Nebuchadnezzar’s Dream about a Tree

1 King  Nebuchadnezzar  sent  this  message  to  the  people  of  every  race  and  nation  and  language  throughout  the  world: 

“Peace  and  prosperity  to  you! 

2 “I  want  you  all  to  know  about  the  miraculous  signs  and  wonders  the  Most  High  God  has  performed  for  me. 

3   How  great  are  his  signs, 
    how  powerful  his  wonders! 
  His  kingdom  will  last  forever, 
    his  rule  through  all  generations. 

4 “I,  Nebuchadnezzar,  was  living  in  my  palace  in  comfort  and  prosperity.  5 But  one  night  I  had  a  dream  that  frightened  me;  I  saw  visions  that  terrified  me  as  I  lay  in  my  bed.  6 So  I  issued  an  order  calling  in  all  the  wise  men  of  Babylon,  so  they  could  tell  me  what  my  dream  meant.  7 When  all  the  magicians,  enchanters,  astrologers,  and  fortune-tellers  came  in,  I  told  them  the  dream,  but  they  could  not  tell  me  what  it  meant.  8 At  last  Daniel  came  in  before  me,  and  I  told  him  the  dream.  (He  was  named  Belteshazzar  after  my  god,  and  the  spirit  of  the  holy  gods  is  in  him.) 

9 “I  said  to  him,  ‘Belteshazzar,  chief  of  the  magicians,  I  know  that  the  spirit  of  the  holy  gods  is  in  you  and  that  no  mystery  is  too  great  for  you  to  solve.  Now  tell  me  what  my  dream  means. 

10 “‘While  I  was  lying  in  my  bed,  this  is  what  I  dreamed.  I  saw  a  large  tree  in  the  middle  of  the  earth.  11 The  tree  grew  very  tall  and  strong,  reaching  high  into  the  heavens  for  all  the  world  to  see.  12 It  had  fresh  green  leaves,  and  it  was  loaded  with  fruit  for  all  to  eat.  Wild  animals  lived  in  its  shade,  and  birds  nested  in  its  branches.  All  the  world  was  fed  from  this  tree. 

13 “‘Then  as  I  lay  there  dreaming,  I  saw  a  messenger,  a  holy  one,  coming  down  from  heaven.  14 The  messenger  shouted, 

  “Cut  down  the  tree  and  lop  off  its  branches! 
    Shake  off  its  leaves  and  scatter  its  fruit! 
  Chase  the  wild  animals  from  its  shade 
    and  the  birds  from  its  branches. 
15   But  leave  the  stump  and  the  roots  in  the  ground, 
    bound  with  a  band  of  iron  and  bronze 
    and  surrounded  by  tender  grass. 
  Now  let  him  be  drenched  with  the  dew  of  heaven, 
    and  let  him  live  with  the  wild  animals  among  the  plants  of  the  field. 
16   For  seven  periods  of  time, 
    let  him  have  the  mind  of  a  wild  animal 
    instead  of  the  mind  of  a  human. 
17   For  this  has  been  decreed  by  the  messengers; 
    it  is  commanded  by  the  holy  ones, 
  so  that  everyone  may  know 
    that  the  Most  High  rules  over  the  kingdoms  of  the  world. 
  He  gives  them  to  anyone  he  chooses— 
    even  to  the  lowliest  of  people.” 

18 “‘Belteshazzar,  that  was  the  dream  that  I,  King  Nebuchadnezzar,  had.  Now  tell  me  what  it  means,  for  none  of  the  wise  men  of  my  kingdom  can  do  so.  But  you  can  tell  me  because  the  spirit  of  the  holy  gods  is  in  you.’ 

Daniel Explains the Dream

19 “Upon  hearing  this,  Daniel  (also  known  as  Belteshazzar)  was  overcome  for  a  time,  frightened  by  the  meaning  of  the  dream.  Then  the  king  said  to  him,  ‘Belteshazzar,  don’t  be  alarmed  by  the  dream  and  what  it  means.’ 

