The Great Prostitute

1 One  of  the  seven  angels  who  had  poured  out  the  seven  bowls  came  over  and  spoke  to  me.  “Come  with  me,”  he  said,  “and  I  will  show  you  the  judgment  that  is  going  to  come  on  the  great  prostitute,  who  rules  over  many  waters.  2 The  kings  of  the  world  have  committed  adultery  with  her,  and  the  people  who  belong  to  this  world  have  been  made  drunk  by  the  wine  of  her  immorality.” 

3 So  the  angel  took  me  in  the  Spirit  into  the  wilderness.  There  I  saw  a  woman  sitting  on  a  scarlet  beast  that  had  seven  heads  and  ten  horns,  and  blasphemies  against  God  were  written  all  over  it.  4 The  woman  wore  purple  and  scarlet  clothing  and  beautiful  jewelry  made  of  gold  and  precious  gems  and  pearls.  In  her  hand  she  held  a  gold  goblet  full  of  obscenities  and  the  impurities  of  her  immorality.  5 A  mysterious  name  was  written  on  her  forehead:  “Babylon  the  Great,  Mother  of  All  Prostitutes  and  Obscenities  in  the  World.”  6 I  could  see  that  she  was  drunk—drunk  with  the  blood  of  God’s  holy  people  who  were  witnesses  for  Jesus.  I  stared  at  her  in  complete  amazement. 

7 “Why  are  you  so  amazed?”  the  angel  asked.  “I  will  tell  you  the  mystery  of  this  woman  and  of  the  beast  with  seven  heads  and  ten  horns  on  which  she  sits.  8 The  beast  you  saw  was  once  alive  but  isn’t  now.  And  yet  he  will  soon  come  up  out  of  the  bottomless  pit  and  go  to  eternal  destruction.  And  the  people  who  belong  to  this  world,  whose  names  were  not  written  in  the  Book  of  Life  before  the  world  was  made,  will  be  amazed  at  the  reappearance  of  this  beast  who  had  died. 

9 “This  calls  for  a  mind  with  understanding:  The  seven  heads  of  the  beast  represent  the  seven  hills  where  the  woman  rules.  They  also  represent  seven  kings.  10 Five  kings  have  already  fallen,  the  sixth  now  reigns,  and  the  seventh  is  yet  to  come,  but  his  reign  will  be  brief. 

11 “The  scarlet  beast  that  was,  but  is  no  longer,  is  the  eighth  king.  He  is  like  the  other  seven,  and  he,  too,  is  headed  for  destruction.  12 The  ten  horns  of  the  beast  are  ten  kings  who  have  not  yet  risen  to  power.  They  will  be  appointed  to  their  kingdoms  for  one  brief  moment  to  reign  with  the  beast.  13 They  will  all  agree  to  give  him  their  power  and  authority.  14 Together  they  will  go  to  war  against  the  Lamb,  but  the  Lamb  will  defeat  them  because  he  is  Lord  of  all  lords  and  King  of  all  kings.  And  his  called  and  chosen  and  faithful  ones  will  be  with  him.” 

15 Then  the  angel  said  to  me,  “The  waters  where  the  prostitute  is  ruling  represent  masses  of  people  of  every  nation  and  language.  16 The  scarlet  beast  and  his  ten  horns  all  hate  the  prostitute.  They  will  strip  her  naked,  eat  her  flesh,  and  burn  her  remains  with  fire.  17 For  God  has  put  a  plan  into  their  minds,  a  plan  that  will  carry  out  his  purposes.  They  will  agree  to  give  their  authority  to  the  scarlet  beast,  and  so  the  words  of  God  will  be  fulfilled.  18 And  this  woman  you  saw  in  your  vision  represents  the  great  city  that  rules  over  the  kings  of  the  world.”