James Martyred and Peter Jailed

1 About  that  time  King  Herod  violently  attacked  some  who  belonged  to  the  church,  2 and  he  executed  James,  John’s  brother,  with  the  sword.  3 When  he  saw  that  it  pleased  the  Jews,  he  proceeded  to  arrest  Peter  too,  during  the  Festival  of  Unleavened  Bread.  4 After  the  arrest,  he  put  him  in  prison  and  assigned  four  squads  of  four  soldiers  each  to  guard  him,  intending  to  bring  him  out  to  the  people  after  the  Passover.  5 So  Peter  was  kept  in  prison,  but  the  church  was  praying  fervently  to  God  for  him. 

Peter Rescued

6 When  Herod  was  about  to  bring  him  out  for  trial,  that  very  night  Peter,  bound  with  two  chains,  was  sleeping  between  two  soldiers,  while  the  sentries  in  front  of  the  door  guarded  the  prison.  7 Suddenly  an  angel  of  the  Lord  appeared,  and  a  light  shone  in  the  cell.  Striking  Peter  on  the  side,  he  woke  him  up  and  said,  “Quick,  get  up!”  And  the  chains  fell  off  his  wrists.  8 “Get  dressed,”  the  angel  told  him,  “and  put  on  your  sandals.”  And  he  did.  “Wrap  your  cloak  around  you,”  he  told  him,  “and  follow  me.”  9 So  he  went  out  and  followed,  and  he  did  not  know  that  what  the  angel  did  was  really  happening,  but  he  thought  he  was  seeing  a  vision.  10 After  they  passed  the  first  and  second  guards,  they  came  to  the  iron  gate  that  leads  into  the  city,  which  opened  to  them  by  itself.  They  went  outside  and  passed  one  street,  and  suddenly  the  angel  left  him. 

11 When  Peter  came  to  himself,  he  said,  “Now  I  know  for  certain  that  the  Lord  has  sent  his  angel  and  rescued  me  from  Herod’s  grasp  and  from  all  that  the  Jewish  people  expected.”  12 As  soon  as  he  realized  this,  he  went  to  the  house  of  Mary,  the  mother  of  John  who  was  called  Mark,  where  many  had  assembled  and  were  praying.  13 He  knocked  at  the  door  of  the  outer  gate,  and  a  servant  named  Rhoda  came  to  answer.  14 She  recognized  Peter’s  voice,  and  because  of  her  joy,  she  did  not  open  the  gate  but  ran  in  and  announced  that  Peter  was  standing  at  the  outer  gate. 

15 “You’re  out  of  your  mind!”  they  told  her.  But  she  kept  insisting  that  it  was  true,  and  they  said,  “It’s  his  angel.”  16 Peter,  however,  kept  on  knocking,  and  when  they  opened  the  door  and  saw  him,  they  were  amazed. 

17 Motioning  to  them  with  his  hand  to  be  silent,  he  described  to  them  how  the  Lord  had  brought  him  out  of  the  prison.  “Tell  these  things  to  James  and  the  brothers,”  he  said,  and  he  left  and  went  to  another  place. 

18 At  daylight,  there  was  a  great  commotion  among  the  soldiers  as  to  what  had  become  of  Peter.  19 After  Herod  had  searched  and  did  not  find  him,  he  interrogated  the  guards  and  ordered  their  execution.  Then  Herod  went  down  from  Judea  to  Caesarea  and  stayed  there. 

Herod’s Death

20 Herod  had  been  very  angry  with  the  people  of  Tyre  and  Sidon.  Together  they  presented  themselves  before  him.  After  winning  over  Blastus,  who  was  in  charge  of  the  king’s  bedroom,  they  asked  for  peace,  because  their  country  was  supplied  with  food  from  the  king’s  country.  21 On  an  appointed  day,  dressed  in  royal  robes  and  seated  on  the  throne,  Herod  delivered  a  speech  to  them.  22 The  assembled  people  began  to  shout,  “It’s  the  voice  of  a  god  and  not  of  a  man!”  23 At  once  an  angel  of  the  Lord  struck  him  because  he  did  not  give  the  glory  to  God,  and  he  was  eaten  by  worms  and  died. 

24 But  the  word  of  God  spread  and  multiplied.  25 After  they  had  completed  their  relief  mission,  Barnabas  and  Saul  returned  to  Jerusalem,  taking  along  John  who  was  called  Mark.