Taming the Tongue

1 Not  many  of  you  should  become  teachers,  my  brothers,  because  you  know  that  we  who  teach  will  be  judged  more  strictly.  2 We  all  stumble  in  many  ways.  If  anyone  is  never  at  fault  in  what  he  says,  he  is  a  perfect  man,  able  to  control  his  whole  body. 

3 When  we  put  bits  into  the  mouths  of  horses  to  make  them  obey  us,  we  can  guide  the  whole  animal.  4 Consider  ships  as  well.  Although  they  are  so  large  and  are  driven  by  strong  winds,  they  are  steered  by  a  very  small  rudder  wherever  the  pilot  is  inclined. 

5 In  the  same  way,  the  tongue  is  a  small  part  of  the  body,  but  it  boasts  of  great  things.  Consider  how  small  a  spark  sets  a  great  forest  ablaze.  6 The  tongue  also  is  a  fire,  a  world  of  wickedness  among  the  parts  of  the  body.  It  pollutes  the  whole  person,  sets  the  course  of  his  life  on  fire,  and  is  itself  set  on  fire  by  hell. 

7 All  kinds  of  animals,  birds,  reptiles,  and  creatures  of  the  sea  are  being  tamed  and  have  been  tamed  by  man,  8 but  no  man  can  tame  the  tongue.  It  is  a  restless  evil,  full  of  deadly  poison. 

9 With  the  tongue  we  bless  our  Lord  and  Father,  and  with  it  we  curse  men,  who  have  been  made  in  God’s  likeness.  10 Out  of  the  same  mouth  come  blessing  and  cursing.  My  brothers,  this  should  not  be!  11 Can  both  fresh  water  and  salt  water  flow  from  the  same  spring?  12 My  brothers,  can  a  fig  tree  grow  olives,  or  a  grapevine  bear  figs?  Neither  can  a  salt  spring  produce  fresh  water. 

The Wisdom from Above

13 Who  is  wise  and  understanding  among  you?  Let  him  show  it  by  his  good  conduct,  by  deeds  done  in  the  humility  that  comes  from  wisdom.  14 But  if  you  harbor  bitter  jealousy  and  selfish  ambition  in  your  hearts,  do  not  boast  in  it  or  deny  the  truth.  15 Such  wisdom  does  not  come  from  above,  but  is  earthly,  unspiritual,  demonic.  16 For  where  jealousy  and  selfish  ambition  exist,  there  will  be  disorder  and  every  evil  practice. 

17 But  the  wisdom  from  above  is  first  of  all  pure,  then  peace-loving,  gentle,  accommodating,  full  of  mercy  and  good  fruit,  impartial,  and  sincere.  18 Peacemakers  who  sow  in  peace  reap  the  fruit  of  righteousness.