Israel Forsakes God

1 The  word  of  the  LORD  came  to  me:  2 “Go  and  proclaim  in  the  hearing  of  Jerusalem: 

“This  is  what  the  LORD  says: 

  “ ‘I  remember  the  devotion  of  your  youth, 
    how  as  a  bride  you  loved  me 
  and  followed  me  through  the  wilderness, 
    through  a  land  not  sown. 
3   Israel  was  holy  to  the  LORD, 
    the  firstfruits  of  his  harvest; 
  all  who  devoured  her  were  held  guilty, 
    and  disaster  overtook  them,’” 
    declares  the  LORD. 

4   Hear  the  word  of  the  LORD,  you  descendants  of  Jacob, 
    all  you  clans  of  Israel. 

5 This  is  what  the  LORD  says: 

  “What  fault  did  your  ancestors  find  in  me, 
    that  they  strayed  so  far  from  me? 
  They  followed  worthless  idols 
    and  became  worthless  themselves. 
6   They  did  not  ask,  ‘Where  is  the  LORD, 
    who  brought  us  up  out  of  Egypt 
  and  led  us  through  the  barren  wilderness, 
    through  a  land  of  deserts  and  ravines, 
  a  land  of  drought  and  utter  darkness, 
    a  land  where  no  one  travels  and  no  one  lives?’ 
7   I  brought  you  into  a  fertile  land 
    to  eat  its  fruit  and  rich  produce. 
  But  you  came  and  defiled  my  land 
    and  made  my  inheritance  detestable. 
8   The  priests  did  not  ask, 
    ‘Where  is  the  LORD?’ 
  Those  who  deal  with  the  law  did  not  know  me; 
    the  leaders  rebelled  against  me. 
  The  prophets  prophesied  by  Baal, 
    following  worthless  idols. 

9   “Therefore  I  bring  charges  against  you  again,” 
    declares  the  LORD. 
    “And  I  will  bring  charges  against  your  children’s  children. 
10   Cross  over  to  the  coasts  of  Cyprus  and  look, 
    send  to  Kedar  and  observe  closely; 
    see  if  there  has  ever  been  anything  like  this: 
11   Has  a  nation  ever  changed  its  gods? 
    (Yet  they  are  not  gods  at  all.) 
  But  my  people  have  exchanged  their  glorious  God 
    for  worthless  idols. 
12   Be  appalled  at  this,  you  heavens, 
    and  shudder  with  great  horror,” 
    declares  the  LORD. 
13   “My  people  have  committed  two  sins: 
  They  have  forsaken  me, 
    the  spring  of  living  water, 
  and  have  dug  their  own  cisterns, 
    broken  cisterns  that  cannot  hold  water. 
14   Is  Israel  a  servant,  a  slave  by  birth? 
    Why  then  has  he  become  plunder? 
15   Lions  have  roared; 
    they  have  growled  at  him. 
  They  have  laid  waste  his  land; 
    his  towns  are  burned  and  deserted. 
16   Also,  the  men  of  Memphis  and  Tahpanhes 
    have  cracked  your  skull. 
17   Have  you  not  brought  this  on  yourselves 
    by  forsaking  the  LORD  your  God 
    when  he  led  you  in  the  way? 
18   Now  why  go  to  Egypt 
    to  drink  water  from  the  Nile? 
  And  why  go  to  Assyria 
    to  drink  water  from  the  Euphrates? 
19   Your  wickedness  will  punish  you; 
    your  backsliding  will  rebuke  you. 
  Consider  then  and  realize 
    how  evil  and  bitter  it  is  for  you 
  when  you  forsake  the  LORD  your  God 
    and  have  no  awe  of  me,” 
    declares  the  Lord,  the  LORD  Almighty. 

20   “Long  ago  you  broke  off  your  yoke 
    and  tore  off  your  bonds; 
    you  said,  ‘I  will  not  serve  you!’ 
  Indeed,  on  every  high  hill 
    and  under  every  spreading  tree 
    you  lay  down  as  a  prostitute. 
21   I  had  planted  you  like  a  choice  vine 
    of  sound  and  reliable  stock. 
  How  then  did  you  turn  against  me 
    into  a  corrupt,  wild  vine? 
22   Although  you  wash  yourself  with  soap 
    and  use  an  abundance  of  cleansing  powder, 
    the  stain  of  your  guilt  is  still  before  me,” 
    declares  the  Sovereign  LORD. 
23   “How  can  you  say,  ‘I  am  not  defiled; 
    I  have  not  run  after  the  Baals’? 
  See  how  you  behaved  in  the  valley; 
    consider  what  you  have  done. 
  You  are  a  swift  she-camel 
    running  here  and  there, 
24   a  wild  donkey  accustomed  to  the  desert, 
    sniffing  the  wind  in  her  craving— 
    in  her  heat  who  can  restrain  her? 
  Any  males  that  pursue  her  need  not  tire  themselves; 
    at  mating  time  they  will  find  her. 
25   Do  not  run  until  your  feet  are  bare 
    and  your  throat  is  dry. 
  But  you  said,  ‘It’s  no  use! 
    I  love  foreign  gods, 
    and  I  must  go  after  them.’ 

26   “As  a  thief  is  disgraced  when  he  is  caught, 
    so  the  people  of  Israel  are  disgraced— 
  they,  their  kings  and  their  officials, 
    their  priests  and  their  prophets. 
27   They  say  to  wood,  ‘You  are  my  father,’ 
    and  to  stone,  ‘You  gave  me  birth.’ 
  They  have  turned  their  backs  to  me 
    and  not  their  faces; 
  yet  when  they  are  in  trouble,  they  say, 
    ‘Come  and  save  us!’ 
28   Where  then  are  the  gods  you  made  for  yourselves? 
    Let  them  come  if  they  can  save  you 
    when  you  are  in  trouble! 
  For  you,  Judah,  have  as  many  gods 
    as  you  have  towns. 

29   “Why  do  you  bring  charges  against  me? 
    You  have  all  rebelled  against  me,” 
    declares  the  LORD. 
30   “In  vain  I  punished  your  people; 
    they  did  not  respond  to  correction. 
  Your  sword  has  devoured  your  prophets 
    like  a  ravenous  lion. 

31 “You  of  this  generation,  consider  the  word  of  the  LORD: 

  “Have  I  been  a  desert  to  Israel 
    or  a  land  of  great  darkness? 
  Why  do  my  people  say,  ‘We  are  free  to  roam; 
    we  will  come  to  you  no  more’? 
32   Does  a  young  woman  forget  her  jewelry, 
    a  bride  her  wedding  ornaments? 
  Yet  my  people  have  forgotten  me, 
    days  without  number. 
33   How  skilled  you  are  at  pursuing  love! 
    Even  the  worst  of  women  can  learn  from  your  ways. 
34   On  your  clothes  is  found 
    the  lifeblood  of  the  innocent  poor, 
    though  you  did  not  catch  them  breaking  in. 
  Yet  in  spite  of  all  this 
35     you  say,  ‘I  am  innocent; 
    he  is  not  angry  with  me.’ 
  But  I  will  pass  judgment  on  you 
    because  you  say,  ‘I  have  not  sinned.’ 
36   Why  do  you  go  about  so  much, 
    changing  your  ways? 
  You  will  be  disappointed  by  Egypt 
    as  you  were  by  Assyria. 
37   You  will  also  leave  that  place 
    with  your  hands  on  your  head, 
  for  the  LORD  has  rejected  those  you  trust; 
    you  will  not  be  helped  by  them.