judged  Israel  for  seven  years.  10 When  he  died,  he  was  buried  at  Bethlehem. 

Elon Becomes Israel’s Judge

11 After  Ibzan  died,  Elon  from  the  tribe  of  Zebulun  judged  Israel  for  ten  years.  12 When  he  died,  he  was  buried  at  Aijalon  in  Zebulun. 

Abdon Becomes Israel’s Judge

13 After  Elon  died,  Abdon  son  of  Hillel,  from  Pirathon,  judged  Israel.  14 He  had  forty  sons  and  thirty  grandsons,  who  rode  on  seventy  donkeys.  He  judged  Israel  for  eight  years.  15 When  he  died,  he  was  buried  at  Pirathon  in  Ephraim,  in  the  hill  country  of  the  Amalekites.