A Decree to Help the Jews

1 On  that  same  day  King  Xerxes  gave  the  property  of  Haman,  the  enemy  of  the  Jews,  to  Queen  Esther.  Then  Mordecai  was  brought  before  the  king,  for  Esther  had  told  the  king  how  they  were  related.  2 The  king  took  off  his  signet  ring—which  he  had  taken  back  from  Haman—and  gave  it  to  Mordecai.  And  Esther  appointed  Mordecai  to  be  in  charge  of  Haman’s  property. 

3 Then  Esther  went  again  before  the  king,  falling  down  at  his  feet  and  begging  him  with  tears  to  stop  the  evil  plot  devised  by  Haman  the  Agagite  against  the  Jews.  4 Again  the  king  held  out  the  gold  scepter  to  Esther.  So  she  rose  and  stood  before  him. 

5 Esther  said,  “If  it  please  the  king,  and  if  I  have  found  favor  with  him,  and  if  he  thinks  it  is  right,  and  if  I  am  pleasing  to  him,  let  there  be  a  decree  that  reverses  the  orders  of  Haman  son  of  Hammedatha  the  Agagite,  who  ordered  that  Jews  throughout  all  the  king’s  provinces  should  be  destroyed.  6 For  how  can  I  endure  to  see  my  people  and  my  family  slaughtered  and  destroyed?” 

7 Then  King  Xerxes  said  to  Queen  Esther  and  Mordecai  the  Jew,  “I  have  given  Esther  the  property  of  Haman,  and  he  has  been  impaled  on  a  pole  because  he  tried  to  destroy  the  Jews.  8 Now  go  ahead  and  send  a  message  to  the  Jews  in  the  king’s  name,  telling  them  whatever  you  want,  and  seal  it  with  the  king’s  signet  ring.  But  remember  that  whatever  has  already  been  written  in  the  king’s  name  and  sealed  with  his  signet  ring  can  never  be  revoked.” 

9 So  on  June  25  the  king’s  secretaries  were  summoned,  and  a  decree  was  written  exactly  as  Mordecai  dictated.  It  was  sent  to  the  Jews  and  to  the  highest  officers,  the  governors,  and  the  nobles  of  all  the  127  provinces  stretching  from  India  to  Ethiopia.  The  decree  was  written  in  the  scripts  and  languages  of  all  the  peoples  of  the  empire,  including  that  of  the  Jews.  10 The  decree  was  written  in  the  name  of  King  Xerxes  and  sealed  with  the  king’s  signet  ring.  Mordecai  sent  the  dispatches  by  swift  messengers,  who  rode  fast  horses  especially  bred  for  the  king’s  service. 

11 The  king’s  decree  gave  the  Jews  in  every  city  authority  to  unite  to  defend  their  lives.  They  were  allowed  to  kill,  slaughter,  and  annihilate  anyone  of  any  nationality  or  province  who  might  attack  them  or  their  children  and  wives,  and  to  take  the  property  of  their  enemies.  12 The  day  chosen  for  this  event  throughout  all  the  provinces  of  King  Xerxes  was  March  7  of  the  next  year. 

13 A  copy  of  this  decree  was  to  be  issued  as  law  in  every  province  and  proclaimed  to  all  peoples,  so  that  the  Jews  would  be  ready  to  take  revenge  on  their  enemies  on  the  appointed  day.  14 So  urged  on  by  the  king’s  command,  the  messengers  rode  out  swiftly  on  fast  horses  bred  for  the  king’s  service.  The  same  decree  was  also  proclaimed  in  the  fortress  of  Susa. 

15 Then  Mordecai  left  the  king’s  presence,  wearing  the  royal  robe  of  blue  and  white,  the  great  crown  of  gold,  and  an  outer  cloak  of  fine  linen  and  purple.  And  the  people  of  Susa  celebrated  the  new  decree.  16 The  Jews  were  filled  with  joy  and  gladness  and  were  honored  everywhere.  17 In  every  province  and  city,  wherever  the  king’s  decree  arrived,  the  Jews  rejoiced  and  had  a  great  celebration  and  declared  a  public  festival  and  holiday.  And  many  of  the  people  of  the  land  became  Jews  themselves,  for  they  feared  what  the  Jews  might  do  to  them.