“Belteshazzar  replied,  ‘I  wish  the  events  foreshadowed  in  this  dream  would  happen  to  your  enemies,  my  lord,  and  not  to  you!  20 The  tree  you  saw  was  growing  very  tall  and  strong,  reaching  high  into  the  heavens  for  all  the  world  to  see.  21 It  had  fresh  green  leaves  and  was  loaded  with  fruit  for  all  to  eat.  Wild  animals  lived  in  its  shade,  and  birds  nested  in  its  branches.  22 That  tree,  Your  Majesty,  is  you.  For  you  have  grown  strong  and  great;  your  greatness  reaches  up  to  heaven,  and  your  rule  to  the  ends  of  the  earth. 

23 “‘Then  you  saw  a  messenger,  a  holy  one,  coming  down  from  heaven  and  saying,  “Cut  down  the  tree  and  destroy  it.  But  leave  the  stump  and  the  roots  in  the  ground,  bound  with  a  band  of  iron  and  bronze  and  surrounded  by  tender  grass.  Let  him  be  drenched  with  the  dew  of  heaven.  Let  him  live  with  the  animals  of  the  field  for  seven  periods  of  time.” 

24 “‘This  is  what  the  dream  means,  Your  Majesty,  and  what  the  Most  High  has  declared  will  happen  to  my  lord  the  king.  25 You  will  be  driven  from  human  society,  and  you  will  live  in  the  fields  with  the  wild  animals.  You  will  eat  grass  like  a  cow,  and  you  will  be  drenched  with  the  dew  of  heaven.  Seven  periods  of  time  will  pass  while  you  live  this  way,  until  you  learn  that  the  Most  High  rules  over  the  kingdoms  of  the  world  and  gives  them  to  anyone  he  chooses.  26 But  the  stump  and  roots  of  the  tree  were  left  in  the  ground.  This  means  that  you  will  receive  your  kingdom  back  again  when  you  have  learned  that  heaven  rules. 

27 “‘King  Nebuchadnezzar,  please  accept  my  advice.  Stop  sinning  and  do  what  is  right.  Break  from  your  wicked  past  and  be  merciful  to  the  poor.  Perhaps  then  you  will  continue  to  prosper.’ 

The Dream’s Fulfillment

28 “But  all  these  things  did  happen  to  King  Nebuchadnezzar.  29 Twelve  months  later  he  was  taking  a  walk  on  the  flat  roof  of  the  royal  palace  in  Babylon.  30 As  he  looked  out  across  the  city,  he  said,  ‘Look  at  this  great  city  of  Babylon!  By  my  own  mighty  power,  I  have  built  this  beautiful  city  as  my  royal  residence  to  display  my  majestic  splendor.’ 

31 “While  these  words  were  still  in  his  mouth,  a  voice  called  down  from  heaven,  ‘O  King  Nebuchadnezzar,  this  message  is  for  you!  You  are  no  longer  ruler  of  this  kingdom.  32 You  will  be  driven  from  human  society.  You  will  live  in  the  fields  with  the  wild  animals,  and  you  will  eat  grass  like  a  cow.  Seven  periods  of  time  will  pass  while  you  live  this  way,  until  you  learn  that  the  Most  High  rules  over  the  kingdoms  of  the  world  and  gives  them  to  anyone  he  chooses.’ 

33 “That  same  hour  the  judgment  was  fulfilled,  and  Nebuchadnezzar  was  driven  from  human  society.  He  ate  grass  like  a  cow,  and  he  was  drenched  with  the  dew  of  heaven.  He  lived  this  way  until  his  hair  was  as  long  as  eagles’  feathers  and  his  nails  were  like  birds’  claws. 

Nebuchadnezzar Praises God

34 “After  this  time  had  passed,  I,  Nebuchadnezzar,  looked  up  to  heaven.  My  sanity  returned,  and  I  praised  and  worshiped  the  Most  High  and  honored  the  one  who  lives  forever.