A Sword! A Sword!

1-5 GOD’s  Message  came  to  me:  “Son  of  man,  now  face  Jerusalem  and  let  the  Message  roll  out  against  the  Sanctuary.  Prophesy  against  the  land  of  Israel.  Say,  ‘GOD’s  Message:  I’m  against  you.  I’m  pulling  my  sword  from  its  sheath  and  killing  both  the  wicked  and  the  righteous.  Because  I’m  treating  everyone  the  same,  good  and  bad,  everyone  from  south  to  north  is  going  to  feel  my  sword!  Everyone  will  know  that  I  mean  business.’ 

6 “So,  son  of  man,  groan!  Double  up  in  pain.  Make  a  scene! 

7 “When  they  ask  you,  ‘Why  all  this  groaning,  this  carrying  on?’  say,  ‘Because  of  the  news  that’s  coming.  It’ll  knock  the  breath  out  of  everyone.  Hearts  will  stop  cold,  knees  turn  to  rubber.  Yes,  it’s  coming.  No  stopping  it.  Decree  of  GOD,  the  Master.’” 

8-10 GOD’s  Message  to  me:  “Son  of  man,  prophesy.  Tell  them,  ‘The  Master  says: 

      “‘A  sword!  A  sword! 
        razor-sharp  and  polished, 
      Sharpened  to  kill, 
        polished  to  flash  like  lightning! 

      “‘My  child,  you’ve  despised  the  scepter  of  Judah 
        by  worshiping  every  tree-idol. 

11       “‘The  sword  is  made  to  glisten, 
        to  be  held  and  brandished. 
      It’s  sharpened  and  polished, 
        ready  to  be  brandished  by  the  killer.’ 

12       “Yell  out  and  wail,  son  of  man. 
        The  sword  is  against  my  people! 
      The  princes  of  Israel 
        and  my  people—abandoned  to  the  sword! 
      Wring  your  hands! 
        Tear  out  your  hair! 

13       “‘Testing  comes. 
        Why  have  you  despised  discipline? 
      You  can’t  get  around  it. 
        Decree  of  GOD,  the  Master.’ 

14-17       “So,  prophesy,  son  of  man! 
        Clap  your  hands.  Get  their  attention. 
      Tell  them  that  the  sword’s  coming  down 
        once,  twice,  three  times. 
      It’s  a  sword  to  kill, 
        a  sword  for  a  massacre, 
      A  sword  relentless, 
        a  sword  inescapable— 
      People  collapsing  right  and  left, 
        going  down  like  dominoes. 
      I’ve  stationed  a  murderous  sword 
        at  every  gate  in  the  city, 
      Flashing  like  lightning, 
        brandished  murderously. 
      Cut  to  the  right,  thrust  to  the  left, 
        murderous,  sharp-edged  sword! 
      Then  I’ll  clap  my  hands, 
        a  signal  that  my  anger  is  spent. 

I,  GOD,  have  spoken.” 

18-22 GOD’s  Message  came  to  me:  “Son  of  man,  lay  out  two  roads  for  the  sword  of  the  king  of  Babylon  to  take.  Start  them  from  the  same  place.  Place  a  signpost  at  the  beginning  of  each  road.  Post  one  sign  to  mark  the  road  of  the  sword  to  Rabbah  of  the  Ammonites.  Post  the  other  to  mark  the  road  to  Judah  and  Fort  Jerusalem.  The  king  of  Babylon  stands  at  the  fork  in  the  road  and  he  decides  by  divination  which  of  the  two  roads  to  take.  He  draws  straws,  he  throws  god-dice,  he  examines  a  goat  liver.  He  opens  his  right  hand:  The  omen  says,  ‘Head  for  Jerusalem!’  So  he’s  on  his  way  with  battering  rams,  roused  to  kill,  sounding  the  battle  cry,  pounding  down  city  gates,  building  siege  works. 

23 “To  the  Judah  leaders,  who  themselves  have  sworn  oaths,  it  will  seem  like  a  false  divination,  but  he  will  remind  them  of  their  guilt,  and  so  they’ll  be  captured. 

24 “So  this  is  what  GOD,  the  Master,  says:  ‘Because  your  sin  is  now  out  in  the  open  so  everyone  can  see  what  you’ve  been  doing,  you’ll  be  taken  captive. 

25-27 “‘O  Zedekiah,  blasphemous  and  evil  prince  of  Israel:  Time’s  up.  It’s  “punishment  payday.”  GOD  says,  Take  your  royal  crown  off  your  head.  No  more  “business  as  usual.”  The  underdog  will  be  promoted  and  the  top  dog  will  be  demoted.  Ruins,  ruins,  ruins!  I’ll  turn  the  whole  place  into  ruins.  And  ruins  it  will  remain  until  the  one  comes  who  has  a  right  to  it.  Then  I’ll  give  it  to  him.’ 

28-32 “But,  son  of  man,  your  job  is  to  prophesy.  Tell  them,  ‘This  is  the  Message  from  GOD,  the  Master,  against  the  Ammonites  and  against  their  cruel  taunts: 

      “‘A  sword!  A  sword! 
        Bared  to  kill, 
      Sharp  as  a  razor, 
        flashing  like  lightning. 
      Despite  false  sword  propaganda 
        circulated  in  Ammon, 
      The  sword  will  sever  Ammonite  necks, 
        for  whom  it’s  punishment  payday. 
      Return  the  sword  to  the  sheath!  I’ll  judge  you  in  your  home  country, 
        in  the  land  where  you  grew  up. 
      I’ll  empty  out  my  wrath  on  you, 
        breathe  hot  anger  down  your  neck. 
      I’ll  give  you  to  vicious  men 
        skilled  in  torture. 
      You’ll  end  up  as  stove-wood. 
        Corpses  will  litter  your  land. 
      Not  so  much  as  a  memory  will  be  left  of  you. 
        I,  GOD,  have  said  so.’”