Starved for GOD

1-6       Don’t  waste  your  life  in  wild  orgies,  Israel. 
        Don’t  party  away  your  life  with  the  heathen. 
      You  walk  away  from  your  God  at  the  drop  of  a  hat 
        and  like  a  whore  sell  yourself  promiscuously 
        at  every  sex-and-religion  party  on  the  street. 
      All  that  party  food  won’t  fill  you  up. 
        You’ll  end  up  hungrier  than  ever. 
      At  this  rate  you’ll  not  last  long  in  GOD’s  land: 
        Some  of  you  are  going  to  end  up  bankrupt  in  Egypt. 
        Some  of  you  will  be  disillusioned  in  Assyria. 
      As  refugees  in  Egypt  and  Assyria, 
        you  won’t  have  much  chance  to  worship  GOD— 
      Sentenced  to  rations  of  bread  and  water, 
        and  your  souls  polluted  by  the  spirit-dirty  air. 
      You’ll  be  starved  for  GOD, 
        exiled  from  GOD’s  own  country. 
      Will  you  be  homesick  for  the  old  Holy  Days? 
        Will  you  miss  festival  worship  of  GOD? 
      Be  warned!  When  you  escape  from  the  frying  pan  of  disaster, 
        you’ll  fall  into  the  fire  of  Egypt. 
        Egypt  will  give  you  a  fine  funeral! 
      What  use  will  all  your  god-inspired  silver  be  then 
        as  you  eke  out  a  living  in  a  field  of  weeds? 
7-9       Time’s  up.  Doom’s  at  the  doorstep. 
        It’s  payday! 
      Did  Israel  bluster,  “The  prophet  is  crazy! 
        The  ‘man  of  the  Spirit’  is  nuts!”? 
      Think  again.  Because  of  your  great  guilt, 
        you’re  in  big  trouble. 
      The  prophet  is  looking  out  for  Ephraim, 
        working  under  God’s  orders. 
      But  everyone  is  trying  to  trip  him  up. 
        He’s  hated  right  in  God’s  house,  of  all  places. 
      The  people  are  going  from  bad  to  worse, 
        rivaling  that  ancient  and  unspeakable  crime  at  Gibeah. 
      God’s  keeping  track  of  their  guilt. 
        He’ll  make  them  pay  for  their  sins. 

They Took to Sin Like a Pig to Filth

10-13 “Long  ago  when  I  came  upon  Israel, 

        it  was  like  finding  grapes  out  in  the  desert. 
      When  I  found  your  ancestors,  it  was  like  finding 
        a  fig  tree  bearing  fruit  for  the  first  time. 
      But  when  they  arrived  at  Baal-peor,  that  pagan  shrine, 
        they  took  to  sin  like  a  pig  to  filth, 
        wallowing  in  the  mud  with  their  newfound  friends. 
      Ephraim  is  fickle  and  scattered,  like  a  flock  of  blackbirds, 
        their  beauty  dissipated  in  confusion  and  clamor, 
      Frenetic  and  noisy,  frigid  and  barren, 
        and  nothing  to  show  for  it—neither  conception  nor  childbirth. 
      Even  if  they  did  give  birth,  I’d  declare  them 
        unfit  parents  and  take  away  their  children! 
      Yes  indeed—a  black  day  for  them 
        when  I  turn  my  back  and  walk  off! 
      I  see  Ephraim  letting  his  children  run  wild. 
        He  might  just  as  well  take  them  and  kill  them  outright!” 

14       Give  it  to  them,  GOD!  But  what? 
        Give  them  a  dried-up  womb  and  shriveled  breasts. 

15-16       “All  their  evil  came  out  into  the  open 
        at  the  pagan  shrine  at  Gilgal.  Oh,  how  I  hated  them  there! 
      Because  of  their  evil  practices, 
        I’ll  kick  them  off  my  land. 
      I’m  wasting  no  more  love  on  them. 
        Their  leaders  are  a  bunch  of  rebellious  adolescents. 
      Ephraim  is  hit  hard— 
        roots  withered,  no  more  fruit. 
      Even  if  by  some  miracle  they  had  children, 
        the  dear  babies  wouldn’t  live—I’d  make  sure  of  that!” 

17       My  God  has  washed  his  hands  of  them. 
        They  wouldn’t  listen. 
      They’re  doomed  to  be  wanderers, 
        vagabonds  among  the  godless  nations.