The Prosperity of the Wicked

1   Righteous  are  You,  O  LORD, 
    when  I  plead  before  You. 
  Yet  about  Your  judgments 
    I  wish  to  contend  with  You: 

  Why  does  the  way  of  the  wicked  prosper? 
    Why  do  all  the  faithless  live  at  ease? 
2   You  planted  them,  and  they  have  taken  root. 
    They  have  grown  and  produced  fruit. 
  You  are  ever  on  their  lips, 
    but  far  from  their  hearts. 
3   But  You  know  me,  O  LORD; 
    You  see  me  and  test  my  heart  toward  You. 
  Drag  away  the  wicked  like  sheep  to  the  slaughter 
    and  set  them  apart  for  the  day  of  carnage. 
4   How  long  will  the  land  mourn 
    and  the  grass  of  every  field  be  withered? 
  Because  of  the  evil  of  its  residents, 
    the  animals  and  birds  have  been  swept  away, 
  for  the  people  have  said, 
    “He  cannot  see  what  our  end  will  be.” 

God’s Answer to Jeremiah

5   “If  you  have  raced  with  men  on  foot 
    and  they  have  worn  you  out, 
    how  can  you  compete  with  horses? 
  If  you  stumble  in  a  peaceful  land, 
    how  will  you  do  in  the  thickets  of  the  Jordan? 
6   Even  your  brothers— 
    your  own  father’s  household— 
  even  they  have  betrayed  you; 
    even  they  have  cried  aloud  against  you. 
  Do  not  trust  them, 
    though  they  speak  well  of  you. 

7   I  have  forsaken  My  house; 
    I  have  abandoned  My  inheritance. 
  I  have  given  the  love  of  My  life 
    into  the  hands  of  her  enemies. 
8   My  inheritance  has  become  to  Me 
    like  a  lion  in  the  forest. 
  She  has  roared  against  Me; 
    therefore  I  hate  her. 
9   Is  not  My  inheritance  to  Me 
    like  a  speckled  bird  of  prey 
    with  other  birds  of  prey  circling  against  her? 
  Go,  gather  all  the  beasts  of  the  field; 
    bring  them  to  devour  her. 

10   Many  shepherds  have  destroyed  My  vineyard; 
    they  have  trampled  My  plot  of  ground. 
  They  have  turned  My  pleasant  field 
    into  a  desolate  wasteland. 
11   They  have  made  it  a  desolation; 
    desolate  before  Me,  it  mourns. 
  All  the  land  is  laid  waste, 
    but  no  man  takes  it  to  heart. 
12   Over  all  the  barren  heights  in  the  wilderness 
    the  destroyers  have  come, 
  for  the  sword  of  the  LORD  devours 
    from  one  end  of  the  earth  to  the  other. 
    No  flesh  has  peace. 

13   They  have  sown  wheat  but  harvested  thorns. 
    They  have  exhausted  themselves  to  no  avail. 
  Bear  the  shame  of  your  harvest 
    because  of  the  fierce  anger  of  the  LORD.” 

A Message for Israel’s Neighbors

14 This  is  what  the  LORD  says:  “As  for  all  My  evil  neighbors  who  attack  the  inheritance  that  I  bequeathed  to  My  people  Israel,  I  am  about  to  uproot  them  from  their  land,  and  I  will  uproot  the  house  of  Judah  from  among  them.  15 But  after  I  have  uprooted  them,  I  will  once  again  have  compassion  on  them  and  return  each  one  to  his  inheritance  and  to  his  land. 

16 And  if  they  will  diligently  learn  the  ways  of  My  people  and  swear  by  My  name,  saying,  ‘As  surely  as  the  LORD  lives’—just  as  they  once  taught  My  people  to  swear  by  Baal—then  they  will  be  established  among  My  people.  17 But  if  they  will  not  obey,  then  I  will  uproot  that  nation;  I  will  uproot  it  and  destroy  it,  declares  the  LORD.”