The Daughters of Zelophehad

1 The  heads  of  the  ancestral  clan  of  Gilead  son  of  Makir,  the  son  of  Manasseh—they  were  from  the  clans  of  the  descendants  of  Joseph—approached  Moses  and  the  leaders  who  were  heads  of  the  families  in  the  People  of  Israel. 

2-4 They  said,  “When  GOD  commanded  my  master  to  hand  over  the  inheritance-lands  by  lot  to  the  People  of  Israel,  my  master  was  also  commanded  by  GOD  to  hand  over  the  inheritance-land  of  Zelophehad  our  brother  to  his  daughters.  But  what  happens  if  they  marry  into  another  tribe  in  the  People  of  Israel?  Their  inheritance-land  will  be  taken  out  of  our  ancestral  tribe  and  get  added  into  the  tribe  into  which  they  married.  And  then  when  the  year  of  Jubilee  comes  for  the  People  of  Israel  their  inheritance  will  be  lumped  in  with  the  inheritance  of  the  tribe  into  which  they  married—their  land  will  be  removed  from  our  ancestors’  inheritance!” 

5-9 Moses,  at  GOD’s  command,  issued  this  order  to  the  People  of  Israel:  “What  the  tribe  of  the  sons  of  Joseph  says  is  right.  This  is  GOD’s  command  to  Zelophehad’s  daughters:  They  are  free  to  marry  anyone  they  choose  as  long  as  they  marry  within  their  ancestral  clan.  The  inheritance-land  of  the  People  of  Israel  must  not  get  passed  around  from  tribe  to  tribe.  No,  keep  the  tribal  inheritance-land  in  the  family.  Every  daughter  who  inherits  land,  regardless  of  the  tribe  she  is  in,  must  marry  a  man  from  within  her  father’s  tribal  clan.  Every  Israelite  is  responsible  for  making  sure  the  inheritance  stays  within  the  ancestral  tribe.  No  inheritance-land  may  be  passed  from  tribe  to  tribe;  each  tribe  of  the  People  of  Israel  must  hold  tight  to  its  own  land.” 

10-12 Zelophehad’s  daughters  did  just  as  GOD  commanded  Moses.  Mahlah,  Tirzah,  Hoglah,  Milcah,  and  Noah,  Zelophehad’s  daughters,  all  married  their  cousins  on  their  father’s  side.  They  married  within  the  families  of  Manasseh  son  of  Joseph  and  their  inheritance-lands  stayed  in  their  father’s  family. 

13 These  are  the  commands  and  regulations  that  GOD  commanded  through  the  authority  of  Moses  to  the  People  of  Israel  on  the  Plains  of  Moab  at  Jordan-Jericho.