Altars for Sinning

1-3       “Blow  the  trumpet!  Sound  the  alarm! 
        Vultures  are  circling  over  God’s  people 
      Who  have  broken  my  covenant 
        and  defied  my  revelation. 
      Predictably,  Israel  cries  out,  ‘My  God!  We  know  you!’ 
        But  they  don’t  act  like  it. 
      Israel  will  have  nothing  to  do  with  what’s  good, 
        and  now  the  enemy  is  after  them. 

4-10       “They  crown  kings,  but  without  asking  me. 
        They  set  up  princes  but  don’t  let  me  in  on  it. 
      Instead,  they  make  idols,  using  silver  and  gold, 
        idols  that  will  be  their  ruin. 
      Throw  that  gold  calf-god  on  the  trash  heap,  Samaria! 
        I’m  seething  with  anger  against  that  rubbish! 
      How  long  before  they  shape  up? 
        And  they’re  Israelites! 
      A  sculptor  made  that  thing— 
        it’s  not  God. 
      That  Samaritan  calf 
        will  be  broken  to  bits. 
      Look  at  them!  Planting  wind-seeds, 
        they’ll  harvest  tornadoes. 
      Wheat  with  no  head 
        produces  no  flour. 
      And  even  if  it  did, 
        strangers  would  gulp  it  down. 
      Israel  is  swallowed  up  and  spit  out. 
        Among  the  pagans  they’re  a  piece  of  junk. 
      They  trotted  off  to  Assyria: 
        Why,  even  wild  donkeys  stick  to  their  own  kind, 
        but  donkey-Ephraim  goes  out  and  pays  to  get  lovers. 
      Now,  because  of  their  whoring  life  among  the  pagans, 
        I’m  going  to  gather  them  together  and  confront  them. 
      They’re  going  to  reap  the  consequences  soon, 
        feel  what  it’s  like  to  be  oppressed  by  the  big  king. 

11-14       “Ephraim  has  built  a  lot  of  altars, 
        and  then  uses  them  for  sinning. 
        Can  you  believe  it?  Altars  for  sinning! 
      I  write  out  my  revelation  for  them  in  detail 
        and  they  pretend  they  can’t  read  it. 
      They  offer  sacrifices  to  me 
        and  then  they  feast  on  the  meat. 
        GOD  is  not  pleased! 
      I’m  fed  up—I’ll  keep  remembering  their  guilt. 
        I’ll  punish  their  sins 
        and  send  them  back  to  Egypt. 
      Israel  has  forgotten  his  Maker 
        and  gotten  busy  making  palaces. 
        Judah  has  gone  in  for  a  lot  of  fortress  cities. 
      I’m  sending  fire  on  their  cities 
        to  burn  down  their  fortifications.”