Numbers 4

Duties of the Kohathites, Gershonites, and Merarites

1 The  LORD  spoke  to  Moses  and  Aaron,  saying,  2 “Take  a  census  of  the  sons  of  Kohath  from  among  the  sons  of  Levi,  by  their  clans  and  their  fathers’  houses,  3 from  thirty  years  old  up  to  fifty  years  old,  all  who  can  come  on  duty,  to  do  the  work  in  the  tent  of  meeting.  4 This  is  the  service  of  the  sons  of  Kohath  in  the  tent  of  meeting:  the  most  holy  things.  5 When  the  camp  is  to  set  out,  Aaron  and  his  sons  shall  go  in  and  take  down  the  veil  of  the  screen  and  cover  the  ark  of  the  testimony  with  it.  6 Then  they  shall  put  on  it  a  covering  of  goatskin  and  spread  on  top  of  that  a  cloth  all  of  blue,  and  shall  put  in  its  poles.  7 And  over  the  table  of  the  bread  of  the  Presence  they  shall  spread  a  cloth  of  blue  and  put  on  it  the  plates,  the  dishes  for  incense,  the  bowls,  and  the  flagons  for  the  drink  offering;  the  regular  showbread  also  shall  be  on  it.  8 Then  they  shall  spread  over  them  a  cloth  of  scarlet  and  cover  the  same  with  a  covering  of  goatskin,  and  shall  put  in  its  poles.  9 And  they  shall  take  a  cloth  of  blue  and  cover  the  lampstand  for  the  light,  with  its  lamps,  its  tongs,  its  trays,  and  all  the  vessels  for  oil  with  which  it  is  supplied.  10 And  they  shall  put  it  with  all  its  utensils  in  a  covering  of  goatskin  and  put  it  on  the  carrying  frame.  11 And  over  the  golden  altar  they  shall  spread  a  cloth  of  blue  and  cover  it  with  a  covering  of  goatskin,  and  shall  put  in  its  poles.  12 And  they  shall  take  all  the  vessels  of  the  service  that  are  used  in  the  sanctuary  and  put  them  in  a  cloth  of  blue  and  cover  them  with  a  covering  of  goatskin  and  put  them  on  the  carrying  frame.  13 And  they  shall  take  away  the  ashes  from  the  altar  and  spread  a  purple  cloth  over  it.  14 And  they  shall  put  on  it  all  the  utensils  of  the  altar,  which  are  used  for  the  service  there,  the  fire  pans,  the  forks,  the  shovels,  and  the  basins,  all  the  utensils  of  the  altar;  and  they  shall  spread  on  it  a  covering  of  goatskin,  and  shall  put  in  its  poles.  15 And  when  Aaron  and  his  sons  have  finished  covering  the  sanctuary  and  all  the  furnishings  of  the  sanctuary,  as  the  camp  sets  out,  after  that  the  sons  of  Kohath  shall  come  to  carry  these,  but  they  must  not  touch  the  holy  things,  lest  they  die.  These  are  the  things  of  the  tent  of  meeting  that  the  sons  of  Kohath  are  to  carry. 

16 “And  Eleazar  the  son  of  Aaron  the  priest  shall  have  charge  of  the  oil  for  the  light,  the  fragrant  incense,  the  regular  grain  offering,  and  the  anointing  oil,  with  the  oversight  of  the  whole  tabernacle  and  all  that  is  in  it,  of  the  sanctuary  and  its  vessels.” 

17 The  LORD  spoke  to  Moses  and  Aaron,  saying,  18 “Let  not  the  tribe  of  the  clans  of  the  Kohathites  be  destroyed  from  among  the  Levites,  19 but  deal  thus  with  them,  that  they  may  live  and  not  die  when  they  come  near  to  the  most  holy  things:  Aaron  and  his  sons  shall  go  in  and  appoint  them  each  to  his  task  and  to  his  burden,  20 but  they  shall  not  go  in  to  look  on  the  holy  things  even  for  a  moment,  lest  they  die.” 

