A Perfect Offering

1-2a I  saw—it  took  my  breath  away!—the  Lamb  standing  on  Mount  Zion,  144,000  standing  there  with  him,  his  Name  and  the  Name  of  his  Father  inscribed  on  their  foreheads.  And  I  heard  a  voice  out  of  Heaven,  the  sound  like  rapids,  like  the  crash  of  thunder. 

2b-5 And  then  I  heard  music,  harp  music  and  the  harpists  singing  a  new  song  before  the  Throne  and  the  Four  Animals  and  the  Elders.  Only  the  144,000  could  learn  to  sing  the  song.  They  were  bought  from  earth,  lived  without  compromise,  virgin-fresh  before  God.  Wherever  the  Lamb  went,  they  followed.  They  were  bought  from  humankind,  firstfruits  of  the  harvest  for  God  and  the  Lamb.  Not  a  false  word  in  their  mouths.  A  perfect  offering. 

Voices from Heaven

6-7 I  saw  another  Angel  soaring  in  Middle-Heaven.  He  had  an  Eternal  Message  to  preach  to  all  who  were  still  on  earth,  every  nation  and  tribe,  every  tongue  and  people.  He  preached  in  a  loud  voice,  “Fear  God  and  give  him  glory!  His  hour  of  judgment  has  come!  Worship  the  Maker  of  Heaven  and  earth,  salt  sea  and  fresh  water!” 

8 A  second  Angel  followed,  calling  out,  “Ruined,  ruined,  Great  Babylon  ruined!  She  made  all  the  nations  drunk  on  the  wine  of  her  whoring!” 

9-11 A  third  Angel  followed,  shouting,  warning,  “If  anyone  worships  the  Beast  and  its  image  and  takes  the  mark  on  forehead  or  hand,  that  person  will  drink  the  wine  of  God’s  wrath,  prepared  unmixed  in  his  chalice  of  anger,  and  suffer  torment  from  fire  and  brimstone  in  the  presence  of  Holy  Angels,  in  the  presence  of  the  Lamb.  Smoke  from  their  torment  will  rise  age  after  age.  No  respite  for  those  who  worship  the  Beast  and  its  image,  who  take  the  mark  of  its  name.” 

12 Meanwhile,  the  saints  stand  passionately  patient,  keeping  God’s  commands,  staying  faithful  to  Jesus. 

13 I  heard  a  voice  out  of  Heaven,  “Write  this:  Blessed  are  those  who  die  in  the  Master  from  now  on;  how  blessed  to  die  that  way!” 

“Yes,”  says  the  Spirit,  “and  blessed  rest  from  their  hard,  hard  work.  None  of  what  they’ve  done  is  wasted;  God  blesses  them  for  it  all  in  the  end.” 

Harvest Time

14-16 I  looked  up,  I  caught  my  breath!—a  white  cloud  and  one  like  the  Son  of  Man  sitting  on  it.  He  wore  a  gold  crown  and  held  a  sharp  sickle.  Another  Angel  came  out  of  the  Temple,  shouting  to  the  Cloud-Enthroned,  “Swing  your  sickle  and  reap.  It’s  harvest  time.  Earth’s  harvest  is  ripe  for  reaping.”  The  Cloud-Enthroned  gave  a  mighty  sweep  of  his  sickle,  began  harvesting  earth  in  a  stroke. 

17-18 Then  another  Angel  came  out  of  the  Temple  in  Heaven.  He  also  had  a  sharp  sickle.  Yet  another  Angel,  the  one  in  charge  of  tending  the  fire,  came  from  the  Altar.  He  thundered  to  the  Angel  who  held  the  sharp  sickle,  “Swing  your  sharp  sickle.  Harvest  earth’s  vineyard.  The  grapes  are  bursting  with  ripeness.” 

19-20 The  Angel  swung  his  sickle,  harvested  earth’s  vintage,  and  heaved  it  into  the  winepress,  the  giant  winepress  of  God’s  wrath.  The  winepress  was  outside  the  City.  As  the  vintage  was  trodden,  blood  poured  from  the  winepress  as  high  as  a  horse’s  bridle,  a  river  of  blood  for  two  hundred  miles.