Nebuchadnezzar’s Dream

1 In  the  second  year  of  his  reign,  Nebuchadnezzar  had  dreams  that  troubled  him,  and  sleep  deserted  him.  2 So  the  king  gave  orders  to  summon  the  magicians,  mediums,  sorcerers,  and  Chaldeans  to  tell  the  king  his  dreams.  When  they  came  and  stood  before  the  king,  3 he  said  to  them,  “I  have  had  a  dream  and  am  anxious  to  understand  it.” 

4 The  Chaldeans  spoke  to  the  king  (Aramaic  begins  here):  “May  the  king  live  forever.  Tell  your  servants  the  dream,  and  we  will  give  the  interpretation.” 

5 The  king  replied  to  the  Chaldeans,  “My  word  is  final:  If  you  don’t  tell  me  the  dream  and  its  interpretation,  you  will  be  torn  limb  from  limb,  and  your  houses  will  be  made  a  garbage  dump.  6 But  if  you  make  the  dream  and  its  interpretation  known  to  me,  you’ll  receive  gifts,  a  reward,  and  great  honor  from  me.  So  make  the  dream  and  its  interpretation  known  to  me.” 

7 They  answered  a  second  time,  “May  the  king  tell  the  dream  to  his  servants,  and  we  will  make  known  the  interpretation.” 

8 The  king  replied,  “I  know  for  certain  you  are  trying  to  gain  some  time,  because  you  see  that  my  word  is  final.  9 If  you  don’t  tell  me  the  dream,  there  is  one  decree  for  you.  You  have  conspired  to  tell  me  something  false  or  fraudulent  until  the  situation  changes.  So  tell  me  the  dream  and  I  will  know  you  can  give  me  its  interpretation.” 

10 The  Chaldeans  answered  the  king,  “No  one  on  earth  can  make  known  what  the  king  requests.  Consequently,  no  king,  however  great  and  powerful,  has  ever  asked  anything  like  this  of  any  magician,  medium,  or  Chaldean.  11 What  the  king  is  asking  is  so  difficult  that  no  one  can  make  it  known  to  him  except  the  gods,  whose  dwelling  is  not  with  mortals.”  12 Because  of  this,  the  king  became  violently  angry  and  gave  orders  to  destroy  all  the  wise  men  of  Babylon.  13 The  decree  was  issued  that  the  wise  men  were  to  be  executed,  and  they  searched  for  Daniel  and  his  friends,  to  execute  them. 

14 Then  Daniel  responded  with  tact  and  discretion  to  Arioch,  the  captain  of  the  king’s  guard,  who  had  gone  out  to  execute  the  wise  men  of  Babylon.  15 He  asked  Arioch,  the  king’s  officer,  “Why  is  the  decree  from  the  king  so  harsh?”  Then  Arioch  explained  the  situation  to  Daniel.  16 So  Daniel  went  and  asked  the  king  to  give  him  some  time,  so  that  he  could  give  the  king  the  interpretation. 

17 Then  Daniel  went  to  his  house  and  told  his  friends  Hananiah,  Mishael,  and  Azariah  about  the  matter,  18 urging  them  to  ask  the  God  of  the  heavens  for  mercy  concerning  this  mystery,  so  Daniel  and  his  friends  would  not  be  destroyed  with  the  rest  of  Babylon’s  wise  men.  19 The  mystery  was  then  revealed  to  Daniel  in  a  vision  at  night,  and  Daniel  praised  the  God  of  the  heavens  20 and  declared: 

  May  the  name  of  God 
  be  praised  forever  and  ever, 
  for  wisdom  and  power  belong  to  him. 
21   He  changes  the  times  and  seasons; 
  he  removes  kings  and  establishes  kings. 
  He  gives  wisdom  to  the  wise 
  and  knowledge  to  those 
  who  have  understanding. 
22   He  reveals  the  deep  and  hidden  things; 
  he  knows  what  is  in  the  darkness, 
  and  light  dwells  with  him. 
23   I  offer  thanks  and  praise  to  you, 
  God  of  my  ancestors, 
  because  you  have  given  me 
  wisdom  and  power. 
  And  now  you  have  let  me  know 
  what  we  asked  of  you, 
  for  you  have  let  us  know 
  the  king’s  mystery. 

