Cornelius Calls for Peter

1 In  Caesarea  there  lived  a  Roman  army  officer  named  Cornelius,  who  was  a  captain  of  the  Italian  Regiment.  2 He  was  a  devout,  God-fearing  man,  as  was  everyone  in  his  household.  He  gave  generously  to  the  poor  and  prayed  regularly  to  God.  3 One  afternoon  about  three  o’clock,  he  had  a  vision  in  which  he  saw  an  angel  of  God  coming  toward  him.  “Cornelius!”  the  angel  said. 

4 Cornelius  stared  at  him  in  terror.  “What  is  it,  sir?”  he  asked  the  angel. 

And  the  angel  replied,  “Your  prayers  and  gifts  to  the  poor  have  been  received  by  God  as  an  offering!  5 Now  send  some  men  to  Joppa,  and  summon  a  man  named  Simon  Peter.  6 He  is  staying  with  Simon,  a  tanner  who  lives  near  the  seashore.” 

7 As  soon  as  the  angel  was  gone,  Cornelius  called  two  of  his  household  servants  and  a  devout  soldier,  one  of  his  personal  attendants.  8 He  told  them  what  had  happened  and  sent  them  off  to  Joppa. 

Peter Visits Cornelius

9 The  next  day  as  Cornelius’s  messengers  were  nearing  the  town,  Peter  went  up  on  the  flat  roof  to  pray.  It  was  about  noon,  10 and  he  was  hungry.  But  while  a  meal  was  being  prepared,  he  fell  into  a  trance.  11 He  saw  the  sky  open,  and  something  like  a  large  sheet  was  let  down  by  its  four  corners.  12 In  the  sheet  were  all  sorts  of  animals,  reptiles,  and  birds.  13 Then  a  voice  said  to  him,  “Get  up,  Peter;  kill  and  eat  them.” 

14 “No,  Lord,”  Peter  declared.  “I  have  never  eaten  anything  that  our  Jewish  laws  have  declared  impure  and  unclean.” 

15 But  the  voice  spoke  again:  “Do  not  call  something  unclean  if  God  has  made  it  clean.”  16 The  same  vision  was  repeated  three  times.  Then  the  sheet  was  suddenly  pulled  up  to  heaven. 

17 Peter  was  very  perplexed.  What  could  the  vision  mean?  Just  then  the  men  sent  by  Cornelius  found  Simon’s  house.  Standing  outside  the  gate,  18 they  asked  if  a  man  named  Simon  Peter  was  staying  there. 

19 Meanwhile,  as  Peter  was  puzzling  over  the  vision,  the  Holy  Spirit  said  to  him,  “Three  men  have  come  looking  for  you.  20 Get  up,  go  downstairs,  and  go  with  them  without  hesitation.  Don’t  worry,  for  I  have  sent  them.” 

21 So  Peter  went  down  and  said,  “I’m  the  man  you  are  looking  for.  Why  have  you  come?” 

22 They  said,  “We  were  sent  by  Cornelius,  a  Roman  officer.  He  is  a  devout  and  God-fearing  man,  well  respected  by  all  the  Jews.  A  holy  angel  instructed  him  to  summon  you  to  his  house  so  that  he  can  hear  your  message.”  23 So  Peter  invited  the  men  to  stay  for  the  night.  The  next  day  he  went  with  them,  accompanied  by  some  of  the  brothers  from  Joppa. 

24 They  arrived  in  Caesarea  the  following  day.  Cornelius  was  waiting  for  them  and  had  called  together  his  relatives  and  close  friends.  25 As  Peter  entered  his  home,  Cornelius  fell  at  his  feet  and  worshiped  him.  26 But  Peter  pulled  him  up  and  said,  “Stand  up!  I’m  a  human  being  just  like  you!”  27 So  they  talked  together  and  went  inside,  where  many  others  were  assembled. 

28 Peter  told  them,  “You  know  it  is  against  our  laws  for  a  Jewish  man  to  enter  a  Gentile  home  like  this  or  to  associate  with  you.  But  God  has  shown  me  that  I  should  no  longer  think  of  anyone  as  impure  or  unclean.  29 So  I  came  without  objection  as  soon  as  I  was  sent  for.  Now  tell  me  why  you  sent  for  me.” 

30 Cornelius  replied,  “Four  days  ago  I  was  praying  in  my  house  about  this  same  time,  three  o’clock  in  the  afternoon.  Suddenly,  a  man  in  dazzling  clothes  was  standing  in  front  of  me.  31 He  told  me,  ‘Cornelius,  your  prayer  has  been  heard,  and  your  gifts  to  the  poor  have  been  noticed  by  God!  32 Now  send  messengers  to  Joppa,  and  summon  a  man  named  Simon  Peter.  He  is  staying  in  the  home  of  Simon,  a  tanner  who  lives  near  the  seashore.’  33 So  I  sent  for  you  at  once,  and  it  was  good  of  you  to  come.  Now  we  are  all  here,  waiting  before  God  to  hear  the  message  the  Lord  has  given  you.” 

The Gentiles Hear the Good News

34 Then  Peter  replied,  “I  see  very  clearly  that  God  shows  no  favoritism.  35 In  every  nation  he  accepts  those  who  fear  him  and  do  what  is  right.  36 This  is  the  message  of  Good  News  for  the  people  of  Israel—that  there  is  peace  with  God  through  Jesus  Christ,  who  is  Lord  of  all.  37 You  know  what  happened  throughout  Judea,  beginning  in  Galilee,  after  John  began  preaching  his  message  of  baptism.  38 And  you  know  that  God  anointed  Jesus  of  Nazareth  with  the  Holy  Spirit  and  with  power.  Then  Jesus  went  around  doing  good  and  healing  all  who  were  oppressed  by  the  devil,  for  God  was  with  him. 

39 “And  we  apostles  are  witnesses  of  all  he  did  throughout  Judea  and  in  Jerusalem.  They  put  him  to  death  by  hanging  him  on  a  cross,  40 but  God  raised  him  to  life  on  the  third  day.  Then  God  allowed  him  to  appear,  41 not  to  the  general  public,  but  to  us  whom  God  had  chosen  in  advance  to  be  his  witnesses.  We  were  those  who  ate  and  drank  with  him  after  he  rose  from  the  dead.  42 And  he  ordered  us  to  preach  everywhere  and  to  testify  that  Jesus  is  the  one  appointed  by  God  to  be  the  judge  of  all—the  living  and  the  dead.  43 He  is  the  one  all  the  prophets  testified  about,  saying  that  everyone  who  believes  in  him  will  have  their  sins  forgiven  through  his  name.” 

The Gentiles Receive the Holy Spirit

44 Even  as  Peter  was  saying  these  things,  the  Holy  Spirit  fell  upon  all  who  were  listening  to  the  message.  45 The  Jewish  believers  who  came  with  Peter  were  amazed  that  the  gift  of  the  Holy  Spirit  had  been  poured  out  on  the  Gentiles,  too.  46 For  they  heard  them  speaking  in  other  tongues  and  praising  God. 

Then  Peter  asked,  47 “Can  anyone  object  to  their  being  baptized,  now  that  they  have  received  the  Holy  Spirit  just  as  we  did?”  48 So  he  gave  orders  for  them  to  be  baptized  in  the  name  of  Jesus  Christ.  Afterward  Cornelius  asked  him  to  stay  with  them  for  several  days.