21 The  LORD  spoke  to  Moses,  saying,  22 “Take  a  census  of  the  sons  of  Gershon  also,  by  their  fathers’  houses  and  by  their  clans.  23 From  thirty  years  old  up  to  fifty  years  old,  you  shall  list  them,  all  who  can  come  to  do  duty,  to  do  service  in  the  tent  of  meeting.  24 This  is  the  service  of  the  clans  of  the  Gershonites,  in  serving  and  bearing  burdens:  25 they  shall  carry  the  curtains  of  the  tabernacle  and  the  tent  of  meeting  with  its  covering  and  the  covering  of  goatskin  that  is  on  top  of  it  and  the  screen  for  the  entrance  of  the  tent  of  meeting  26 and  the  hangings  of  the  court  and  the  screen  for  the  entrance  of  the  gate  of  the  court  that  is  around  the  tabernacle  and  the  altar,  and  their  cords  and  all  the  equipment  for  their  service.  And  they  shall  do  all  that  needs  to  be  done  with  regard  to  them.  27 All  the  service  of  the  sons  of  the  Gershonites  shall  be  at  the  command  of  Aaron  and  his  sons,  in  all  that  they  are  to  carry  and  in  all  that  they  have  to  do.  And  you  shall  assign  to  their  charge  all  that  they  are  to  carry.  28 This  is  the  service  of  the  clans  of  the  sons  of  the  Gershonites  in  the  tent  of  meeting,  and  their  guard  duty  is  to  be  under  the  direction  of  Ithamar  the  son  of  Aaron  the  priest. 

29 “As  for  the  sons  of  Merari,  you  shall  list  them  by  their  clans  and  their  fathers’  houses.  30 From  thirty  years  old  up  to  fifty  years  old,  you  shall  list  them,  everyone  who  can  come  on  duty,  to  do  the  service  of  the  tent  of  meeting.  31 And  this  is  what  they  are  charged  to  carry,  as  the  whole  of  their  service  in  the  tent  of  meeting:  the  frames  of  the  tabernacle,  with  its  bars,  pillars,  and  bases,  32 and  the  pillars  around  the  court  with  their  bases,  pegs,  and  cords,  with  all  their  equipment  and  all  their  accessories.  And  you  shall  list  by  name  the  objects  that  they  are  required  to  carry.  33 This  is  the  service  of  the  clans  of  the  sons  of  Merari,  the  whole  of  their  service  in  the  tent  of  meeting,  under  the  direction  of  Ithamar  the  son  of  Aaron  the  priest.” 

34 And  Moses  and  Aaron  and  the  chiefs  of  the  congregation  listed  the  sons  of  the  Kohathites,  by  their  clans  and  their  fathers’  houses,  35 from  thirty  years  old  up  to  fifty  years  old,  everyone  who  could  come  on  duty,  for  service  in  the  tent  of  meeting;  36 and  those  listed  by  clans  were  2,750.  37 This  was  the  list  of  the  clans  of  the  Kohathites,  all  who  served  in  the  tent  of  meeting,  whom  Moses  and  Aaron  listed  according  to  the  commandment  of  the  LORD  by  Moses. 

38 Those  listed  of  the  sons  of  Gershon,  by  their  clans  and  their  fathers’  houses,  39 from  thirty  years  old  up  to  fifty  years  old,  everyone  who  could  come  on  duty  for  service  in  the  tent  of  meeting—  40 those  listed  by  their  clans  and  their  fathers’  houses  were  2,630.  41 This  was  the  list  of  the  clans  of  the  sons  of  Gershon,  all  who  served  in  the  tent  of  meeting,  whom  Moses  and  Aaron  listed  according  to  the  commandment  of  the  LORD. 

42 Those  listed  of  the  clans  of  the  sons  of  Merari,  by  their  clans  and  their  fathers’  houses,  43 from  thirty  years  old  up  to  fifty  years  old,  everyone  who  could  come  on  duty,  for  service  in  the  tent  of  meeting—  44 those  listed  by  clans  were  3,200.  45 This  was  the  list  of  the  clans  of  the  sons  of  Merari,  whom  Moses  and  Aaron  listed  according  to  the  commandment  of  the  LORD  by  Moses. 

46 All  those  who  were  listed  of  the  Levites,  whom  Moses  and  Aaron  and  the  chiefs  of  Israel  listed,  by  their  clans  and  their  fathers’  houses,  47 from  thirty  years  old  up  to  fifty  years  old,  everyone  who  could  come  to  do  the  service  of  ministry  and  the  service  of  bearing  burdens  in  the  tent  of  meeting,  48 those  listed  were  8,580.  49 According  to  the  commandment  of  the  LORD  through  Moses  they  were  listed,  each  one  with  his  task  of  serving  or  carrying.  Thus  they  were  listed  by  him,  as  the  LORD  commanded  Moses.