1-5 I,  Paul,  and  my  companions  in  faith  here,  send  greetings  to  the  Galatian  churches.  My  authority  for  writing  to  you  does  not  come  from  any  popular  vote  of  the  people,  nor  does  it  come  through  the  appointment  of  some  human  higher-up.  It  comes  directly  from  Jesus  the  Messiah  and  God  the  Father,  who  raised  him  from  the  dead.  I’m  God-commissioned.  So  I  greet  you  with  the  great  words,  grace  and  peace!  We  know  the  meaning  of  those  words  because  Jesus  Christ  rescued  us  from  this  evil  world  we’re  in  by  offering  himself  as  a  sacrifice  for  our  sins.  God’s  plan  is  that  we  all  experience  that  rescue.  Glory  to  God  forever!  Oh,  yes! 

The Message

6-9 I  can’t  believe  how  you  waver—how  easily  you  have  turned  traitor  to  him  who  called  you  by  the  grace  of  Christ  by  embracing  an  alternative  message!  It  is  not  a  minor  variation,  you  know;  it  is  completely  other,  an  alien  message,  a  no-message,  a  lie  about  God.  Those  who  are  provoking  this  agitation  among  you  are  turning  the  Message  of  Christ  on  its  head.  Let  me  be  blunt:  If  one  of  us—even  if  an  angel  from  heaven!—were  to  preach  something  other  than  what  we  preached  originally,  let  him  be  cursed.  I  said  it  once;  I’ll  say  it  again:  If  anyone,  regardless  of  reputation  or  credentials,  preaches  something  other  than  what  you  received  originally,  let  him  be  cursed. 

10-12 Do  you  think  I  speak  this  strongly  in  order  to  manipulate  crowds?  Or  court  favor  with  God?  Or  get  popular  applause?  If  my  goal  was  popularity,  I  wouldn’t  bother  being  Christ’s  slave.  Know  this—I  am  most  emphatic  here,  friends—this  great  Message  I  delivered  to  you  is  not  mere  human  optimism.  I  didn’t  receive  it  through  the  traditions,  and  I  wasn’t  taught  it  in  some  school.  I  got  it  straight  from  God,  received  the  Message  directly  from  Jesus  Christ. 

13-16a I’m  sure  that  you’ve  heard  the  story  of  my  earlier  life  when  I  lived  in  the  Jewish  way.  In  those  days  I  went  all  out  in  persecuting  God’s  church.  I  was  systematically  destroying  it.  I  was  so  enthusiastic  about  the  traditions  of  my  ancestors  that  I  advanced  head  and  shoulders  above  my  peers  in  my  career.  Even  then  God  had  his  eye  on  me.  Why,  when  I  was  still  in  my  mother’s  womb  he  chose  and  called  me  out  of  sheer  generosity!  Now  he  has  intervened  and  revealed  his  Son  to  me  so  that  I  might  joyfully  tell  non-Jews  about  him. 

16b-20 Immediately  after  my  calling—without  consulting  anyone  around  me  and  without  going  up  to  Jerusalem  to  confer  with  those  who  were  apostles  long  before  I  was—I  got  away  to  Arabia.  Later  I  returned  to  Damascus,  but  it  was  three  years  before  I  went  up  to  Jerusalem  to  compare  stories  with  Peter.  I  was  there  only  fifteen  days—but  what  days  they  were!  Except  for  our  Master’s  brother  James,  I  saw  no  other  apostles.  (I’m  telling  you  the  absolute  truth  in  this.) 

21-24 Then  I  began  my  ministry  in  the  regions  of  Syria  and  Cilicia.  After  all  that  time  and  activity  I  was  still  unknown  by  face  among  the  Christian  churches  in  Judea.  There  was  only  this  report:  “That  man  who  once  persecuted  us  is  now  preaching  the  very  message  he  used  to  try  to  destroy.”  Their  response  was  to  recognize  and  worship  God  because  of  me!