The Victory of the Jews

1 So  on  March  7  the  two  decrees  of  the  king  were  put  into  effect.  On  that  day,  the  enemies  of  the  Jews  had  hoped  to  overpower  them,  but  quite  the  opposite  happened.  It  was  the  Jews  who  overpowered  their  enemies.  2 The  Jews  gathered  in  their  cities  throughout  all  the  king’s  provinces  to  attack  anyone  who  tried  to  harm  them.  But  no  one  could  make  a  stand  against  them,  for  everyone  was  afraid  of  them.  3 And  all  the  nobles  of  the  provinces,  the  highest  officers,  the  governors,  and  the  royal  officials  helped  the  Jews  for  fear  of  Mordecai.  4 For  Mordecai  had  been  promoted  in  the  king’s  palace,  and  his  fame  spread  throughout  all  the  provinces  as  he  became  more  and  more  powerful. 

5 So  the  Jews  went  ahead  on  the  appointed  day  and  struck  down  their  enemies  with  the  sword.  They  killed  and  annihilated  their  enemies  and  did  as  they  pleased  with  those  who  hated  them.  6 In  the  fortress  of  Susa  itself,  the  Jews  killed  500  men.  7 They  also  killed  Parshandatha,  Dalphon,  Aspatha,  8 Poratha,  Adalia,  Aridatha,  9 Parmashta,  Arisai,  Aridai,  and  Vaizatha—  10 the  ten  sons  of  Haman  son  of  Hammedatha,  the  enemy  of  the  Jews.  But  they  did  not  take  any  plunder. 

11 That  very  day,  when  the  king  was  informed  of  the  number  of  people  killed  in  the  fortress  of  Susa,  12 he  called  for  Queen  Esther.  He  said,  “The  Jews  have  killed  500  men  in  the  fortress  of  Susa  alone,  as  well  as  Haman’s  ten  sons.  If  they  have  done  that  here,  what  has  happened  in  the  rest  of  the  provinces?  But  now,  what  more  do  you  want?  It  will  be  granted  to  you;  tell  me  and  I  will  do  it.” 

13 Esther  responded,  “If  it  please  the  king,  give  the  Jews  in  Susa  permission  to  do  again  tomorrow  as  they  have  done  today,  and  let  the  bodies  of  Haman’s  ten  sons  be  impaled  on  a  pole.” 

14 So  the  king  agreed,  and  the  decree  was  announced  in  Susa.  And  they  impaled  the  bodies  of  Haman’s  ten  sons.  15 Then  the  Jews  at  Susa  gathered  together  on  March  8  and  killed  300  more  men,  and  again  they  took  no  plunder. 

16 Meanwhile,  the  other  Jews  throughout  the  king’s  provinces  had  gathered  together  to  defend  their  lives.  They  gained  relief  from  all  their  enemies,  killing  75,000  of  those  who  hated  them.  But  they  did  not  take  any  plunder.  17 This  was  done  throughout  the  provinces  on  March  7,  and  on  March  8  they  rested,  celebrating  their  victory  with  a  day  of  feasting  and  gladness.  18 (The  Jews  at  Susa  killed  their  enemies  on  March  7  and  again  on  March  8,  then  rested  on  March  9,  making  that  their  day  of  feasting  and  gladness.)  19 So  to  this  day,  rural  Jews  living  in  remote  villages  celebrate  an  annual  festival  and  holiday  on  the  appointed  day  in  late  winter,  when  they  rejoice  and  send  gifts  of  food  to  each  other. 

The Festival of Purim

20 Mordecai  recorded  these  events  and  sent  letters  to  the  Jews  near  and  far,  throughout  all  the  provinces  of  King  Xerxes,  21 calling  on  them  to  celebrate  an  annual  festival  on  these  two  days.  22 He  told  them  to  celebrate  these  days  with  feasting  and  gladness  and  by  giving  gifts  of  food  to  each  other  and  presents  to  the  poor.  This  would  commemorate  a  time  when  the  Jews  gained  relief  from  their  enemies,  when  their  sorrow  was  turned  into  gladness  and  their  mourning  into  joy. 

23 So  the  Jews  accepted  Mordecai’s  proposal  and  adopted  this  annual  custom.  24 Haman  son  of  Hammedatha  the  Agagite,  the  enemy  of  the  Jews,  had  plotted  to  crush  and  destroy  them  on  the  date  determined  by  casting  lots  (the  lots  were  called  purim).  25 But  when  Esther  came  before  the  king,  he  issued  a  decree  causing  Haman’s  evil  plot  to  backfire,  and  Haman  and  his  sons  were  impaled  on  a  sharpened  pole.  26 That  is  why  this  celebration  is  called  Purim,  because  it  is  the  ancient  word  for  casting  lots. 

So  because  of  Mordecai’s  letter  and  because  of  what  they  had  experienced,  27 the  Jews  throughout  the  realm  agreed  to  inaugurate  this  tradition  and  to  pass  it  on  to  their  descendants  and  to  all  who  became  Jews.  They  declared  they  would  never  fail  to  celebrate  these  two  prescribed  days  at  the  appointed  time  each  year.  28 These  days  would  be  remembered  and  kept  from  generation  to  generation  and  celebrated  by  every  family  throughout  the  provinces  and  cities  of  the  empire.  This  Festival  of  Purim  would  never  cease  to  be  celebrated  among  the  Jews,  nor  would  the  memory  of  what  happened  ever  die  out  among  their  descendants. 

29 Then  Queen  Esther,  the  daughter  of  Abihail,  along  with  Mordecai  the  Jew,  wrote  another  letter  putting  the  queen’s  full  authority  behind  Mordecai’s  letter  to  establish  the  Festival  of  Purim.  30 Letters  wishing  peace  and  security  were  sent  to  the  Jews  throughout  the  127  provinces  of  the  empire  of  Xerxes.  31 These  letters  established  the  Festival  of  Purim—an  annual  celebration  of  these  days  at  the  appointed  time,  decreed  by  both  Mordecai  the  Jew  and  Queen  Esther.  (The  people  decided  to  observe  this  festival,  just  as  they  had  decided  for  themselves  and  their  descendants  to  establish  the  times  of  fasting  and  mourning.)  32 So  the  command  of  Esther  confirmed  the  practices  of  Purim,  and  it  was  all  written  down  in  the  records.