Get Rid of All the Things You’ve Become Addicted To

1 In  the  seventh  year,  the  fifth  month,  on  the  tenth  day  of  the  month,  some  of  the  leaders  of  Israel  came  to  ask  for  guidance  from  GOD.  They  sat  down  before  me. 

2-3 Then  GOD’s  Message  came  to  me:  “Son  of  man,  talk  with  the  leaders  of  Israel.  Tell  them,  ‘GOD,  the  Master,  says,  “Have  you  come  to  ask  me  questions?  As  sure  as  I  am  the  living  God,  I’ll  not  put  up  with  questions  from  you.  Decree  of  GOD,  the  Master.”’ 

4-5a “Son  of  man,  why  don’t  you  do  it?  Yes,  go  ahead.  Hold  them  accountable.  Confront  them  with  the  outrageous  obscenities  of  their  parents.  Tell  them  that  GOD,  the  Master,  says: 

5b-6 “‘On  the  day  I  chose  Israel,  I  revealed  myself  to  them  in  the  country  of  Egypt,  raising  my  hand  in  a  solemn  oath  to  the  people  of  Jacob,  in  which  I  said,  “I  am  GOD,  your  personal  God.”  On  the  same  day  that  I  raised  my  hand  in  the  solemn  oath,  I  promised  them  that  I  would  take  them  out  of  the  country  of  Egypt  and  bring  them  into  a  country  that  I  had  searched  out  just  for  them,  a  country  flowing  with  milk  and  honey,  a  jewel  of  a  country. 

7 “‘At  that  time  I  told  them,  “Get  rid  of  all  the  vile  things  that  you’ve  become  addicted  to.  Don’t  make  yourselves  filthy  with  the  Egyptian  no-god  idols.  I  alone  am  GOD,  your  God.” 

8-10 “‘But  they  rebelled  against  me,  wouldn’t  listen  to  a  word  I  said.  None  got  rid  of  the  vile  things  they  were  addicted  to.  They  held  on  to  the  no-gods  of  Egypt  as  if  for  dear  life.  I  seriously  considered  inflicting  my  anger  on  them  in  force  right  there  in  Egypt.  Then  I  thought  better  of  it.  I  acted  out  of  who  I  was,  not  by  how  I  felt.  And  I  acted  in  a  way  that  would  evoke  honor,  not  blasphemy,  from  the  nations  around  them,  nations  who  had  seen  me  reveal  myself  by  promising  to  lead  my  people  out  of  Egypt.  And  then  I  did  it:  I  led  them  out  of  Egypt  into  the  desert. 

11-12 “‘I  gave  them  laws  for  living,  showed  them  how  to  live  well  and  obediently  before  me.  I  also  gave  them  my  weekly  holy  rest  days,  my  “Sabbaths,”  a  kind  of  signpost  erected  between  me  and  them  to  show  them  that  I,  GOD,  am  in  the  business  of  making  them  holy. 

13-17 “‘But  Israel  rebelled  against  me  in  the  desert.  They  didn’t  follow  my  statutes.  They  despised  my  laws  for  living  well  and  obediently  in  the  ways  I  had  set  out.  And  they  totally  desecrated  my  holy  Sabbaths.  I  seriously  considered  unleashing  my  anger  on  them  right  there  in  the  desert.  But  I  thought  better  of  it  and  acted  out  of  who  I  was,  not  by  what  I  felt,  so  that  I  might  be  honored  and  not  blasphemed  by  the  nations  who  had  seen  me  bring  them  out.  But  I  did  lift  my  hand  in  a  solemn  oath  there  in  the  desert  and  promise  them  that  I  would  not  bring  them  into  the  country  flowing  with  milk  and  honey  that  I  had  chosen  for  them,  that  jewel  among  all  lands.  I  canceled  my  promise  because  they  despised  my  laws  for  living  obediently,  wouldn’t  follow  my  statutes,  and  went  ahead  and  desecrated  my  holy  Sabbaths.  They  preferred  living  by  their  no-god  idols.  But  I  didn’t  go  all  the  way:  I  didn’t  wipe  them  out,  didn’t  finish  them  off  in  the  desert. 

