Gentile Salvation Defended

1 The  apostles  and  the  brothers  and  sisters  who  were  throughout  Judea  heard  that  the  Gentiles  had  also  received  the  word  of  God.  2 When  Peter  went  up  to  Jerusalem,  the  circumcision  party  criticized  him,  3 saying,  “You  went  to  uncircumcised  men  and  ate  with  them.” 

4 Peter  began  to  explain  to  them  step  by  step,  5 “I  was  in  the  town  of  Joppa  praying,  and  I  saw,  in  a  trance,  an  object  that  resembled  a  large  sheet  coming  down,  being  lowered  by  its  four  corners  from  heaven,  and  it  came  to  me.  6 When  I  looked  closely  and  considered  it,  I  saw  the  four-footed  animals  of  the  earth,  the  wild  beasts,  the  reptiles,  and  the  birds  of  the  sky.  7 I  also  heard  a  voice  telling  me,  ‘Get  up,  Peter;  kill  and  eat.’ 

8 “ ‘No,  Lord!’  I  said.  ‘For  nothing  impure  or  ritually  unclean  has  ever  entered  my  mouth.’  9 But  a  voice  answered  from  heaven  a  second  time,  ‘What  God  has  made  clean,  you  must  not  call  impure.’ 

10 “Now  this  happened  three  times,  and  everything  was  drawn  up  again  into  heaven.  11 At  that  very  moment,  three  men  who  had  been  sent  to  me  from  Caesarea  arrived  at  the  house  where  we  were.  12 The  Spirit  told  me  to  accompany  them  with  no  doubts  at  all.  These  six  brothers  also  accompanied  me,  and  we  went  into  the  man’s  house.  13 He  reported  to  us  how  he  had  seen  the  angel  standing  in  his  house  and  saying,  ‘Send  to  Joppa,  and  call  for  Simon,  who  is  also  named  Peter.  14 He  will  speak  a  message  to  you  by  which  you  and  all  your  household  will  be  saved.’ 

15 “As  I  began  to  speak,  the  Holy  Spirit  came  down  on  them,  just  as  on  us  at  the  beginning.  16 I  remembered  the  word  of  the  Lord,  how  he  said,  ‘John  baptized  with  water,  but  you  will  be  baptized  with  the  Holy  Spirit.’  17 If,  then,  God  gave  them  the  same  gift  that  he  also  gave  to  us  when  we  believed  in  the  Lord  Jesus  Christ,  how  could  I  possibly  hinder  God?” 

18 When  they  heard  this  they  became  silent.  And  they  glorified  God,  saying,  “So  then,  God  has  given  repentance  resulting  in  life  even  to  the  Gentiles.” 

The Church in Antioch

19 Now  those  who  had  been  scattered  as  a  result  of  the  persecution  that  started  because  of  Stephen  made  their  way  as  far  as  Phoenicia,  Cyprus,  and  Antioch,  speaking  the  word  to  no  one  except  Jews.  20 But  there  were  some  of  them,  men  from  Cyprus  and  Cyrene,  who  came  to  Antioch  and  began  speaking  to  the  Greeks  also,  proclaiming  the  good  news  about  the  Lord  Jesus.  21 The  Lord’s  hand  was  with  them,  and  a  large  number  who  believed  turned  to  the  Lord.  22 News  about  them  reached  the  church  in  Jerusalem,  and  they  sent  out  Barnabas  to  travel  as  far  as  Antioch.  23 When  he  arrived  and  saw  the  grace  of  God,  he  was  glad  and  encouraged  all  of  them  to  remain  true  to  the  Lord  with  devoted  hearts,  24 for  he  was  a  good  man,  full  of  the  Holy  Spirit  and  of  faith.  And  large  numbers  of  people  were  added  to  the  Lord. 

25 Then  he  went  to  Tarsus  to  search  for  Saul,  26 and  when  he  found  him  he  brought  him  to  Antioch.  For  a  whole  year  they  met  with  the  church  and  taught  large  numbers.  The  disciples  were  first  called  Christians  at  Antioch. 

Famine Relief

27 In  those  days  some  prophets  came  down  from  Jerusalem  to  Antioch.  28 One  of  them,  named  Agabus,  stood  up  and  predicted  by  the  Spirit  that  there  would  be  a  severe  famine  throughout  the  Roman  world.  This  took  place  during  the  reign  of  Claudius.  29 Each  of  the  disciples,  according  to  his  ability,  determined  to  send  relief  to  the  brothers  and  sisters  who  lived  in  Judea.  30 They  did  this,  sending  it  to  the  elders  by  means  of  Barnabas  and  Saul.