Temple Work Resumed

1 When  the  prophets,  Haggai  the  prophet  and  Zechariah  the  son  of  Iddo,  prophesied  to  the  Jews  who  were  in  Judah  and  Jerusalem  in  the  name  of  the  God  of  Israel,  who  was  over  them,  2 then  Zerubbabel  the  son  of  Shealtiel  and  Jeshua  the  son  of  Jozadak  rose  up  and  began  to  rebuild  the  house  of  God  which  is  in  Jerusalem;  and  the  prophets  of  God  were  with  them,  supporting  them. 

3 At  that  time  Tattenai,  the  governor  of  the  province  beyond  the  Euphrates  River,  and  Shethar-bozenai  and  their  colleagues  came  to  them  and  spoke  to  them  as  follows:  “Who  issued  you  a  decree  to  rebuild  this  temple  and  to  finish  this  structure?”  4 Then  we  told  them  accordingly  what  the  names  of  the  men  were  who  were  reconstructing  this  building.  5 But  the  eye  of  their  God  was  on  the  elders  of  the  Jews,  and  they  did  not  stop  them  until  the  report  could  reach  Darius,  and  then  the  decree  concerning  it  could  be  sent  back. 

Enemies Write to Darius

6 This  is  the  copy  of  the  letter  that  Tattenai,  the  governor  of  the  province  beyond  the  Euphrates  River,  and  Shethar-bozenai  and  his  colleagues  the  officials,  who  were  beyond  the  River,  sent  to  Darius  the  king.  7 They  sent  the  report  to  him  in  which  it  was  written  as  follows:  “To  Darius  the  king,  all  peace.  8 May  it  be  known  to  the  king  that  we  have  gone  to  the  province  of  Judah,  to  the  house  of  the  great  God  which  is  being  built  with  large  stones,  and  beams  are  being  laid  in  the  walls;  and  this  work  is  being  performed  with  great  care  and  is  succeeding  in  their  hands.  9 Then  we  asked  those  elders  and  said  to  them  as  follows:  ‘Who  issued  you  a  decree  to  rebuild  this  temple  and  to  finish  this  structure?’  10 We  also  asked  them  their  names  so  as  to  inform  you,  in  order  that  we  might  write  down  the  names  of  the  men  who  were  in  charge.  11 So  they  answered  us  as  follows,  saying,  ‘We  are  the  servants  of  the  God  of  heaven  and  earth,  and  are  rebuilding  the  temple  that  was  built  many  years  ago,  which  a  great  king  of  Israel  built  and  finished.  12 But  because  our  fathers  provoked  the  God  of  heaven  to  wrath,  He  handed  them  over  to  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon,  the  Chaldean,  who  destroyed  this  temple  and  deported  the  people  to  Babylon.  13 However,  in  the  first  year  of  Cyrus  king  of  Babylon,  King  Cyrus  issued  a  decree  to  rebuild  this  house  of  God.  14 Also  the  gold  and  silver  utensils  of  the  house  of  God  which  Nebuchadnezzar  had  taken  from  the  temple  in  Jerusalem  and  brought  them  to  the  temple  of  Babylon,  King  Cyrus  took  them  from  the  temple  of  Babylon  and  they  were  given  to  one  whose  name  was  Sheshbazzar,  whom  he  had  appointed  governor.  15 And  he  said  to  him,  “Take  these  utensils,  go  and  deposit  them  in  the  temple  in  Jerusalem,  and  have  the  house  of  God  rebuilt  in  its  place.”  16 Then  that  Sheshbazzar  came  and  laid  the  foundations  of  the  house  of  God  in  Jerusalem;  and  from  then  until  now  it  has  been  under  construction  and  it  is  not  yet  completed.’  17 And  now,  if  it  pleases  the  king,  let  a  search  be  conducted  in  the  king’s  treasure  house,  which  is  there  in  Babylon,  as  to  whether  a  decree  was  issued  by  King  Cyrus  to  rebuild  this  house  of  God  in  Jerusalem;  and  let  the  king  send  to  us  his  decision  concerning  this  matter.”