18-20 “‘Then  I  addressed  myself  to  their  children  in  the  desert:  “Don’t  do  what  your  parents  did.  Don’t  take  up  their  practices.  Don’t  make  yourselves  filthy  with  their  no-god  idols.  I  myself  am  GOD,  your  God:  Keep  my  statutes  and  live  by  my  laws.  Keep  my  Sabbaths  as  holy  rest  days,  signposts  between  me  and  you,  signaling  that  I  am  GOD,  your  God.” 

21-22 “‘But  the  children  also  rebelled  against  me.  They  neither  followed  my  statutes  nor  kept  my  laws  for  living  upright  and  well.  And  they  desecrated  my  Sabbaths.  I  seriously  considered  dumping  my  anger  on  them,  right  there  in  the  desert.  But  I  thought  better  of  it  and  acted  out  of  who  I  was,  not  by  what  I  felt,  so  that  I  might  be  honored  and  not  blasphemed  by  the  nations  who  had  seen  me  bring  them  out. 

23-26 “‘But  I  did  lift  my  hand  in  solemn  oath  there  in  the  desert,  and  swore  that  I  would  scatter  them  all  over  the  world,  disperse  them  every  which  way  because  they  didn’t  keep  my  laws  nor  live  by  my  statutes.  They  desecrated  my  Sabbaths  and  remained  addicted  to  the  no-god  idols  of  their  parents.  Since  they  were  determined  to  live  bad  lives,  I  myself  gave  them  statutes  that  could  not  produce  goodness  and  laws  that  did  not  produce  life.  I  abandoned  them.  Filthy  in  the  gutter,  they  perversely  sacrificed  their  firstborn  children  in  the  fire.  The  very  horror  should  have  shocked  them  into  recognizing  that  I  am  GOD.’ 

27-29 “Therefore,  speak  to  Israel,  son  of  man.  Tell  them  that  GOD  says,  ‘As  if  that  wasn’t  enough,  your  parents  further  insulted  me  by  betraying  me.  When  I  brought  them  into  that  land  that  I  had  solemnly  promised  with  my  upraised  hand  to  give  them,  every  time  they  saw  a  hill  with  a  sex-and-religion  shrine  on  it  or  a  grove  of  trees  where  the  sacred  whores  practiced,  they  were  there,  buying  into  the  whole  pagan  system.  I  said  to  them,  “What  hill  do  you  go  to?”’  (It’s  still  called  ‘Whore  Hills.’) 

30-31 “Therefore,  say  to  Israel,  ‘The  Message  of  GOD,  the  Master:  You’re  making  your  lives  filthy  by  copying  the  ways  of  your  parents.  In  repeating  their  vile  practices,  you’ve  become  whores  yourselves.  In  burning  your  children  as  sacrifices,  you’ve  become  as  filthy  as  your  no-god  idols—as  recently  as  today! 

“‘Am  I  going  to  put  up  with  questions  from  people  like  you,  Israel?  As  sure  as  I  am  the  living  God,  I,  GOD,  the  Master,  refuse  to  be  called  into  question  by  you! 

32 “‘What  you’re  secretly  thinking  is  never  going  to  happen.  You’re  thinking,  “We’re  going  to  be  like  everybody  else,  just  like  the  other  nations.  We’re  going  to  worship  gods  we  can  make  and  control.” 

33-35 “‘As  sure  as  I  am  the  living  God,  says  GOD,  the  Master,  think  again!  With  a  mighty  show  of  strength  and  a  terrifying  rush  of  anger,  I  will  be  King  over  you!  I’ll  bring  you  back  from  the  nations,  collect  you  out  of  the  countries  to  which  you’ve  been  scattered,  with  a  mighty  show  of  strength  and  a  terrifying  rush  of  anger.  I’ll  bring  you  to  the  desert  of  nations  and  haul  you  into  court,  where  you’ll  be  face-to-face  with  judgment.