A Warning against Favoritism

1 My  brothers,  as  you  hold  out  your  faith  in  our  glorious  Lord  Jesus  Christ,  do  not  show  favoritism. 

2 Suppose  a  man  comes  into  your  meeting  wearing  a  gold  ring  and  fine  clothes,  and  a  poor  man  in  shabby  clothes  also  comes  in.  3 If  you  lavish  attention  on  the  man  in  fine  clothes  and  say,  “Here  is  a  seat  of  honor,”  but  say  to  the  poor  man,  “You  must  stand”  or  “Sit  at  my  feet,”  4 have  you  not  discriminated  among  yourselves  and  become  judges  with  evil  thoughts? 

5 Listen,  my  beloved  brothers:  Has  not  God  chosen  the  poor  of  this  world  to  be  rich  in  faith  and  to  inherit  the  kingdom  He  promised  those  who  love  Him?  6 But  you  have  dishonored  the  poor.  Is  it  not  the  rich  who  oppress  you  and  drag  you  into  court?  7 Are  they  not  the  ones  who  blaspheme  the  noble  name  by  which  you  have  been  called? 

8 If  you  really  fulfill  the  royal  law  stated  in  Scripture,  “Love  your  neighbor  as  yourself,”  you  are  doing  well.  9 But  if  you  show  favoritism,  you  sin  and  are  convicted  by  the  law  as  transgressors. 

10 Whoever  keeps  the  whole  law  but  stumbles  at  just  one  point  is  guilty  of  breaking  all  of  it.  11 For  He  who  said,  “Do  not  commit  adultery,”  also  said,  “Do  not  murder.”  If  you  do  not  commit  adultery,  but  do  commit  murder,  you  have  become  a  lawbreaker. 

12 Speak  and  act  as  those  who  are  going  to  be  judged  by  the  law  that  gives  freedom.  13 For  judgment  without  mercy  will  be  shown  to  anyone  who  has  not  been  merciful.  Mercy  triumphs  over  judgment. 

Faith and Works

14 What  good  is  it,  my  brothers,  if  someone  claims  to  have  faith,  but  has  no  deeds?  Can  such  faith  save  him?  15 Suppose  a  brother  or  sister  is  without  clothes  and  daily  food.  16 If  one  of  you  tells  him,  “Go  in  peace;  stay  warm  and  well  fed,”  but  does  not  provide  for  his  physical  needs,  what  good  is  that?  17 So  too,  faith  by  itself,  if  it  does  not  result  in  action,  is  dead. 

18 But  someone  will  say,  “You  have  faith  and  I  have  deeds.”  Show  me  your  faith  without  deeds,  and  I  will  show  you  my  faith  by  my  deeds.  19 You  believe  that  God  is  one.  Good  for  you!  Even  the  demons  believe  that—and  shudder. 

20 O  foolish  man,  do  you  want  evidence  that  faith  without  deeds  is  worthless?  21 Was  not  our  father  Abraham  justified  by  what  he  did  when  he  offered  his  son  Isaac  on  the  altar?  22 You  see  that  his  faith  was  working  with  his  actions,  and  his  faith  was  perfected  by  what  he  did.  23 And  the  Scripture  was  fulfilled  that  says,  “Abraham  believed  God,  and  it  was  credited  to  him  as  righteousness,”  and  he  was  called  a  friend  of  God.  24 As  you  can  see,  a  man  is  justified  by  his  deeds  and  not  by  faith  alone. 

25 In  the  same  way,  was  not  even  Rahab  the  prostitute  justified  by  her  actions  when  she  welcomed  the  spies  and  sent  them  off  on  another  route?  26 As  the  body  without  the  spirit  is  dead,  so  faith  without  deeds  is  dead.