Jeremiah Stays in Judah

1 This  is  the  word  that  came  to  Jeremiah  from  the  LORD  after  Nebuzaradan,  captain  of  the  guards,  released  him  at  Ramah.  When  he  found  him,  he  was  bound  in  chains  with  all  the  exiles  of  Jerusalem  and  Judah  who  were  being  exiled  to  Babylon.  2 The  captain  of  the  guards  took  Jeremiah  and  said  to  him,  “The  LORD  your  God  decreed  this  disaster  on  this  place,  3 and  the  LORD  has  fulfilled  it.  He  has  done  just  what  he  decreed.  Because  you  people  have  sinned  against  the  LORD  and  have  not  obeyed  him,  this  thing  has  happened.  4 Now  pay  attention:  Today  I  am  setting  you  free  from  the  chains  that  were  on  your  hands.  If  it  pleases  you  to  come  with  me  to  Babylon,  come,  and  I  will  take  care  of  you.  But  if  it  seems  wrong  to  you  to  come  with  me  to  Babylon,  go  no  farther.  Look—the  whole  land  is  in  front  of  you.  Wherever  it  seems  good  and  right  for  you  to  go,  go  there.”  5 When  Jeremiah  had  not  yet  turned  to  go,  Nebuzaradan  said  to  him,  “Return  to  Gedaliah  son  of  Ahikam,  son  of  Shaphan,  whom  the  king  of  Babylon  has  appointed  over  the  cities  of  Judah,  and  stay  with  him  among  the  people  or  go  wherever  it  seems  right  for  you  to  go.”  So  the  captain  of  the  guards  gave  him  a  ration  and  a  gift  and  released  him.  6 Jeremiah  therefore  went  to  Gedaliah  son  of  Ahikam  at  Mizpah,  and  he  stayed  with  him  among  the  people  who  remained  in  the  land. 

Gedaliah Advises Peace

7 All  the  commanders  of  the  armies  that  were  in  the  countryside—they  and  their  men—heard  that  the  king  of  Babylon  had  appointed  Gedaliah  son  of  Ahikam  over  the  land.  He  had  been  put  in  charge  of  the  men,  women,  and  children  from  among  the  poorest  of  the  land,  who  had  not  been  deported  to  Babylon.  8 So  they  came  to  Gedaliah  at  Mizpah.  The  commanders  included  Ishmael  son  of  Nethaniah,  Johanan  and  Jonathan  the  sons  of  Kareah,  Seraiah  son  of  Tanhumeth,  the  sons  of  Ephai  the  Netophathite,  and  Jezaniah  son  of  the  Maacathite—they  and  their  men. 

9 Gedaliah  son  of  Ahikam,  son  of  Shaphan,  swore  an  oath  to  them  and  their  men,  assuring  them,  “Don’t  be  afraid  to  serve  the  Chaldeans.  Live  in  the  land  and  serve  the  king  of  Babylon,  and  it  will  go  well  for  you.  10 As  for  me,  I  am  going  to  live  in  Mizpah  to  represent  you  before  the  Chaldeans  who  come  to  us.  As  for  you,  gather  wine,  summer  fruit,  and  oil,  place  them  in  your  storage  jars,  and  live  in  the  cities  you  have  captured.” 

11 When  all  the  Judeans  in  Moab  and  among  the  Ammonites  and  in  Edom  and  in  all  the  other  lands  also  heard  that  the  king  of  Babylon  had  left  a  remnant  in  Judah  and  had  appointed  Gedaliah  son  of  Ahikam,  son  of  Shaphan,  over  them,  12 they  all  returned  from  all  the  places  where  they  had  been  banished  and  came  to  the  land  of  Judah,  to  Gedaliah  at  Mizpah,  and  harvested  a  great  amount  of  wine  and  summer  fruit. 

13 Meanwhile,  Johanan  son  of  Kareah  and  all  the  commanders  of  the  armies  in  the  countryside  came  to  Gedaliah  at  Mizpah  14 and  warned  him,  “Don’t  you  realize  that  Baalis,  king  of  the  Ammonites,  has  sent  Ishmael  son  of  Nethaniah  to  kill  you?”  But  Gedaliah  son  of  Ahikam  would  not  believe  them.  15 Then  Johanan  son  of  Kareah  suggested  to  Gedaliah  in  private  at  Mizpah,  “Let  me  go  kill  Ishmael  son  of  Nethaniah.  No  one  will  know  it.  Why  should  he  kill  you  and  allow  all  of  Judah  that  has  gathered  around  you  to  scatter  and  the  remnant  of  Judah  to  perish?” 

16 But  Gedaliah  son  of  Ahikam  responded  to  Johanan  son  of  Kareah,  “Don’t  do  that!  What  you’re  saying  about  Ishmael  is  a  lie.”