Paul’s Anguish Over Israel

1 I  speak  the  truth  in  Christ—I  am  not  lying,  my  conscience  confirms  it  through  the  Holy  Spirit—  2 I  have  great  sorrow  and  unceasing  anguish  in  my  heart.  3 For  I  could  wish  that  I  myself  were  cursed  and  cut  off  from  Christ  for  the  sake  of  my  people,  those  of  my  own  race,  4 the  people  of  Israel.  Theirs  is  the  adoption  to  sonship;  theirs  the  divine  glory,  the  covenants,  the  receiving  of  the  law,  the  temple  worship  and  the  promises.  5 Theirs  are  the  patriarchs,  and  from  them  is  traced  the  human  ancestry  of  the  Messiah,  who  is  God  over  all,  forever  praised!  Amen. 

God’s Sovereign Choice

6 It  is  not  as  though  God’s  word  had  failed.  For  not  all  who  are  descended  from  Israel  are  Israel.  7 Nor  because  they  are  his  descendants  are  they  all  Abraham’s  children.  On  the  contrary,  “It  is  through  Isaac  that  your  offspring  will  be  reckoned.”  8 In  other  words,  it  is  not  the  children  by  physical  descent  who  are  God’s  children,  but  it  is  the  children  of  the  promise  who  are  regarded  as  Abraham’s  offspring.  9 For  this  was  how  the  promise  was  stated:  “At  the  appointed  time  I  will  return,  and  Sarah  will  have  a  son.” 

10 Not  only  that,  but  Rebekah’s  children  were  conceived  at  the  same  time  by  our  father  Isaac.  11 Yet,  before  the  twins  were  born  or  had  done  anything  good  or  bad—in  order  that  God’s  purpose  in  election  might  stand:  12 not  by  works  but  by  him  who  calls—she  was  told,  “The  older  will  serve  the  younger.”  13 Just  as  it  is  written:  “Jacob  I  loved,  but  Esau  I  hated.” 

14 What  then  shall  we  say?  Is  God  unjust?  Not  at  all!  15 For  he  says  to  Moses, 

  “I  will  have  mercy  on  whom  I  have  mercy, 
    and  I  will  have  compassion  on  whom  I  have  compassion.” 

16 It  does  not,  therefore,  depend  on  human  desire  or  effort,  but  on  God’s  mercy.  17 For  Scripture  says  to  Pharaoh:  “I  raised  you  up  for  this  very  purpose,  that  I  might  display  my  power  in  you  and  that  my  name  might  be  proclaimed  in  all  the  earth.”  18 Therefore  God  has  mercy  on  whom  he  wants  to  have  mercy,  and  he  hardens  whom  he  wants  to  harden. 

19 One  of  you  will  say  to  me:  “Then  why  does  God  still  blame  us?  For  who  is  able  to  resist  his  will?”  20 But  who  are  you,  a  human  being,  to  talk  back  to  God?  “Shall  what  is  formed  say  to  the  one  who  formed  it,  ‘Why  did  you  make  me  like  this?’”  21 Does  not  the  potter  have  the  right  to  make  out  of  the  same  lump  of  clay  some  pottery  for  special  purposes  and  some  for  common  use? 

22 What  if  God,  although  choosing  to  show  his  wrath  and  make  his  power  known,  bore  with  great  patience  the  objects  of  his  wrath—prepared  for  destruction?  23 What  if  he  did  this  to  make  the  riches  of  his  glory  known  to  the  objects  of  his  mercy,  whom  he  prepared  in  advance  for  glory—  24 even  us,  whom  he  also  called,  not  only  from  the  Jews  but  also  from  the  Gentiles?  25 As  he  says  in  Hosea: 

  “I  will  call  them  ‘my  people’  who  are  not  my  people; 
    and  I  will  call  her  ‘my  loved  one’  who  is  not  my  loved  one,” 

26 and, 

  “In  the  very  place  where  it  was  said  to  them, 
    ‘You  are  not  my  people,’ 
    there  they  will  be  called  ‘children  of  the  living  God.’” 

27 Isaiah  cries  out  concerning  Israel: 

  “Though  the  number  of  the  Israelites  be  like  the  sand  by  the  sea, 
    only  the  remnant  will  be  saved. 
28   For  the  Lord  will  carry  out 
    his  sentence  on  earth  with  speed  and  finality.” 

29 It  is  just  as  Isaiah  said  previously: 

  “Unless  the  Lord  Almighty 
    had  left  us  descendants, 
  we  would  have  become  like  Sodom, 
    we  would  have  been  like  Gomorrah.” 

Israel’s Unbelief

30 What  then  shall  we  say?  That  the  Gentiles,  who  did  not  pursue  righteousness,  have  obtained  it,  a  righteousness  that  is  by  faith;  31 but  the  people  of  Israel,  who  pursued  the  law  as  the  way  of  righteousness,  have  not  attained  their  goal.  32 Why  not?  Because  they  pursued  it  not  by  faith  but  as  if  it  were  by  works.  They  stumbled  over  the  stumbling  stone.  33 As  it  is  written: 

  “See,  I  lay  in  Zion  a  stone  that  causes  people  to  stumble 
    and  a  rock  that  makes  them  fall, 
    and  the  one  who  believes  in  him  will  never  be  put  to  shame.”