24 Therefore  Daniel  went  to  Arioch,  whom  the  king  had  assigned  to  destroy  the  wise  men  of  Babylon.  He  came  and  said  to  him,  “Don’t  destroy  the  wise  men  of  Babylon!  Bring  me  before  the  king,  and  I  will  give  him  the  interpretation.” 

25 Then  Arioch  quickly  brought  Daniel  before  the  king  and  said  to  him,  “I  have  found  a  man  among  the  Judean  exiles  who  can  let  the  king  know  the  interpretation.” 

26 The  king  said  in  reply  to  Daniel,  whose  name  was  Belteshazzar,  “Are  you  able  to  tell  me  the  dream  I  had  and  its  interpretation?” 

27 Daniel  answered  the  king,  “No  wise  man,  medium,  magician,  or  diviner  is  able  to  make  known  to  the  king  the  mystery  he  asked  about.  28 But  there  is  a  God  in  heaven  who  reveals  mysteries,  and  he  has  let  King  Nebuchadnezzar  know  what  will  happen  in  the  last  days.  Your  dream  and  the  visions  that  came  into  your  mind  as  you  lay  in  bed  were  these:  29 Your  Majesty,  while  you  were  in  your  bed,  thoughts  came  to  your  mind  about  what  will  happen  in  the  future.  The  revealer  of  mysteries  has  let  you  know  what  will  happen.  30 As  for  me,  this  mystery  has  been  revealed  to  me,  not  because  I  have  more  wisdom  than  anyone  living,  but  in  order  that  the  interpretation  might  be  made  known  to  the  king,  and  that  you  may  understand  the  thoughts  of  your  mind. 

The Dream’s Interpretation

31 “Your  Majesty,  as  you  were  watching,  suddenly  a  colossal  statue  appeared.  That  statue,  tall  and  dazzling,  was  standing  in  front  of  you,  and  its  appearance  was  terrifying.  32 The  head  of  the  statue  was  pure  gold,  its  chest  and  arms  were  silver,  its  stomach  and  thighs  were  bronze,  33 its  legs  were  iron,  and  its  feet  were  partly  iron  and  partly  fired  clay.  34 As  you  were  watching,  a  stone  broke  off  without  a  hand  touching  it,  struck  the  statue  on  its  feet  of  iron  and  fired  clay,  and  crushed  them.  35 Then  the  iron,  the  fired  clay,  the  bronze,  the  silver,  and  the  gold  were  shattered  and  became  like  chaff  from  the  summer  threshing  floors.  The  wind  carried  them  away,  and  not  a  trace  of  them  could  be  found.  But  the  stone  that  struck  the  statue  became  a  great  mountain  and  filled  the  whole  earth. 

36 “This  was  the  dream;  now  we  will  tell  the  king  its  interpretation.  37 Your  Majesty,  you  are  king  of  kings.  The  God  of  the  heavens  has  given  you  sovereignty,  power,  strength,  and  glory.  38 Wherever  people  live—or  wild  animals,  or  birds  of  the  sky—he  has  handed  them  over  to  you  and  made  you  ruler  over  them  all.  You  are  the  head  of  gold. 

39 “After  you,  there  will  arise  another  kingdom,  inferior  to  yours,  and  then  another,  a  third  kingdom,  of  bronze,  which  will  rule  the  whole  earth.  40 A  fourth  kingdom  will  be  as  strong  as  iron;  for  iron  crushes  and  shatters  everything,  and  like  iron  that  smashes,  it  will  crush  and  smash  all  the  others.  41 You  saw  the  feet  and  toes,  partly  of  a  potter’s  fired  clay  and  partly  of  iron—it  will  be  a  divided  kingdom,  though  some  of  the  strength  of  iron  will  be  in  it.  You  saw  the  iron  mixed  with  clay,  42 and  that  the  toes  of  the  feet  were  partly  iron  and  partly  fired  clay—part  of  the  kingdom  will  be  strong,  and  part  will  be  brittle.  43 You  saw  the  iron  mixed  with  clay—the  peoples  will  mix  with  one  another  but  will  not  hold  together,  just  as  iron  does  not  mix  with  fired  clay.