The Second Passover

1 A  year  after  Israel’s  departure  from  Egypt,  the  LORD  spoke  to  Moses  in  the  wilderness  of  Sinai.  In  the  first  month  of  that  year  he  said,  2 “Tell  the  Israelites  to  celebrate  the  Passover  at  the  prescribed  time,  3 at  twilight  on  the  fourteenth  day  of  the  first  month.  Be  sure  to  follow  all  my  decrees  and  regulations  concerning  this  celebration.” 

4 So  Moses  told  the  people  to  celebrate  the  Passover  5 in  the  wilderness  of  Sinai  as  twilight  fell  on  the  fourteenth  day  of  the  month.  And  they  celebrated  the  festival  there,  just  as  the  LORD  had  commanded  Moses.  6 But  some  of  the  men  had  been  ceremonially  defiled  by  touching  a  dead  body,  so  they  could  not  celebrate  the  Passover  that  day.  They  came  to  Moses  and  Aaron  that  day  7 and  said,  “We  have  become  ceremonially  unclean  by  touching  a  dead  body.  But  why  should  we  be  prevented  from  presenting  the  LORD’s  offering  at  the  proper  time  with  the  rest  of  the  Israelites?” 

8 Moses  answered,  “Wait  here  until  I  have  received  instructions  for  you  from  the  LORD.” 

9 This  was  the  LORD’s  reply  to  Moses.  10 “Give  the  following  instructions  to  the  people  of  Israel:  If  any  of  the  people  now  or  in  future  generations  are  ceremonially  unclean  at  Passover  time  because  of  touching  a  dead  body,  or  if  they  are  on  a  journey  and  cannot  be  present  at  the  ceremony,  they  may  still  celebrate  the  LORD’s  Passover.  11 They  must  offer  the  Passover  sacrifice  one  month  later,  at  twilight  on  the  fourteenth  day  of  the  second  month.  They  must  eat  the  Passover  lamb  at  that  time  with  bitter  salad  greens  and  bread  made  without  yeast.  12 They  must  not  leave  any  of  the  lamb  until  the  next  morning,  and  they  must  not  break  any  of  its  bones.  They  must  follow  all  the  normal  regulations  concerning  the  Passover. 

13 “But  those  who  neglect  to  celebrate  the  Passover  at  the  regular  time,  even  though  they  are  ceremonially  clean  and  not  away  on  a  trip,  will  be  cut  off  from  the  community  of  Israel.  If  they  fail  to  present  the  LORD’s  offering  at  the  proper  time,  they  will  suffer  the  consequences  of  their  guilt.  14 And  if  foreigners  living  among  you  want  to  celebrate  the  Passover  to  the  LORD,  they  must  follow  these  same  decrees  and  regulations.  The  same  laws  apply  both  to  native-born  Israelites  and  to  the  foreigners  living  among  you.” 

The Fiery Cloud

15 On  the  day  the  Tabernacle  was  set  up,  the  cloud  covered  it.  But  from  evening  until  morning  the  cloud  over  the  Tabernacle  looked  like  a  pillar  of  fire.  16 This  was  the  regular  pattern—at  night  the  cloud  that  covered  the  Tabernacle  had  the  appearance  of  fire.  17 Whenever  the  cloud  lifted  from  over  the  sacred  tent,  the  people  of  Israel  would  break  camp  and  follow  it.  And  wherever  the  cloud  settled,  the  people  of  Israel  would  set  up  camp.  18 In  this  way,  they  traveled  and  camped  at  the  LORD’s  command  wherever  he  told  them  to  go.  Then  they  remained  in  their  camp  as  long  as  the  cloud  stayed  over  the  Tabernacle.  19 If  the  cloud  remained  over  the  Tabernacle  for  a  long  time,  the  Israelites  stayed  and  performed  their  duty  to  the  LORD.  20 Sometimes  the  cloud  would  stay  over  the  Tabernacle  for  only  a  few  days,  so  the  people  would  stay  for  only  a  few  days,  as  the  LORD  commanded.  Then  at  the  LORD’s  command  they  would  break  camp  and  move  on.  21 Sometimes  the  cloud  stayed  only  overnight  and  lifted  the  next  morning.  But  day  or  night,  when  the  cloud  lifted,  the  people  broke  camp  and  moved  on.  22 Whether  the  cloud  stayed  above  the  Tabernacle  for  two  days,  a  month,  or  a  year,  the  people  of  Israel  stayed  in  camp  and  did  not  move  on.  But  as  soon  as  it  lifted,  they  broke  camp  and  moved  on.  23 So  they  camped  or  traveled  at  the  LORD’s  command,  and  they  did  whatever  the  LORD  told  them  through  Moses.