An Illustration from Marriage

1 Since  I  am  speaking  to  those  who  know  the  law,  brothers  and  sisters,  don’t  you  know  that  the  law  rules  over  someone  as  long  as  he  lives?  2 For  example,  a  married  woman  is  legally  bound  to  her  husband  while  he  lives.  But  if  her  husband  dies,  she  is  released  from  the  law  regarding  the  husband.  3 So  then,  if  she  is  married  to  another  man  while  her  husband  is  living,  she  will  be  called  an  adulteress.  But  if  her  husband  dies,  she  is  free  from  that  law.  Then,  if  she  is  married  to  another  man,  she  is  not  an  adulteress. 

4 Therefore,  my  brothers  and  sisters,  you  also  were  put  to  death  in  relation  to  the  law  through  the  body  of  Christ  so  that  you  may  belong  to  another.  You  belong  to  him  who  was  raised  from  the  dead  in  order  that  we  may  bear  fruit  for  God.  5 For  when  we  were  in  the  flesh,  the  sinful  passions  aroused  through  the  law  were  working  in  us  to  bear  fruit  for  death.  6 But  now  we  have  been  released  from  the  law,  since  we  have  died  to  what  held  us,  so  that  we  may  serve  in  the  newness  of  the  Spirit  and  not  in  the  old  letter  of  the  law. 

Sin’s Use of the Law

7 What  should  we  say  then?  Is  the  law  sin?  Absolutely  not!  But  I  would  not  have  known  sin  if  it  were  not  for  the  law.  For  example,  I  would  not  have  known  what  it  is  to  covet  if  the  law  had  not  said,  Do  not  covet.  8 And  sin,  seizing  an  opportunity  through  the  commandment,  produced  in  me  coveting  of  every  kind.  For  apart  from  the  law  sin  is  dead.  9 Once  I  was  alive  apart  from  the  law,  but  when  the  commandment  came,  sin  sprang  to  life  again  10 and  I  died.  The  commandment  that  was  meant  for  life  resulted  in  death  for  me.  11 For  sin,  seizing  an  opportunity  through  the  commandment,  deceived  me,  and  through  it  killed  me.  12 So  then,  the  law  is  holy,  and  the  commandment  is  holy  and  just  and  good.  13 Therefore,  did  what  is  good  become  death  to  me?  Absolutely  not!  But  sin,  in  order  to  be  recognized  as  sin,  was  producing  death  in  me  through  what  is  good,  so  that  through  the  commandment,  sin  might  become  sinful  beyond  measure. 

The Problem of Sin in Us

14 For  we  know  that  the  law  is  spiritual,  but  I  am  of  the  flesh,  sold  as  a  slave  under  sin.  15 For  I  do  not  understand  what  I  am  doing,  because  I  do  not  practice  what  I  want  to  do,  but  I  do  what  I  hate.  16 Now  if  I  do  what  I  do  not  want  to  do,  I  agree  with  the  law  that  it  is  good.  17 So  now  I  am  no  longer  the  one  doing  it,  but  it  is  sin  living  in  me.  18 For  I  know  that  nothing  good  lives  in  me,  that  is,  in  my  flesh.  For  the  desire  to  do  what  is  good  is  with  me,  but  there  is  no  ability  to  do  it.  19 For  I  do  not  do  the  good  that  I  want  to  do,  but  I  practice  the  evil  that  I  do  not  want  to  do.  20 Now  if  I  do  what  I  do  not  want,  I  am  no  longer  the  one  that  does  it,  but  it  is  the  sin  that  lives  in  me.  21 So  I  discover  this  law:  When  I  want  to  do  what  is  good,  evil  is  present  with  me.  22 For  in  my  inner  self  I  delight  in  God’s  law,  23 but  I  see  a  different  law  in  the  parts  of  my  body,  waging  war  against  the  law  of  my  mind  and  taking  me  prisoner  to  the  law  of  sin  in  the  parts  of  my  body.  24 What  a  wretched  man  I  am!  Who  will  rescue  me  from  this  body  of  death?  25 Thanks  be  to  God  through  Jesus  Christ  our  Lord!  So  then,  with  my  mind  I  myself  am  serving  the  law  of  God,  but  with  my  flesh,  the  law  of  sin.