1   “If  a  man  divorces  his  wife 
    and  she  leaves  him  and  marries  another  man, 
  should  he  return  to  her  again? 
    Would  not  the  land  be  completely  defiled? 
  But  you  have  lived  as  a  prostitute  with  many  lovers— 
    would  you  now  return  to  me?” 
    declares  the  LORD. 
2   “Look  up  to  the  barren  heights  and  see. 
    Is  there  any  place  where  you  have  not  been  ravished? 
  By  the  roadside  you  sat  waiting  for  lovers, 
    sat  like  a  nomad  in  the  desert. 
  You  have  defiled  the  land 
    with  your  prostitution  and  wickedness. 
3   Therefore  the  showers  have  been  withheld, 
    and  no  spring  rains  have  fallen. 
  Yet  you  have  the  brazen  look  of  a  prostitute; 
    you  refuse  to  blush  with  shame. 
4   Have  you  not  just  called  to  me: 
    ‘My  Father,  my  friend  from  my  youth, 
5   will  you  always  be  angry? 
    Will  your  wrath  continue  forever?’ 
  This  is  how  you  talk, 
    but  you  do  all  the  evil  you  can.” 

Unfaithful Israel

6 During  the  reign  of  King  Josiah,  the  LORD  said  to  me,  “Have  you  seen  what  faithless  Israel  has  done?  She  has  gone  up  on  every  high  hill  and  under  every  spreading  tree  and  has  committed  adultery  there.  7 I  thought  that  after  she  had  done  all  this  she  would  return  to  me  but  she  did  not,  and  her  unfaithful  sister  Judah  saw  it.  8 I  gave  faithless  Israel  her  certificate  of  divorce  and  sent  her  away  because  of  all  her  adulteries.  Yet  I  saw  that  her  unfaithful  sister  Judah  had  no  fear;  she  also  went  out  and  committed  adultery.  9 Because  Israel’s  immorality  mattered  so  little  to  her,  she  defiled  the  land  and  committed  adultery  with  stone  and  wood.  10 In  spite  of  all  this,  her  unfaithful  sister  Judah  did  not  return  to  me  with  all  her  heart,  but  only  in  pretense,”  declares  the  LORD. 

11 The  LORD  said  to  me,  “Faithless  Israel  is  more  righteous  than  unfaithful  Judah.  12 Go,  proclaim  this  message  toward  the  north: 

  “ ‘Return,  faithless  Israel,’  declares  the  LORD, 
    ‘I  will  frown  on  you  no  longer, 
  for  I  am  faithful,’  declares  the  LORD, 
    ‘I  will  not  be  angry  forever. 
13   Only  acknowledge  your  guilt— 
    you  have  rebelled  against  the  LORD  your  God, 
  you  have  scattered  your  favors  to  foreign  gods 
    under  every  spreading  tree, 
    and  have  not  obeyed  me,’” 
    declares  the  LORD. 

14 “Return,  faithless  people,”  declares  the  LORD,  “for  I  am  your  husband.  I  will  choose  you—one  from  a  town  and  two  from  a  clan—and  bring  you  to  Zion.  15 Then  I  will  give  you  shepherds  after  my  own  heart,  who  will  lead  you  with  knowledge  and  understanding.  16 In  those  days,  when  your  numbers  have  increased  greatly  in  the  land,”  declares  the  LORD,  “people  will  no  longer  say,  ‘The  ark  of  the  covenant  of  the  LORD.’  It  will  never  enter  their  minds  or  be  remembered;  it  will  not  be  missed,  nor  will  another  one  be  made.  17 At  that  time  they  will  call  Jerusalem  The  Throne  of  the  LORD,  and  all  nations  will  gather  in  Jerusalem  to  honor  the  name  of  the  LORD.  No  longer  will  they  follow  the  stubbornness  of  their  evil  hearts.  18 In  those  days  the  people  of  Judah  will  join  the  people  of  Israel,  and  together  they  will  come  from  a  northern  land  to  the  land  I  gave  your  ancestors  as  an  inheritance. 

19 “I  myself  said, 

  “ ‘How  gladly  would  I  treat  you  like  my  children 
    and  give  you  a  pleasant  land, 
    the  most  beautiful  inheritance  of  any  nation.’ 
  I  thought  you  would  call  me  ‘Father’ 
    and  not  turn  away  from  following  me. 
20   But  like  a  woman  unfaithful  to  her  husband, 
    so  you,  Israel,  have  been  unfaithful  to  me,” 
    declares  the  LORD. 

21   A  cry  is  heard  on  the  barren  heights, 
    the  weeping  and  pleading  of  the  people  of  Israel, 
  because  they  have  perverted  their  ways 
    and  have  forgotten  the  LORD  their  God. 

22   “Return,  faithless  people; 
    I  will  cure  you  of  backsliding.” 

  “Yes,  we  will  come  to  you, 
    for  you  are  the  LORD  our  God. 
23   Surely  the  idolatrous  commotion  on  the  hills 
    and  mountains  is  a  deception; 
  surely  in  the  LORD  our  God 
    is  the  salvation  of  Israel. 
24   From  our  youth  shameful  gods  have  consumed 
    the  fruits  of  our  ancestors’  labor— 
  their  flocks  and  herds, 
    their  sons  and  daughters. 
25   Let  us  lie  down  in  our  shame, 
    and  let  our  disgrace  cover  us. 
  We  have  sinned  against  the  LORD  our  God, 
    both  we  and  our  ancestors; 
  from  our  youth  till  this  day 
    we  have  not  obeyed  the  LORD  our  God.”