Restoration of the Temple Resumed

1 Then  the  prophet  Haggai  and  Zechariah  the  son  of  Iddo,  prophets,  prophesied  to  the  Jews  who  were  in  Judah  and  Jerusalem,  in  the  name  of  the  God  of  Israel,  who  was  over  them.  2 So  Zerubbabel  the  son  of  Shealtiel  and  Jeshua  the  son  of  Jozadak  rose  up  and  began  to  build  the  house  of  God  which  is  in  Jerusalem;  and  the  prophets  of  God  were  with  them,  helping  them. 

3 At  the  same  time  Tattenai  the  governor  of  the  region  beyond  the  River  and  Shethar-Boznai  and  their  companions  came  to  them  and  spoke  thus  to  them:  “Who  has  commanded  you  to  build  this  temple  and  finish  this  wall?”  4 Then,  accordingly,  we  told  them  the  names  of  the  men  who  were  constructing  this  building.  5 But  the  eye  of  their  God  was  upon  the  elders  of  the  Jews,  so  that  they  could  not  make  them  cease  till  a  report  could  go  to  Darius.  Then  a  written  answer  was  returned  concerning  this  matter.  6 This  is  a  copy  of  the  letter  that  Tattenai  sent: 

  The  governor  of  the  region  beyond  the  River,  and  Shethar-Boznai,  and  his  companions,  the  Persians  who  were  in  the  region  beyond  the  River,  to  Darius  the  king. 

7 (They  sent  a  letter  to  him,  in  which  was  written  thus) 

  To  Darius  the  king: 
    All  peace. 
8     Let  it  be  known  to  the  king  that  we  went  into  the  province  of  Judea,  to  the  temple  of  the  great  God,  which  is  being  built  with  heavy  stones,  and  timber  is  being  laid  in  the  walls;  and  this  work  goes  on  diligently  and  prospers  in  their  hands. 
9     Then  we  asked  those  elders,  and  spoke  thus  to  them:  “Who  commanded  you  to  build  this  temple  and  to  finish  these  walls?”  10 We  also  asked  them  their  names  to  inform  you,  that  we  might  write  the  names  of  the  men  who  were  chief  among  them. 
11     And  thus  they  returned  us  an  answer,  saying:  “We  are  the  servants  of  the  God  of  heaven  and  earth,  and  we  are  rebuilding  the  temple  that  was  built  many  years  ago,  which  a  great  king  of  Israel  built  and  completed.  12 But  because  our  fathers  provoked  the  God  of  heaven  to  wrath,  He  gave  them  into  the  hand  of  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon,  the  Chaldean,  who  destroyed  this  temple  and  carried  the  people  away  to  Babylon.  13 However,  in  the  first  year  of  Cyrus  king  of  Babylon,  King  Cyrus  issued  a  decree  to  build  this  house  of  God.  14 Also,  the  gold  and  silver  articles  of  the  house  of  God,  which  Nebuchadnezzar  had  taken  from  the  temple  that  was  in  Jerusalem  and  carried  into  the  temple  of  Babylon—those  King  Cyrus  took  from  the  temple  of  Babylon,  and  they  were  given  to  one  named  Sheshbazzar,  whom  he  had  made  governor.  15 And  he  said  to  him,  ‘Take  these  articles;  go,  carry  them  to  the  temple  site  that  is  in  Jerusalem,  and  let  the  house  of  God  be  rebuilt  on  its  former  site.’  16 Then  the  same  Sheshbazzar  came  and  laid  the  foundation  of  the  house  of  God  which  is  in  Jerusalem;  but  from  that  time  even  until  now  it  has  been  under  construction,  and  it  is  not  finished.” 
17     Now  therefore,  if  it  seems  good  to  the  king,  let  a  search  be  made  in  the  king’s  treasure  house,  which  is  there  in  Babylon,  whether  it  is  so  that  a  decree  was  issued  by  King  Cyrus  to  build  this  house  of  God  at  Jerusalem,  and  let  the  king  send  us  his  pleasure  concerning  this  matter.