Reading GOD’s Message

1 In  the  fourth  year  of  Jehoiakim  son  of  Josiah  king  of  Judah,  Jeremiah  received  this  Message  from  GOD: 

2 “Get  a  scroll  and  write  down  everything  I’ve  told  you  regarding  Israel  and  Judah  and  all  the  other  nations  from  the  time  I  first  started  speaking  to  you  in  Josiah’s  reign  right  up  to  the  present  day. 

3 “Maybe  the  community  of  Judah  will  finally  get  it,  finally  understand  the  catastrophe  that  I’m  planning  for  them,  turn  back  from  their  bad  lives,  and  let  me  forgive  their  perversity  and  sin.” 

4 So  Jeremiah  called  in  Baruch  son  of  Neriah.  Jeremiah  dictated  and  Baruch  wrote  down  on  a  scroll  everything  that  GOD  had  said  to  him. 

5-6 Then  Jeremiah  told  Baruch,  “I’m  blacklisted.  I  can’t  go  into  GOD’s  Temple,  so  you’ll  have  to  go  in  my  place.  Go  into  the  Temple  and  read  everything  you’ve  written  at  my  dictation.  Wait  for  a  day  of  fasting  when  everyone  is  there  to  hear  you.  And  make  sure  that  all  the  people  who  come  from  the  Judean  villages  hear  you. 

7 “Maybe,  just  maybe,  they’ll  start  praying  and  GOD  will  hear  their  prayers.  Maybe  they’ll  turn  back  from  their  bad  lives.  This  is  no  light  matter.  GOD  has  certainly  let  them  know  how  angry  he  is!” 

8 Baruch  son  of  Neriah  did  everything  Jeremiah  the  prophet  told  him  to  do.  In  the  Temple  of  GOD  he  read  the  Message  of  GOD  from  the  scroll. 

9 It  came  about  in  December  of  the  fifth  year  of  Jehoiakim  son  of  Josiah  king  of  Judah  that  all  the  people  of  Jerusalem,  along  with  all  the  people  from  the  Judean  villages,  were  there  in  Jerusalem  to  observe  a  fast  to  GOD. 

10 Baruch  took  the  scroll  to  the  Temple  and  read  out  publicly  the  words  of  Jeremiah.  He  read  from  the  meeting  room  of  Gemariah  son  of  Shaphan  the  secretary  of  state,  which  was  in  the  upper  court  right  next  to  the  New  Gate  of  GOD’s  Temple.  Everyone  could  hear  him. 

11-12 The  moment  Micaiah  the  son  of  Gemariah  heard  what  was  being  read  from  the  scroll—  GOD’s  Message!—he  went  straight  to  the  palace  and  to  the  chambers  of  the  secretary  of  state  where  all  the  government  officials  were  holding  a  meeting:  Elishama  the  secretary,  Delaiah  son  of  Shemaiah,  Elnathan  son  of  Achbor,  Gemariah  son  of  Shaphan,  Zedekiah  son  of  Hananiah,  and  all  the  other  government  officials. 

13 Micaiah  reported  everything  he  had  heard  Baruch  read  from  the  scroll  as  the  officials  listened. 

14 Immediately  they  dispatched  Jehudi  son  of  Nethaniah,  son  of  Semaiah,  son  of  Cushi,  to  Baruch,  ordering  him,  “Take  the  scroll  that  you  have  read  to  the  people  and  bring  it  here.”  So  Baruch  went  and  retrieved  the  scroll. 

15 The  officials  told  him,  “Sit  down.  Read  it  to  us,  please.”  Baruch  read  it. 

16 When  they  had  heard  it  all,  they  were  upset.  They  talked  it  over.  “We’ve  got  to  tell  the  king  all  this.” 

17 They  asked  Baruch,  “Tell  us,  how  did  you  come  to  write  all  this?  Was  it  at  Jeremiah’s  dictation?” 

18 Baruch  said,  “That’s  right.  Every  word  right  from  his  own  mouth.  And  I  wrote  it  down,  word  for  word,  with  pen  and  ink.” 

19 The  government  officials  told  Baruch,  “You  need  to  get  out  of  here.  Go  into  hiding,  you  and  Jeremiah.  Don’t  let  anyone  know  where  you  are!” 

20-21 The  officials  went  to  the  court  of  the  palace  to  report  to  the  king,  having  put  the  scroll  for  safekeeping  in  the  office  of  Elishama  the  secretary  of  state.  The  king  sent  Jehudi  to  get  the  scroll.  He  brought  it  from  the  office  of  Elishama  the  secretary.  Jehudi  then  read  it  to  the  king  and  the  officials  who  were  in  the  king’s  service. 

22-23 It  was  December.  The  king  was  sitting  in  his  winter  quarters  in  front  of  a  charcoal  fire.  After  Jehudi  would  read  three  or  four  columns,  the  king  would  cut  them  off  the  scroll  with  his  pocketknife  and  throw  them  in  the  fire.  He  continued  in  this  way  until  the  entire  scroll  had  been  burned  up  in  the  fire. 

24-26 Neither  the  king  nor  any  of  his  officials  showed  the  slightest  twinge  of  conscience  as  they  listened  to  the  messages  read.  Elnathan,  Delaiah,  and  Gemariah  tried  to  convince  the  king  not  to  burn  the  scroll,  but  he  brushed  them  off.  He  just  plowed  ahead  and  ordered  Prince  Jerahameel,  Seraiah  son  of  Azriel,  and  Shelemiah  son  of  Abdeel  to  arrest  Jeremiah  the  prophet  and  his  secretary  Baruch.  But  GOD  had  hidden  them  away. 

27-28 After  the  king  had  burned  the  scroll  that  Baruch  had  written  at  Jeremiah’s  dictation,  Jeremiah  received  this  Message  from  GOD:  “Get  another  blank  scroll  and  do  it  all  over  again.  Write  out  everything  that  was  in  that  first  scroll  that  Jehoiakim  king  of  Judah  burned  up. 

29 “And  send  this  personal  message  to  Jehoiakim  king  of  Judah:  ‘GOD  says,  You  had  the  gall  to  burn  this  scroll  and  then  the  nerve  to  say,  “What  kind  of  nonsense  is  this  written  here—that  the  king  of  Babylon  will  come  and  destroy  this  land  and  kill  everything  in  it?” 

30-31 “‘Well,  do  you  want  to  know  what  GOD  says  about  Jehoiakim  king  of  Judah?  This:  No  descendant  of  his  will  ever  rule  from  David’s  throne.  His  corpse  will  be  thrown  in  the  street  and  left  unburied,  exposed  to  the  hot  sun  and  the  freezing  night.  I  will  punish  him  and  his  children  and  the  officials  in  his  government  for  their  blatant  sin.  I’ll  let  loose  on  them  and  everyone  in  Jerusalem  the  doomsday  disaster  of  which  I  warned  them  but  they  spit  at.’” 

32 So  Jeremiah  went  and  got  another  scroll  and  gave  it  to  Baruch  son  of  Neriah,  his  secretary.  At  Jeremiah’s  dictation  he  again  wrote  down  everything  that  Jehoiakim  king  of  Judah  had  burned  in  the  fire.  There  were  also  generous  additions,  but  of  the  same  kind  of  thing.