Obedience Better than Fasting

1 Now  in  the  fourth  year  of  King  Darius  it  came  to  pass  that  the  word  of  the  LORD  came  to  Zechariah,  on  the  fourth  day  of  the  ninth  month,  Chislev,  2 when  the  people  sent  Sherezer,  with  Regem-Melech  and  his  men,  to  the  house  of  God,  to  pray  before  the  LORD,  3 and  to  ask  the  priests  who  were  in  the  house  of  the  LORD  of  hosts,  and  the  prophets,  saying,  “Should  I  weep  in  the  fifth  month  and  fast  as  I  have  done  for  so  many  years?” 

4 Then  the  word  of  the  LORD  of  hosts  came  to  me,  saying,  5 “Say  to  all  the  people  of  the  land,  and  to  the  priests:  ‘When  you  fasted  and  mourned  in  the  fifth  and  seventh  months  during  those  seventy  years,  did  you  really  fast  for  Me—for  Me?  6 When  you  eat  and  when  you  drink,  do  you  not  eat  and  drink  for  yourselves?  7 Should  you  not  have  obeyed  the  words  which  the  LORD  proclaimed  through  the  former  prophets  when  Jerusalem  and  the  cities  around  it  were  inhabited  and  prosperous,  and  the  South  and  the  Lowland  were  inhabited?’” 

Disobedience Resulted in Captivity

8 Then  the  word  of  the  LORD  came  to  Zechariah,  saying,  9 “Thus  says  the  LORD  of  hosts: 

  ‘Execute  true  justice, 
    Show  mercy  and  compassion 
    Everyone  to  his  brother. 
10     Do  not  oppress  the  widow  or  the  fatherless, 
    The  alien  or  the  poor. 
    Let  none  of  you  plan  evil  in  his  heart 
    Against  his  brother.’ 

11 “But  they  refused  to  heed,  shrugged  their  shoulders,  and  stopped  their  ears  so  that  they  could  not  hear.  12 Yes,  they  made  their  hearts  like  flint,  refusing  to  hear  the  law  and  the  words  which  the  LORD  of  hosts  had  sent  by  His  Spirit  through  the  former  prophets.  Thus  great  wrath  came  from  the  LORD  of  hosts.  13 Therefore  it  happened,  that  just  as  He  proclaimed  and  they  would  not  hear,  so  they  called  out  and  I  would  not  listen,”  says  the  LORD  of  hosts.  14 “But  I  scattered  them  with  a  whirlwind  among  all  the  nations  which  they  had  not  known.  Thus  the  land  became  desolate  after  them,  so  that  no  one  passed  through  or  returned;  for  they  made  the  pleasant  land  desolate.”